说《自私的基因》是一部划时代的科普著作并不为过。作者道金斯在三十周年版的前言里说，之后他又出版了七本书，每次新书宣传的时候读者们都以让他“受宠若惊”的方式回应，但排队让他签名的却总是这本《自私的基因》。

道金斯还说，一位偏远地区的乡村教师写信责备他，因为这位教师的一个学生看完这本书后含泪找到他，说这本书使得她的生命变得空虚而无意义。

我觉得，这个故事应该不会是假的。

进化论的观点现在已经深入人心，很少有人会反对今天这个丰富多彩的世界是进化的结果。然而，几十亿年进化出来的智慧生命回过头来研究整个进化的过程，不过是最近一两百年的事情；而达到能够破解很少一部分生命的密码的水平，也不过是最近几十年的事情。

进化论就是“物竞天择，适者生存”，现在已经算是常识了。但这个“适者”的“者”到底是什么？是生物个体？是生物种群？还是别的什么？

如果是生物个体，那么很多我们可以观察到的貌似为了“种群”的繁衍而自我牺牲的“利他”行为没法解释；如果是生物种群，那么种群到底定义在多大范围什么层次很难确定……

其实，“适者生存”中的“者”是指基因，也就是能够自我复制的因子，而生物体就是是基因的载体。生命的意义就在于更高效率更大可能地复制体内的基因，人也是基因的载体，并不例外。

换句话说，我们能看到各种生物的所谓“自主行为”，其实都是受基因“控制”的，目的都是为了基因的自我复制。当然这也是个比喻而已，基因不会有“自主意识”，也谈不上有什么“控制”。

但“自主意识”又是什么？如果说基因没有“自主意识”，那么，动物有吗？人类的“自主意识”又是什么？如果两个物体从外界看上去都有“自主意识”，譬如正在下棋的阿尔法狗和柯洁，你又凭什么说一个有而另外一个没有？

如果说生命都不是“自主”的，那么，生命有意义吗？更进一步地说，人生的目的何在？人作为基因的载体，为什么能够违背基因不断自我复制的终极诉求，反过来思考这一切的根本原因？难道说进化的最高阶段，就是反思和停止进化？

让我们换个角度再来思考这个问题。如果姑且认为基因就是DNA，而DNA序列的编码和计算机存储器内二进制编码本质上并无不同，只不过DNA是用核苷酸作为基本单位，而计算机是用门电路……

因此，基因的复制本质上就是信息的复制，如果其他星球上也有生命的话，本质上一定也是信息的复制和传递，只不过这种复制所依赖的物质基础和基本单元完全有可能不同。

在我们的地球上，生物圈从太阳吸收能量，形成各种各样的生物体，传递的信息究其本源都是太初时代那第一个能够自我复制的DNA分子。

如果多少年后，计算机统治了世界。自动化的工厂用太阳能发电，开采矿产，制造芯片，生产新的计算机……在那时候才来到地球的外星人看起来，这就是地球上的智慧生命，毫无破绽。

所以，最根本的复制因子其实也不是“基因”，而是信息单元……

为什么自古以来人们总是看重身后名，总想留给这个世界点什么……

因为信息才是这个世界的本质，不变的是本质，变化的是载体。

你还会觉得我们生活的世界其实是更高级人类的计算机模拟环境，仅仅是一种幻想吗？