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1. 欧洲新贵
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十七世纪的荷兰从一个名不见经传的西欧小国，短短几十年间一跃成为欧洲首屈一指的工商业中心和海上帝国，在英国评论家看来是“时人眼中的艳羡，后人眼中的奇观”。“荷兰模式”被誉为富国强兵的灵丹妙药，受到欧洲各国有识之士的大力推崇。2 u, Q' t$ s# D7 _$ `0 v& g$ W
2 V. a" l* v( j0 d: ~0 D( L此起彼落的欧洲海上帝国之中，荷兰的自然条件无疑是最差的。荷兰总人口到十七世纪中叶仅一百五十万，总面积仅仅两万六千平方公里，国土大部分位于海平面以下，依靠纵横的堤防和风车驱动的水泵抵御海水的入侵。尽管如此，荷兰大片土地依然无法利用，有限的可耕地需要异常辛苦的劳作才能产出。与英国同纬度地区相比，荷兰的气候春天短暂，夏天炎热，冬天寒冷。由于地势低洼而空气潮湿，荷兰盛行疟疾和伤寒，国民的平均寿命比欧洲其他国家都要短。荷兰作为一个海上帝国，其先天劣势相当明显。首先荷兰没有值得一提的森林资源，造船原料严重依赖进口；其次荷兰缺乏深水良港，其主要港口都在内陆，由于水浅冬天经常封冻，而且需要穿越暗沙遍布的河道才能抵达；最后荷兰地处盛行西风带，一年四季西风劲吹，荷兰出海的帆船往往需要逆风行驶。
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* B3 Q- I/ g2 s# e- N9 R( }; S荷兰的发家史可以追溯到十四世纪。由于耕地有限，荷兰人不得不向海洋讨饭吃，经过百余年的努力发展起了欧洲最大的远洋渔业 - 到十五世纪末期荷兰拥有40吨至160吨级别的渔船300艘，捕鱼船队的帆影遍及北大西洋。荷兰人捕获的北海鲱鱼物美价廉，很受欧洲各国欢迎，远销波兰和俄罗斯。荷兰人不满足于小富即安，将捕鱼业所获利润投资手工业。十四世纪后期荷兰雷顿、阿姆斯特丹、鹿特丹等地的毛纺织业已经相当发达。荷兰产的毛料便宜、厚重，非常适合东欧市场，在波罗的海地区销路上佳。1500年，但泽进口的毛料有一半来自荷兰。正如1548年荷兰贵族向其君主查理五世所作的陈述，荷兰人在这块狭小贫穷的土地谋生，必须依靠贸易和加工，从海外进口原材料，向海外出口制成品。* g# @0 _( {3 f
8 Z1 L. h9 q" {5 C% F' x* s* |荷兰的强国之本是海上贸易和运输。十五世纪波罗的海贸易和航运由德意志的汉莎联盟(Hanseatic League)垄断，然而德意志商船的运输能力无法满足波罗的海各国的贸易需求。荷兰海商于是趁虚而入，避开汉莎联盟控制的口岸，直接与当地商人建立贸易往来，以低廉的运价获取市场份额。进入十六世纪，荷兰时来运转，成为哈布斯堡王朝的领地。1519年带上神圣罗马帝国皇冠的查理五世出生在弗兰德斯的根特城，说一口流利的荷兰语，对他的荷兰子民情有独钟。1544年，查理五世出面与丹麦国王交涉，经过丹麦海峡的荷兰商船得以免交过路费，大大降低了运营成本。在查理五世的支持下，荷兰海上贸易获得突飞猛进的扩张。1550年，通过丹麦海峡进出波罗的海的船只，三分之二来自荷兰。至十七世纪初，荷兰每年有1,200艘商船往来于波罗的海。
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8 G* U t( P1 e* o' o% R; i& h查理五世建立的帝国体系中，荷兰扮演了海上马车夫的角色。环球帝国的开拓，海外殖民地的维护，需要庞大的海运系统。西班牙、葡萄牙两国的海商船队远远不能满足这个需要，荷兰人当仁不让，填补空白，承担了伊比利亚半岛和西欧、北欧之间的绝大部分海运。西班牙、葡萄牙海船将美洲和亚洲殖民地的货物运至塞维利亚、毕尔巴鄂、里斯本等港口，荷兰商船再将这些货物转运至欧洲各地。而西、葡两国进口的毛料、粮食、造船材料、黄铜、火炮和盔甲等，也大多由荷兰商船承运。阿姆斯特丹逐渐发展成为欧洲最大的物流中心。
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十六世纪末期，西班牙、葡萄牙对荷兰海运的依赖性已经到了欲罢不能的地步。此时荷兰独立战争如火如荼，两国军队正在荷兰南部进行旷日持久的拉锯战，每年依然有数百艘荷兰商船来往于伊比利亚半岛各个港口，因为西、葡两国商船根本无法满足庞大的海运需求。最具有讽刺意味的是，在荷兰前线作战的西班牙军队所需武器弹药竟然大部分购自荷兰。英国航海家拉利在1593年向英国众议院抱怨道：“我们的盟友荷兰人成全了西班牙国王的伟大。如果没有荷兰商船，西班牙根本不可能集结庞大的陆海军跨海作战。”
