数学在经济学中的意义（已更新）

贾大松鼠

! J' y% B7 L' w6 M: Q0 W8 \4 p- t
经济学与数学的关系，是自打我高中开始思考大学专业的时候开始就困惑的一个问题。仿佛很多人都说学经济，需要数学好。而数学在经济学中的意义，是我直到念了博士，才一点点理解。
大松鼠感觉，经济学差不多算是社会科学中最广为人念叨的学科了。念叨着可以用来在股市上赔钱，还可以用作在微博上大骂国家政策。

不过，经济学本身的研究，与这些人的区别，据大松鼠体会，大抵有两个不同。
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" C( @, x" f7 {6 p一是，在理论问题上更加抽象，二是，在实证问题上更加量化。虽然仿佛“抽象”和“量化”二词，都和数学有着紧密的联系，但是也不尽其然。

  K+ c/ }7 \; j/ g7 ?" b3 e3 ~" z# e, W这个帖子先说抽象。下个帖子说量化。（量化在第13楼）

' i9 ^8 d! Q- x$ f& y! h所谓抽象，是指把很多具体的例子，总结成一个例子。而这“一个”例子，必须包含了众多具体例子中的最重要的特征。而这“一个”例子，必须是可以解的。否则，问题放在那里，也没什么意义。这个从众多到“一个”的总结过程，实际上是一个由繁至简的过程。这个过程，不一定需要高深的数学。举个经典的例子，乔治安科洛夫1970年的著作：《The Market for Lemons: Quality Uncertainty and the Market Mechanism》，这篇开启整个不对称信息研究，也使其与斯蒂格利茨一起获得2001诺奖的文章，就没用任何超出高一上学期数学的知识，最难的数学知识，是分段函数。

, q0 J) j! M1 y3 T9 ~那么，高端的数学用在了哪里了？在理论问题的研究上，高端的数学主要运用在研究人与人之间物物交换最基本的假设上。经济学最最基本的假设，是假设一个人choice，是基于utility function的。而这个choice和这个utility function之间的关系，就非用数学而说不清了。首先，人的选择，可以用通过分析函数的最值来分析么，这个函数是连续可导的么，人的选择的空间，是稠密的么？这个函数，是凹函数还是凸函数？
+ E) z1 E7 c( y+ P
问题接踵而至。大松鼠在这里，当然不是为了要讲解这些数学问题，只是认为，其实越是简单的问题，越需要深入到最根本假设上的思考，越需要严谨，越困难。
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. Q  d& t& @" b4 Q3 a' b" h& e# y: _: I
6 ]( L) X7 M" S, K% T7 e, ^% d. f量化在第13楼~~

人在江湖

牛啊。高中就开始思考了

gordon

8 a1 @6 C, }% e. r
经济学和数学差不多都是在论证最简单的道理。但是不挣钱，数学就没有干工程的挣钱

, \3 z8 D( i* N& }" R经济学又有点像理论物理，总是自己在创造理论，呵呵
. r" a- R* G8 e8 f9 y6 r
理论有点像货币，可以流通和实物进行交换，但理论又不是实物，它是一种指代关系
& b" {. F  X4 s: {/ z
1 j9 p9 C5 ?4 T; W! Y外行人瞎说的，别当真

假如十八

这个说utility function处处都有不可导，因为收益和损失效应不同，数学上怎么表示的？

贾大松鼠

假如十八 发表于 2014-1-8 21:25
这个说utility function处处都有不可导，因为收益和损失效应不同，数学上怎么表示的？ ...

收益和损失效应不同？木有听过这样说的。。
( U4 b! }6 f5 f, q2 h- H, {, B效用函数就是效用。。。收益效用啥意思~~
3 L: t! e' n2 G, l7 [你的意思是marginal utility不同是么？大概是一个函数从左边求导不等于右边求导？
只要是不连续的函数，都是不可导的~~

假如十八

贾大松鼠 发表于 2014-1-9 10:44
收益和损失效应不同？木有听过这样说的。。
6 A% u2 x" J0 t* }8 a, l7 j效用函数就是效用。。。收益效用啥意思~~
你的意思是marginal ...

就是marginal utility不同。sorry我的讲法不规范。
$ J% ~- K; I" t& s& K' |
' J% b; F- y1 u9 ?8 @这种处处不可导的utility function真的用的多么？

贾大松鼠

gordon 发表于 2014-1-8 20:09
经济学和数学差不多都是在论证最简单的道理。但是不挣钱，数学就没有干工程的挣钱

  S1 e1 m8 S- O7 M0 _经济学又有点像理论物理 ...

