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虽然有苏格兰人的前车之鉴,成功开凿苏伊士运河的法国外交官和实业家费迪南·德·雷赛布还是决定开凿巴拿马运河。他知道过去在巴拿马无论是开河还是修路,都因为疟疾等热带疾病以失败告终,但雷赛布有信心,一来他有苏伊士运河成功的经验,二来他自认准备充分。- o4 y4 Z q; s, i
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在苏伊士运河建造期间也曾经因为霍乱而导致大量工人生病,他本人也因此卧床一周,妻子和儿子死于霍乱。在对巴拿马运河进行勘测期间,工程队中就流行登革热、黄热病、疟疾,让他了解了巴拿马地区的瘟疫现状。为此他专程请教了欧洲著名的传染病专家,有备而来。
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% E% V9 ?! h0 `这个有备就是专门建造了疟疾医院,医院靠近海边,因此不会有邪气,病床的四个脚周围挖了一个小水坑,以隔绝蚂蚁和蜘蛛,医院建造得和花园一样,雷赛布认为这样一来就能够大大减少疟疾对工程的影响。
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" q- k( d9 C# B' b; Z0 s等大批的工人来到运河工地后,医院的病床很快躺满了疟疾病人,由于不知道是蚊子传播疟疾和黄热病,雷赛布的那座到处是水的医院成为蚊子孳生的天堂,促成疟疾和黄热病大流行,到1889年,疟疾和黄热病杀死了22000人,导致雷赛布的公司破产,在法国引起了政治风波,大批政府高官和议员被牵连,雷赛布虽然因为年老而免处罚,但因为这个挫折很快去世了。
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* c, f6 O* `7 T' z9 a; O7 {此时曼森已经回到英国,因为在丝虫病上的发现,加上傍上科博尔德,他挤进了英国科学圈,成为丝虫病的专家。他的下一个目标是疟疾,这是因为他发现蚊子传播丝虫病,就认为蚊子也会传播其他疾病,比如疟疾,而且同样用他那个水源污染和接触感染的理论,认为疟疾也是这样得的。
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但是其他人的研究结果不支持他的理论,因为法国科学家发现寄生虫不可能在宿主体外长期生存,意大利科学家用疟疾疫区的水给人喝也没有导致疟疾。但曼森以英国人的傲慢认为法国人和意大利人先入为主,坚持自己的理论。这样一来他就成为众矢之的,曼森还很好斗,把全部精力都用在和别人打嘴仗上,根本没时间到疟疾疫区去采集样品、然后用实验来证明。在这个时候,另外一名军医登场了。
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