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西方史学界所谓的“罗马盛世”(Pax Romana)从公元前29年奥古斯塔大帝登基开始，到公元180年罗马皇帝奥里略(Marcus Aurelius)去世为止，绵延二百余年。英国历史学家吉本(Edward Gibbon)认为，这个时期罗马帝国统治的人口大约有一亿两千万人。即使古罗马这样貌似坚不可摧的帝国，也逃脱不了土崩瓦解的命运。今天的游客到南欧、小亚细亚和北非必不可少的观光项目就是各种各样的罗马废墟，在一片残垣断壁之间感受着千百年前的盛世辉煌。' W) \$ L/ [+ s% ~3 n) _: |
# m! q/ ]. F2 p1 |! s8 `& s古罗马诗人贺拉斯(Quintus Horatius Flaccus)晚年总结他一生的成就，写下这样几句：“我建起了一个纪念碑比青铜更加耐久，比金字塔更加高大，我将永远不会完全消亡。” 这句诗两千年来被无数后人引用，以歌颂文学作品永恒的生命力，但这又何尝不是对古罗马文化的赞美呢。正如贺拉斯吟诵的那样，古罗马其实并没有完全消亡，罗马人的文化遗产直到今天仍然滋养着西方社会的人们。
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% w* U2 _# }" u: M, J; g5 J7 [罗马人的拉丁文系统，在罗马共和国成立之前就已经形成了，公元前600年罗马人的文件，现代欧美人都能够认得，基本上就是英文的大写字母。唯一的差别是罗马时期的拉丁文没有J、U、W 三个字母，这三个字母是中世纪时期从I和V两个字母发展出来的，因此在古罗马时代Julius就写作IVLIVS。拉丁文小写字母则是由罗马印刷业者在公元四世纪创制。在罗马共和国和帝国时期的领土扩张中，罗马军团也将拉丁文带到欧洲各地，成为今天欧洲大多数语言的书写方式。虽然现在的拉丁文类似中国古文，已经不在日常生活中使用，但欧洲各主要语言大部分词汇都来自拉丁文。以英文为例，虽然英文属於日尔曼语系，但英文单词一半以上源于拉丁文，而法律文件中，斜体的拉丁文词汇更是比比皆是。拉丁文是世界上最严谨缜密的语言之一，充分体现了罗马人理智、务实的风格。直到现在，世界上重要的法律文件通常都有一个法语文本，就是因为法语很好地继承了拉丁文的严谨特徵。古罗马时期的人们热衷于语言文学，留下来的古典作品浩如烟海，可以说西方史学界对古罗马的了解，远远超出了对任何一个消灭了的其他古代文明。
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罗马人留给现代西方社会最贵重的遗产，莫过于法律和法制观念。制定法律保护个人的权益不受别人和国家的侵害，其实是古罗马借鉴古希腊的一个理念，但罗马人将这个理念发展到前所未有的高度。罗马人最早制定的法律是公元前450年的《十二铜表法》(The Twelve Tables)，而此后一千多年间罗马人不断制定各种法律。东罗马皇帝查士丁尼安于公元534年汇编的《修订罗马法典》，被誉为西方法律的基石，而“罗马法”直到现在还是西方法学的一个独立学科。现代民法的奠基之作《拿破仑法典》里的很多内容 - 如婚姻、继承、债权等等 - 都和罗马法有直接的承继关系。
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虽然罗马帝国时期，皇帝拥有生杀予夺的权力，的确也出了尼禄和卡里古拉这样践踏法律的暴君，但大多数罗马皇帝对法律的权威还是相当维护的。罗马政府官员和各省总督则必须严格遵守法律条文和程序，否则将会遭到弹劾 - 这个概念仍然盛行于现代西方法治社会。早在古罗马时代就有保护疑犯权利的法律，相当于现代西方法学“预定无罪”(Presumed Innocence)的概念。如果说罗马人的文献有自卖自夸的嫌疑，那么让我们看看《圣经》里有关罗马法制的记述。 ' I7 Z4 m# F& I/ z; C- j9 j% |* O