/ q& e& Z: N" D' b1 {! B嘎嘎~~我觉得挺对的呀~~确实有点像货币，是人创造出来的~~也不是实物。我觉得经济学和数学在研究方法上确实挺像的，都是人创造出来一个概念，然后去研究它。不像物理化学生物，研究的都以自然界的物体为基础的。
不过经济需要数学，数学不需要经济~~嘿嘿~~

贾大松鼠

假如十八 发表于 2014-1-8 21:46
  Q4 T2 [4 w0 D) O' J5 i就是marginal utility不同。sorry我的讲法不规范。

+ \6 I. c  J6 S' C; Q3 Z# |& Y- ]这种处处不可导的utility function真的用的多么？ ...

几乎没有呗~~这种微观经济学的理论，把它讲出来的时候，要非常的严谨，比如就是把这种处处不可导的函数给rule out。讲完了，就把这些特例扔掉了。
0 c! Q2 g/ [* X6 B) w+ S0 L因为应用这些理论，来解决实际问题的时候，绝不会用到这样特殊的函数。如果不可导，那么求不了边际效用，那么什么都解不下去了~~

假如十八

贾大松鼠 发表于 2014-1-9 11:13
5 ~/ P3 Y2 u* F8 z几乎没有呗~~这种微观经济学的理论，把它讲出来的时候，要非常的严谨，比如就是把这种处处不可导的函数给 ...

所以行为经济学离实用还有挺长的路要走，可以这样说吗？

Dracula

假如十八 发表于 2014-1-9 10:46
2 o9 X+ |1 y* T, N3 J就是marginal utility不同。sorry我的讲法不规范。

这种处处不可导的utility function真的用的多么？ ...

你说的是loss aversion，比如投资，损失带来的痛苦大于同样获利带来的快乐。如果涉及的数额很小，在Von Neumann Morgenstern expected utility theory里，人是风险中性，对有些实验和事实难以解释。行为经济学为解释这些提出Prospect Theory模型，我对这个领域了解的不是很多，不多写了，这是Wikipedia上的简单介绍。
% I0 N; }9 R* u2 @) K
# M+ @( _2 {; vhttp://en.wikipedia.org/wiki/Prospect_theory
" v7 w3 W6 T' k
5 v0 E+ {1 q2 L/ U8 s经济学里的模型永远只能是对现实世界的一种简化和近似，里面肯定有很多假设同现实相违背，需要我们这些模型的使用者来决定这些违背是否重要。我遇到的大多数问题，效用函数可不可导并不是问题的核心。如果不可导，推不出漂亮的数学定理，但是对结果并没有太大的影响，比如解出的函数不是单调增加，而是在绝大多数点上增加，对实际应用没有太大影响。
! O3 Z. v, n% [
; @) }2 W* t% d+ T

假如十八

不好意思打岔了。。。松鼠继续，花等下文

天马行空

gordon 发表于 2014-1-9 09:09
经济学和数学差不多都是在论证最简单的道理。但是不挣钱，数学就没有干工程的挣钱
( o9 y/ z' u8 ^$ r. ?" j: b
经济学又有点像理论物理 ...

经济学还能挣钱的。
$ |' A$ `9 r  ~
2 K1 Q% R$ y1 R: O
4 Y0 D1 P; E; \9 ^% y理论物理真中枪，只能当作修身养性

贾大松鼠

下面就要来说说“量化”了~~
4 R/ F* Z- s5 M# }6 n2 G: L0 U" C2 r对于一个经济学的问题得到一个量化的答案，可以有两种途径。第一种，从理论模型而来。之前说过了，大体上，理论模型就是一个函数在给定区间内求最值的问题。给函数以特定的参数之后，量化结果就由函数最大化而的出来了。这里最关键的，就是找到这个特定的参数。
术语上来讲，叫calibration。
$ G* M9 t$ J. O3 D5 N3 o1 p. u5 j4 K怎么找呢？基本上就是来match empirical data。
2 k8 c* G4 L. G- j
上面这种方法，大松鼠叫做从内部入手解决量化问题。
那么还有一种方法，是从外部入手解决量化问题。
* z( Z+ E) ?) `& p* w+ h1 ]. v——计量的方法。
7 x" k% h. W: k# C/ p* ~& H( S! \
% h0 Z- r% e" S- n) h( a计量，可以用来检验一个理论模型是否符合实际，也可以直接作为研究问题的方法。

