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14. 豪言
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第二次英美战争开始后,哈瑞森希望从军参战。底特律要塞丢失后,詹姆斯·温切斯特出任西北军团司令,他希望哈瑞森在他手下担任准将,但哈瑞森希望指挥西北军团,最后麦迪逊总统解除温切斯特将军的职务,让哈瑞森指挥西北军团。哈瑞森随即再次让吉布森代理总督,自己打仗去了。
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% l/ l @0 L, T% I% J. R; P底特律要塞丢掉了,俄亥俄门户洞开,西北军团听起来很威武,其实都是新兵,哈瑞森要从教他们打枪开始,因此只能采取守势,在俄亥俄地区坚守待援,等援军到来后转手为攻,收复了底特律要塞,之后和英军及蒂卡姆西联军进行了几次战斗,虽然伤亡惨重,但逐步控制了西北的局面。
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伊利湖上有罗伯特·巴克利少校指挥的英军舰队,控制着湖水的交通,这样英军可以占据内线优势,尤其是供应可以通过水路运输。蒂卡姆西手下的大批印第安人武士及其家属住在湖边,他们的粮食要靠水路运来,即便这样,由于印第安人数量多,巴克利舰队不得不把口粮分给印第安人,以至官兵每天只能分到半份口粮。美国如果能够控制伊利湖,整个战区的形势就会改变。
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佩里找上门来,哈瑞森知道伊利湖舰队的重要性,便召集全军,要求有过水上经验的人站出来,包括坐过船的,全部抽调给佩里,就这样还不够,哈瑞森又拨给他100名肯塔基阻击手,就这样拼凑出了舰队。
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东部,切斯匹克号迎战香农号,成为1812年战争中最血腥的一场海战,舰长詹姆斯·劳伦斯战死,留下“绝不投降!将军舰烧毁!”的遗言。伊利湖上,佩里将旗舰命名为劳伦斯号,高悬“绝不投降”战旗,迎战巴克利舰队。2 F i" J9 \+ b# o7 U/ e
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英国皇家海军天下无敌,特别是以舰队方式决战,皇家海军鲜有败绩,虽然在伊利湖上双方的军舰体积相差不大,但皇家海军在各方面都占据优势。
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1812年9月13日,双方在伊利湖上交战。哈瑞森和全军在焦急地等待伊利湖之战的消息,心里七上八下,近期东部战局非常不利,北疆此战如果再次失利,将影响整个战争的走向。佩里虽然干练,但毕竟不是迪凯特那批在巴巴里战争中成名之人,能不能力挽狂澜?! m/ [% `. h4 m! t
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远处响起了马蹄声,一匹骏马由远而近来到跟前,年轻的骑士下马敬礼:将军,佩里少校的报告。
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1 n8 P, T" c- _2 T a递过来的是一个皱巴巴地折在一起的信封,哈瑞森眉头一皱,这就是佩里的战斗报告?难道全军覆没了?在最后关头匆匆写了几句?
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拿在手里,迟迟不敢打开,大家围过来,正在焦急地等着他打开。哈瑞森一咬牙,手指有些颤抖地打开了信封,佩里在上面龙飞凤舞地写了短短的几句话,哈瑞森快速扫了一下,脸上露出了笑容。& c- t8 l# `3 V/ M' @! @$ n2 O" u
J& h& f9 @1 E* W1 \ ?) ?2 `佩里在伊利湖上反败为胜,最后迫使英国舰队投降,这是有史以来第一次一只皇家海军舰队向敌人投降,战后佩里在尼亚加拉号找了一个安静的角落,用一个帽子当桌子,在一个旧信封上向哈瑞森将军报捷,写出了美国海军历史上最著名的豪言:我们和敌人遭遇,他们是我们的了。下一句是此战的战果。
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哈瑞森把旧信封高高举起,大声念着:We have met the enemy and they are ours。
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" X$ Z0 X( {. ]9 \2 @ O全军雀跃欢呼,哈瑞森给参谋们下令:到了蒂卡姆西了断的时候了。
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/ `4 ^' g ?; q) y9 x% P0 d哈瑞森兵分两路,1000名骑兵沿河边挺进,2500名步兵等佩里把战斗中受损的船修好后,乘船前进,目标是阿默斯特堡。# ?+ u" x6 o/ Y9 P) u+ z7 Y
5 D1 c) n- i" E' T$ {失去水路供应后,普雷沃不顾蒂卡姆西的劝阻,执意撤退,撤退行动变成一场逃跑,哈瑞森紧追不舍,于10月4日追上撤退中的英国和印第安联军。! L0 X# Q: O8 u5 e
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次日,泰晤士河之战打响。8 i) X( x" S! D
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