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《圣经 - 使徒行传》里记载，保罗在耶路撒冷被一个罗马千夫长以聚众作乱罪名逮捕，准备送交罗马总督菲斯都(Festus)处理。在军营里，罗马士卒将保罗捆绑，打算用皮鞭拷打他，保罗喊道：“我是罗马人，还没有定罪，你们鞭打我，是何道理？” 千夫长得知保罗生来就是罗马公民，非常震惊，赶忙斥退士兵，将保罗松绑。保罗因此重获自由，等候总督审理。(Acts 22:24-30) - E' n, H9 u# {! {5 O/ y8 E- s
后来耶路撒冷的犹太大祭司向罗马总督菲斯都抱怨，没有将保罗定罪处死，菲斯都的回答阐述了罗马人的法制观念：“无论什么人，被告还没有和原告对质，未得机会对控诉进行申辩，就先将他定罪处死，这不是罗马人的惯例 。你们诸位，和这里的很多犹太人，都向我恳求呼吁，不容这个人活着，但我并没有发现他有可致死罪的行径，而他表示原意到罗马去向皇帝陛下申诉，我就打算送他去(罗马)。我让他来和你们对质，是因为我缺乏事实向皇帝汇报，现在经过对质以后，我就可以完成报告了。对我来说，将一个囚犯送走而不阐明针对他的控罪，是不合道理的。” (Acts 25:16-27)1 R. b% P/ L! x
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菲斯都对维护保罗的公民权利如此谨小慎微是有原因的。罗马帝国各省的执政官如果违反法律，就会被皇帝召回罗马，投入牢笼。菲斯都的前任菲力克斯(Felix)就是这个下场，因为犹太地的人民抗议他滥用权力。
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现在西方社会的司法制度，比如美国电视剧“法律与秩序”(Law and Order)里面表现的庭审，控、辩双方面向陪审团的交锋等情景，都是古罗马时代形成的定制。罗马共和国晚期的著名政治家、文学家和演说家西塞罗(Marcus Tullius Cicero)，也是当时一位著名的辩护律师，他首创的一些辩护技巧直到今天还在使用。西塞罗向陪审团的陈述中通常有一节称作“声明放弃”(Praeteritio)，即恶毒攻击了控方，又声明并无此意，类似的例子可以是这样的：“我今天只专注于我的当事人的无罪辩护，因此我将放弃讨论此案的控诉人是一个殴打妻子、偷窃长辈钱财的花花公子这个事实。” 西塞罗的另一个辩护技巧是“博取同情”(ad misericordiam)，他会让被告可怜兮兮的妻子领着一群衣衫褴褛的孩子坐在陪审团对面哭泣。即使有时被告没有孩子，西塞罗也会从街上找几个流浪儿来表演一番。
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, X, m; W" F' n: A* S: A7 ?严格来说，美国的1787年宪法标志着现代西方民主制度的开端。美国的开国元老们在创建国会制度时，无疑参照了古罗马共和国时期的议会制度。罗马共和国时期实行两院立法，一个议案先在公民大会(comitia)得以通过，然后送交上层社会的代表 - 元老院 - 讨论批准，最后由元老院代表罗马人民正式签署法案。美国的国会两院，最初众议院相当于罗马公民大会，而参议院相当于罗马元老院。美国参议院建国以后一直是社会精英阶层的代表，直到1913年才允许普通公民选举他们的参议员。美国政府官员如果违法将受到“弹劾”(Impeachment)，这仍然是一个古罗马的概念，连词汇本身也源自拉丁文的“in pedica”，意思就是投入牢笼。
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0 O8 m; S% z1 p; m N美国建国初期民众经常将开国元勋和罗马时代的政治家相提并论。这个时期出现的很多雕塑作品的主题都是华盛顿、汉密尔顿、杰克逊等人身着古罗马服装的形像，美国国家历史博物馆现在还存有一尊华盛顿身穿罗马长袍和拖鞋的大理石雕像。美国古典学者格拉斯(Francis Glass)1824年用拉丁文创作了《乔治-华盛顿的一生》，称赞华盛顿是一位“罗马英雄”，此书居然销路上佳，再版了三次。当华盛顿拒绝出任美国第三届总统时，美国大众媒介就将他誉为“美国的辛辛那提”，而辛辛那提是公元前5世纪古罗马政治家，在危急时刻被任命成为独裁者力挽狂澜，然后功成身退归耕田园。
