|
31
奎宁这东西除了前面说的几个问题之外,还有一个问题就是太贵。19世纪时,一天的奎宁的耗费相当于今天的60美元,这就不是一般人所能支付得起的。! | J; s3 e7 L# I
; X! E2 ~$ U7 L9 H" H 贵其实是小事,关键是供求不成比例。全球对奎宁的需求量越来越多,而这种东西只在南美有,滥采之下,金鸡纳树越来越少,到19世纪,野生的金鸡纳树已经很少见了。当地属于西班牙王国时,国王有令,任何人去南美都要得到国王的批准,任何有关南美的材料都不得发表。秘鲁独立后,限制得更严了,任何私运金鸡纳种子出境的都要处以极刑。
% [. s6 X( d, k7 n& g2 b p . ~8 m5 Q! n v' Y: v* t1 C
长此以往,金鸡纳树很有可能灭绝,那样的话,奎宁就没有了,这不是太悲催了吗。欧洲人早就试图将金鸡纳树和种子偷运出来,但千辛万苦到了欧洲后,发现这种树对环境要求太苛刻,无法种植成功,好不容易种植成功了,树皮里含有的奎宁太少,提纯后无法用,只能当伪劣产品贱卖,就像英国人在印度种的金鸡纳树一样,提纯出来的奎宁基本上无效,只能在印度当地买,结果印度每年死于疟疾的依旧达两百万。
& s2 d1 i3 F9 _* J5 h/ t: U1 \, \0 }* E 6 ?: K" W- r1 e
于是,摆在人们面前有两个要解决的问题。一是让金鸡纳树走出南美,二是找到奎宁的替代物。* h0 i' q" U+ Z1 u. R
1 L5 u [0 w, V5 Z! Y( T6 N! ?. o/ g$ F
咱们话分两头,先说头一个问题,如何让金鸡纳树走出南美。
$ ?& v. b9 R& V7 O% i8 M" Q9 z4 v 8 x% e4 M- { L
解决这个问题,不是偷了树种就成的,关键是要有优良的树种和合适的环境。
4 Y' I6 C+ M8 P" K) W5 \2 o% z( b5 Y8 l 1836年,有个叫查尔斯 列格的英国人来到秘鲁,在利马的一家英格兰商行中工作,有一次他救了一名落水的叫曼纽尔 印克瑞 马纳米的玻利维亚艾马拉族印第安人,为了报答列格的救命之恩,马纳米成了他的仆人。
( t, L# m2 O! t3 f) c0 Z) ?
" @5 z0 Z% u6 }" t! B. O8 X6 l 列格在利马成了羊驼毛的专家,1859年前往悉尼,打算在澳大利亚养殖羊驼,他花了15000英镑,买了几百头羊驼去了澳大利亚,结果血本无归。列格只能返回秘鲁,开始打起了金鸡纳树的主意。
- a0 J4 U- o1 Z2 n$ L k( ~: q1 E 5 i. s/ V8 w5 t6 l
列格不在秘鲁的这些年,马纳米一直在玻利维亚采集金鸡纳树的种子。他发现一种罕见的金鸡纳树种,所含奎宁量非常高,马纳米花了五年时间采集了几磅种子,于1865年交给列格,列格将这些种子偷偷带出境,交给在伦敦的哥哥乔治。: ~$ V B- u6 \: P
3 ^! E3 c3 F/ \: A: S 乔治列格找到英国政府,希望政府买下这些种子。: U+ I( h" w$ q. j, z* _
8 N, L! f. R3 r* n2 S
英国政府不买,因为已经花了老多冤枉钱买了老多低产金鸡纳树种,决定不再上当了。
! Y: e2 B+ k5 Q3 V$ g
5 r4 i/ w0 `! K/ S! S; Y! G" T 列格只好找别人,最后荷兰政府出钱,用20美元一磅的价格买下了这些种子。列格这笔买卖基本上没有赚到钱,1883年再次去澳大利亚经营一个农场。马纳米则被玻利维亚官方逮捕,当局不能便宜他,让他受尽酷刑而死。
' a4 e2 [6 w5 V; z# `" B
- b0 U ^# @/ [- { 这是微生物历史上一个用自己的命来报答救命之恩的故事,后面还要讲另外一个故事。9 f) {" d9 U: M" i* t& l* O
|
|