5 v* f8 S7 d9 g+ C" [下面我提几个问题，
/ o) A3 O3 @' X. m; ~& f- C比如，大量的移民对于美国本地工人的工资有多大影响？
+ w9 ]/ T% z% V) K) Q* L1 v* t, {再比如，一个人的身高对他的工资有没有什么正面还是负面的影响
1 a( B! f% Z" m# G! f" ~# C& \8 Y5 d4 `再再比如，如果多看电视的话，会不会容易引起儿童患自闭症？
* r& L8 M# J  s7 v6 D这些问题，不太容易从建模的角度去分析，因为不好把它写作一个agent来求utility最大化的问题。那么怎么办呢？我们从外部，不用参数模型，而直接用数据本身，得出答案。
3 w4 h* g& L$ s& n* C术语上叫做regression。
+ r6 `& V4 i3 l' j' m而这里，就会遇到一定难度的数学问题了。基本上，是统计学的问题。
! [* |$ |; I- g  p: x
8 M- r( |! T: g% R5 \* N最先遇到的问题，是统计学上的大数定理，是否可以应用。
每个观测到的数据之间是否是独立的。
比如时间序列函数，每个数据之间就不是独立的。因为今年的GDP高了，明年的GDP很可能也是高的。
这个数据本身，是连续的数值么？还是1或0呢？还是0或连续正数呢？（比如工资）
这一系列的问题，都跟统计学有极强的联系。
: \/ t& U% u' Z* E5 d
于是统计学分出来，与经济学强烈的causality的逻辑联系在一起，出来了计量经济学。
这个计量经济学，又深入到其他社会学学科领域，
# F. R! V! v* P至少我知道的，政治学和社会学，前沿的研究，都与计量经济学有关。
. D( A8 P% l) e/ ]5 b
经济学用它独特的量化分析，统领着整个社会科学研究。

万里风中虎

效用方程的描述是最困难的，而且从个人效用再到集体效用也是难点。

万里风中虎

贾大松鼠 发表于 2014-1-12 10:32
下面就要来说说“量化”了~~
0 ?+ w# N: b) }2 ?6 B# u对于一个经济学的问题得到一个量化的答案，可以有两种途径。第一种，从理论模 ...

/ j0 U6 Z, L* [% s3 @' v0 z( `+ f所以有人说经济学是帝国主义。实际上是经济学中的工具比较好用，可以为其他学科服务。同样，其他学科中的佼佼者也可以轻松地进入到经济学领域，只要他们的技术足够强。

假如十八

万里风中虎 发表于 2014-1-12 17:06
效用方程的描述是最困难的，而且从个人效用再到集体效用也是难点。

# E- X- e  Z% U( W, f* {8 i3 x这个我有个模模糊糊想到的问题。

( u! b/ j3 P8 ^比如金融里面每个人对股票变化方向的判断有个概率，再加上自己的风险偏好，是不是在某种程度上就是风险中性概率？这个也是从个人的估计到市场的估计。

1 l+ [" Y# c1 c/ s! l. p5 P$ }% x这样从单个个体到集体的归纳，好像很多时候都不能直接用概率分布加以概括，因为彼此有扩散的作用，还有时间前后的相互影响。有没有什么数学模型专门做这种的？agent based simulation现在是不是已经发展到允许归纳经验公式的程度了？

假如十八

假如十八 发表于 2014-1-12 18:15
这个我有个模模糊糊想到的问题。
! m8 ?2 e7 x1 {$ Q( T5 l$ L6 R
比如金融里面每个人对股票变化方向的判断有个概率，再加上自己的风险偏 ...

万里风中虎  有，以前的千里烟波就是做这个贝叶斯模拟的，这是一个大流派。我不是搞这个的，只能做经验统计。
" a  h. a$ [6 I6 ]* B1 {. J$ G; \
多谢老虎，这就去看。以前没注意看千里烟波的帖子。

Dracula

贾大松鼠 发表于 2014-1-12 10:32
. @% [% m; g0 V& w下面就要来说说“量化”了~~
对于一个经济学的问题得到一个量化的答案，可以有两种途径。第一种，从理论模 ...

Cabibration其实做的就是moment matching，可以被看作是不太规范的GMM。区别就是他们对模型对现实的模拟近似程度不是那么自信，不做Goodness of Fit的检测。

Dracula

假如十八 发表于 2014-1-12 18:15
1 B+ |8 Y& t% p这个我有个模模糊糊想到的问题。

比如金融里面每个人对股票变化方向的判断有个概率，再加上自己的风险偏 ...

$ E. f: a1 B) H  D! h6 p* N, [" a
由单一偏好到集体偏好的归纳在一般情况下不能实现，这就是有名的Arrow Impossibility Theorem的结果。具体什么情况下这一点能实现，MWG的教科书里专门有一章，你可以找来研究一下。
7 X* X# I$ a8 H+ s0 t2 x0 T
金融经济学里假设的representative agent，也是在这些限制条件都满足的条件下，才成立。这个假设对模型的推导出的结果有多关键，我不太清楚。

金融经济学基本上都是使用期待效用理论的框架，一般假设每个人是risk-averse（我前面说的risk-neutral是在涉及金额很小的情况下的近似结果），因此有risk premium，风险高的资产预期收益必须高，以补偿风险。但是金融经济学还有一个risk-neutral probability，涉及的数学有点高深，说的是存在着一个新的probability measure，在这个新的measure下，资产的定价就好像representative agent是风险中性的了。