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1595年，腓力二世终于采取断然措施，同德意志的汉莎联盟合作，确立汉堡为欧洲物流中心，将荷兰逐出西班牙贸易体系。这年底，里斯本开始拒绝荷兰商船入港。在伊比利亚半岛的其它港口，荷兰商船也频频遭到扣押和驱逐。然而葡萄牙的殖民地贸易效率低下，汉莎联盟的海运能力有限，无法满足欧洲市场的庞大需求，导致胡椒等亚洲香料的价格暴涨。为了确保欧洲市场供应，荷兰海商被迫扬帆远洋，去寻求亚洲香料的货源。历史往往让人啼笑皆非 - 倘若没有西班牙的排挤打压，荷兰人大概永远不会想到去创建一个海上帝国。+ d- `- v7 t& T% G
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十七世纪上半叶，荷兰殖民者的足迹遍及南北美洲和非洲，但最引人注目的当属荷兰在亚洲的扩张。1595年，一支荷兰船队南下大西洋，绕过好望角，横渡印度洋，次年3月抵达盛产香料的印度尼西亚群岛。1602年，荷兰东印度公司成立，专营亚洲贸易。1610年，荷兰东印度公司在爪哇岛设立亚洲总督，开始殖民统治。后来总督治所移至巴达维亚，也就是今天的雅加达。此后50年间，荷兰摧毁了葡萄牙在亚洲的殖民帝国，将接踵而至的英国人排挤出去，最终确立了香料贸易的垄断地位。1624年，荷兰人占据台湾，开始了持续38年的殖民统治。1641年，荷兰人在日本长崎湾内的出岛建立贸易据点，此后两百年间垄断了日本和欧洲之间的贸易。至1669年，荷兰东印度公司拥有商船150艘，战舰40艘，雇员5万人，军队1万人，是世界上实力最强的股份公司，后来名扬天下的英国东印度公司此时根本不能望其颈背。
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1596年荷兰船队抵达印尼群岛, Y' m$ x% E: \1 q
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* L! i$ a% |8 @: x' D: |* @2 i十七世纪抵达日本的荷兰商船
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荷兰东印度公司的造船厂
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欧洲各国推崇荷兰的成功经验，却很难效法荷兰的强国之路。荷兰强盛的要诀是生命不息，生意不止，整个社会心无旁骛地追求财富。拉利对此有一句名言：“荷兰人的本性是六亲不认，只认利润。”在欧洲贵族和乡绅眼里，荷兰人充满铜臭气的商业道德着实令人生厌。英国东印度公司被挤出亚洲香料贸易，抱怨荷兰人的手段下作，不是绅士所为。虽然远航海外的欧洲殖民者熙熙攘攘皆为利往，但荷兰人追逐利润的系统性和冷酷无情，却是无人能比。* P$ \4 h$ z. \4 u5 \3 j* s: n
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荷兰人从权贵到平民都惯于吃苦耐劳，勤俭节约。政府如同商业机构，运作追求高效和盈利，税率低，信用好，欧洲其他国家屡见不鲜的财政危机在荷兰闻所未闻。工商领域的每一个层面，荷兰人都展现了出类拔萃的灵活性、进取心，以及对经济规律一丝不苟的遵循。十五世纪荷兰仿造弗兰德斯的毛料和德意志的啤酒，制成物美价廉的产品返销原产地。十六世纪来自中国和日本的陶瓷在欧洲畅销，荷兰德尔夫特(Delft)的陶器作坊立刻开始仿制中国瓷器低价出售。荷兰商船的设计以经济效益为首要目标，建造费用和运营成本低廉，虽然远不及英国商船坚固耐久，但运费只及英国商船的六成。为了降低成本，荷兰商人不愿在改善船员生活方面花费毫厘。十七世纪初的一位荷兰评论家得意洋洋地写道：“船员吃得如此便宜，使得荷兰船主的伙食开销跟别国同等商船相比节省三分之一。”9 `$ l1 l, p! h: R9 c4 l