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8 F9 J9 t4 l5 b' ]现代西方社会随处可见的古罗马文化遗产还包括罗马式的建筑，又称为“新古典主义风格”(Neoclassicism)。古罗马的建筑风格继承古希腊，但达到了后者难以企及的高度，主要原因就是罗马人发明了水泥，这种火山灰，石灰和水的混合物相当于现代的混凝土。古希腊的建筑出於承重目的内部都是石柱林立，而罗马人利用水泥建造了高大简洁的拱廊和穹顶，这是希腊人望尘莫及的。现存罗马建筑的代表当属万神殿(Pantheon)，这是罗马皇帝哈德里安(Hadrian)在公元125年设计建造的，经过一千八百多年的风雨依然屹立不倒。万神殿是一个圆柱形建筑加一个穹顶，前面是一个16根石柱支撑的门廊。万神殿直径和高度都是43米，其穹顶是中世纪的世界之最，这个记录直到1436年佛罗伦萨杜莫教堂建成以后方才打破。& K# Y1 k% E7 c6 y/ Z/ b
' u! B9 t& C$ v/ j" v" y新古典主义艺术风格发端于1750年，这是大批学者艺术家到罗马遗址取经的结果。新古典主义风格在法国路易十六时期开始崭露头角，在拿破仑时期则成为欧洲文化主流。从十八世纪末到二十世纪初的一百多年间，欧美各国建造的王宫、政府大厦、博物馆、大学等等几乎全部是罗马风格的建筑，比如美国的国会大厦、英国大英博物馆、德国柏林国家博物馆等等。
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6 h% J. Z5 o3 V: }+ w% \5 i! S古罗马的另外一项文化遗产虽然看不见、摸不着，却浸透西方社会的每一个细胞，成为其繁荣昌盛的内在基础，这就是罗马人严谨、务实的精神。罗马帝国囊括地中海，横跨欧亚非三大陆，统治着无数的城市和亿万子民。西方学者公认罗马帝国的行政管理水平堪比现代社会，其原因在於一个罗马人奉行的信条：“逻辑是生命的向导。”(Dux vitae ratio) 罗马人的城市规划严谨精确，采用棋盘式格局，每五条街道必有一条宽阔的主干道，每一个主要路口都会安排一个街心花园或喷泉。这种城市规划的思路直到现在还主导着西方社会。罗马通向帝国各省的道路，都是经过统一的规划设计，路面下有三层铺垫，道路中间略微隆起以利排水，下坡处会有一道道横槽防止行人失足滑倒。罗马共和国时期建造的阿庇安大道(Appian Way)在两千三百年后的今天仍然在使用。罗马人的务实精神的一个体现是遍布罗马城市的喷泉。喷泉的主要作用并不是美观，而是为城市降温的古代空调机。另外罗马主要城市都是由绵延百里的空中引水渠供应生活用水，这些引水渠自山中高地而来，进入城市时由於落差造成水压巨大，於是罗马人往往在引水渠连接城市供水系统的地方修建大型喷泉以降低水压。
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1 J: w" e1 R5 {( Y2 W4 M$ N现代西方社会如同一架庞大复杂的机器，能够有条不紊地高速运转，应当归功于这种严谨、务实的精神。以中国为代表的东方文明在一百多年前和西方文明发生碰撞时，最明显的比较差距就是西方人的条理分明、细致入微、一丝不苟的精神。这种精神可以说是罗马文化遗产中影响最为深远的一部分。
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. W8 z0 n' z2 O# U+ [罗马人的另一句名言是“Carpe diem”，意思是“时不我待”(Seize the day)。罗马帝国的盛世辉煌体现了罗马人的生命张力和人生苦短的紧迫感，似乎唯有不断创造、不断进取才能不枉此生，这种不甘落后、不甘寂寞的创造激情难道不是西方社会达到如此辉煌的原动力吗？从文化角度来说，古罗马并没有消亡，因为现代西方社会的每一个人都是罗马人的苗裔。正因为这些优秀的文化遗产，罗马人丢失了一个帝国，最终却赢得了一个世界。
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雷达卡
发表于 2011-11-18 10:41:03
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