0 U h% _: `- w5 C& j高度发达的金融业是荷兰强盛的另一个要诀。十六世纪初期阿姆斯特丹已经成为欧洲首屈一指的物流中心、商品交易市场和保险市场。1609年阿姆斯特丹银行成立，很快成为欧洲主要的货币交易市场和贷款机构。随后在德尔夫特、鹿特丹、米德尔堡等地兴起的银行吸引了周边地区的大量资本和储蓄。这些银行的高效运营使得荷兰的贷款利率远远低于欧洲其它国家，成为荷兰商人、船主、实业家最大的竞争优势。半个世纪以后英国人雅兰顿(Andrew Yarrandon)在《不战而胜荷兰》一书中赞叹道：“阿姆斯特丹银行是荷兰贸易的肌腱，银行信用使得商业票据如同金钱一样广泛流通，在世界很多地方甚至比金钱还受欢迎。”. _- `# @5 t( F t" C9 C. v& i
7 B4 Z% f g! L3 @, N+ k: {- p强盛之如荷兰，一样会有弱点。荷兰的软肋在于缺乏中央集权的共和政体。荷兰共和国的正式名称是“尼德兰七省合众国”，是尼德兰北部七省组成的松散联邦，荷兰只是七省当中最大的成员。十六世纪中叶之前，这个国家还不存在。1568年七个省份谋求独立联兵造反，1579年签订《乌特里赫特盟约》(Union of Utrecht)，每个省份都独立自主，拥有自己的政府，视联邦其他成员为盟友。中央权力机构是荷兰国会(States-General)，议员由各省派出，席位多少取决于各省对联邦预算的贡献大小。荷兰国会的决定对各省份没有任何约束力。倘若某个省份对联邦政策不满，可以拒绝缴税，而国会毫无办法。
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% c4 z* ?4 ?2 D6 i) o2 F荷兰独立战争的领袖是奥兰治亲王威廉一世(William I,Prince of Orange)。威廉一世是荷兰、锡兰两省的执政(Stadtholder)，被国会任命为联军总司令，深得荷兰民众爱戴。威廉死后奥兰治家族赢得准王室地位，历代亲王都出任联合省份的执政，手握兵权。威廉的儿子莫里斯担任执政40年，甚至在1618年建立了军事独裁。代表荷兰工商阶层的共和派对君主制深恶痛绝，是奥兰治家族的政敌。因为荷兰省的税赋占联邦预算的六成，共和派控制国会和执政作对，双方经常剑拔弩张。1650年，奥兰治亲王威廉二世竟然策划一场军事政变清洗共和派。所幸他事前突然暴死，共和派才免于一场血光之灾。
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2 ^6 E/ E2 ~$ e! Y1602年荷兰战舰撞沉西班牙桨船( K; y+ ?: z9 p7 I8 {: G
. V3 B" @7 m0 o: f, S. g荷兰的松散政体塑造了荷兰海军。荷兰没有一支国家海军，荷兰省有三个海军部，其他两个沿海省份各有一个海军部。五个海军部各自组建舰队，为本省利益服务，由本省承担军费。五支海军有各自的基地，散布在两百公里的海岸线上，协调部署非常困难，很容易被敌人各个击破。另外荷兰还有多个城市海军，为各自的海商船队提供护航。东印度公司和西印度公司都拥有强大的舰队，联邦必要的时候可以征用。1652年荷兰海军的序列包括战舰226艘，分别来自26个互不统属的行政单位。此外不同省份的海军将领互相瞧不起，内耗严重，很难组合成一个战斗集体。
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! m6 b) A+ I$ U2 t' U2 V5 G# ?荷兰海军成型于八十年的独立战争。这场战争中荷兰海军的任务主要是为商船队护航，以及封锁西班牙海军基地敦克尔克。这些任务武装商船胜任有余，因此荷兰海军专为海战建造的战舰不多，大吨位战舰更是凤毛麟角。荷兰海军的舰长大多是航海老手，擅长捉对厮杀的混战，普遍缺乏组织纪律性。1639年的唐斯海战，是荷兰海军唯一一次大规模舰队作战。$ ~7 G9 G- @; [$ o
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1648年西班牙签署《蒙斯特和约》，荷兰终于赢得独立。此时的荷兰海军威震四方，举国上下意气风发，认定当今世上无人敢于挑战荷兰的海上霸权。仅仅四年之后，便有人打上门来。这个不知天高地厚的对手竟然是荷兰多年的盟友、一衣带水的邻邦英格兰。
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雷达卡
发表于 2012-2-26 12:12:59
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