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三、人类和一个病毒的较量
1,二十世纪的征服' h3 g2 r8 e! i. T: z2 ~7 z. E+ F
艾滋病出现后,科学界除了震惊、感到义不容辞外,也出现了久违的激情。
4 Y3 z- Y- w9 y, ?: h/ m 随着免疫学和抗菌素的发展,困扰人类数千年的很多烈性传染病相继被征服,剩下的只有流感一种希望通过全球监测予以控制的东西,对于极度自信的当代科学家来说,总有些英雄无用武之地、生不逢时的感觉。使李将军遇高皇帝,万户侯何足道哉!
& S- C1 `; j8 X, R! { Z 艾滋病的出现,激发出他们征服的激情,在他们眼中,艾滋病将是人类在二十世纪最后的征服。% N8 S5 E; V9 Y& Q/ U7 M! Y9 k. q' k
而结局恰恰相反,我们的科学,我们的社会,在我们自认是一个伟大世纪的最后二十年里,被艾滋病所征服。
2 A1 i9 [3 L. E* ~, X/ X3 A" s. C 在这场征服之战中,人类可以说算是竭尽全力,20年中想尽了各种办法,偏偏就找不到一个有效的方法,让人看到科学还是那么脆弱,所谓百无一用是书生。
- s# r* e! ^3 p$ F$ V1 X. u' \8 l, Q. q+ u 失败并不等于放弃,回首看一看二十年的较量,也许会整理出走出困境的思路。
1 J" s! { f/ K" Q0 H 艾滋病出现后最大的难题是不知道病源,确定HIV是病源后大多数科学家都相信群策群力,科学进展到今天了,全世界共同努力,可以很快将之控制住。
0 j" r6 Q& J$ s) p 的确,现在的很多病不是因为科学对它们没有办法,而是没有那么多的投入进行研究。对疾病的研究总有轻重缓急,很多没多少人得的病就没什么人研究。还有的病政府也不愿意有人研究,比如美国有一阵研究老年病的纷纷失业,因为政府觉得老人已经够多了,都让他们活过100岁这个社会负担得起吗?出于这种认知,科学家、大众、已经感染了HIV、得了艾滋病的全联合起来要政府多投入。欧美各国政府就只好拆东墙补西墙,其他的病都可以缓,全力攻关艾滋病。艾滋病顿时研究成为最热的学科了。这种前所未有的人力物力投入,应该可以很快攻克艾滋病的难关。, M. [, J6 c8 \4 H
科学家要攻克的有两个关键点,一是找到一种治疗艾滋病的特效药物,只要能治,它爱怎么传播就怎么传播,吃一片药就治住了。二是研究出有效的疫苗,就像消灭天花似的,因为艾滋病和天花一样只有人得,给世界上多数人都打上艾滋病疫苗,等现有的感染者死光了以后艾滋病就不见了。% w$ ^* }) Q; N* F1 ]( }
想法没错,可是做起来太难。病毒和细菌不一样,病毒是寄生在人类细胞中的,迄今对付病毒还没有特效的药物,所以对HIV也是一样摸不着头脑。搞药的根本没有一点头绪,采取的办法是大海捞针,这个海的范围一开始是现有的药,一样一样地筛选,看看在体外细胞培养中能不能抑制HIV生长,能杀死最好。然后把海的范围扩大到曾经有的药,包括停止使用的,最后扩大到各种草药。经常有人自豪地宣称西方为了治疗艾滋病这个世纪瘟疫,只好到中草药里找仙丹。其实不光中草药,世界各地的草根树皮都没拉下。: h5 d$ s; @. I8 x4 `6 W [* ?4 C5 @5 Y
小海里面根本找不到东西,在中海里面捞到一条鱼,这鱼叫AZT,全名叫叠氮胸苷,在细胞培养中发现这药可以抑制HIV的生长。AZT是个老药,用于治肿瘤的,使用了一段时间后发现毒性太大,就不敢再用了。因为治疗艾滋病根本就没有药,只要不是砒霜孔雀胆,都可以用。药审部门一切从快从简,很快就用在艾滋病人身上,因为艾滋病病人一年的药费要上万美元,生产这个药的厂家威尔康绝路逢生,穷国根本用不起,于是全球声讨帝国主义药厂发艾滋财,要求减低药价最好不要钱。# r1 f( I/ ]2 w, A; R, S/ J
本来以为只不过是黑心厂家故意卖高价的问题,没想到经过几年的观察,一下子都傻眼了。发现这个药的效果也是一时性的,吃了药前六个月病毒的繁殖的确被抑制了,可是六个月以后吃药不吃药全一样,艾滋病毒对AZT很快就产生了耐药性,这药不仅是没用,而且吃下去肚子里翻江倒海,那滋味不是人受的。
! X5 k& ^& R: o+ U& z 在大海里也有收获,在中药材里面找到一个东西叫天花粉,听起来是让人长麻子的,其实是一种叫栝楼的葫芦的根,过去是催产用的,在实验中有抑制HIV的作用,没等提纯成功,就有人下江南把天花粉全收购了,装船运到美国藏起来,准备发财,没想到提纯来提纯去,天花粉也患了其他中药同样的毛病,就是找不到有效成分,只能整个吃进去,无法在临床上应有,这样一来存葫芦根的赔大了。
1 c1 Y# v8 V: ?3 m0 R% Z c 这时候对HIV的结构的研究也明朗多了,药厂可以根据HIV的结构来研制新药,于是陆续有几种药问世,3TC,DDL等等,可是这些药的作用都有限,而且和AZT一样,病毒很快产生抗药性。在这种情况下,脑筋基本正常的人都会想到把几个药混在一起用,HIV抗得了这个未必能抗得了那个,临床的效果比单独用好多了。这本来是脑筋急转弯,结果被一位咱们称他是华人精英可是人家根本就不认为自己是中国人的科学家窃取去了,到处吹嘘,吐沫还没干的时候又发现这个鸡尾酒疗法也没多大的效果。
4 |/ v$ m( m( G$ Y2 R6 }2 Z 到今天,艾滋病和HIV的药物治疗依旧处于反正没有灵丹妙药,现在这几个虽然都没什么大的疗效,但是比不用要好的状况。而且艾滋病人和HIV感染者都是有病乱投医,你不给他药他心理上承受不住,因此有药吃比没药吃,不管有没有效,从病人的实际状况上看,都会好得多。" J+ Q7 M" O) [- |& n9 K
这一点正是中医中药抗艾滋的秘诀。中医中药成功抗艾滋的报道层出不穷,也有成药,但其效果基本上停留在报纸上吹嘘的层次,在临床中并没有真正抗病毒的效果。可是中医讲我们对艾滋病的看法和西医不一样,你看看病人的状况是不是改善了?这不正说明我们能治艾滋病吗?本来以为鸡对鸭讲,没想到这一招西医早就想到了。- u7 f G6 o; [! g
既然没有特效药,那么有没有可能使用些能够缓解病人症状的,甚至是从心理角度,这样病人能活得长一点的话,不是也等于有效吗?因此西方早就有类似的药在艾滋病人身上使用的,这文字游戏里面玩的最漂亮的是美国的一家不大的药厂。7 }4 C+ e- v3 N- }8 r/ N1 H4 r$ \
不少人听说过反应停这个东西,这个药是瑞士一家药厂先开发的,临床实验发现没有什么效果就扔一边去了。然后被德国一家药厂捡起来,一开始治癫痫,不管用以后再用于抗过敏,同样失望后发现有镇静安眠作用,而且对怀孕早期的妊娠呕吐特管用。这一下发财了,女人怀孕头几个月那呕吐实在是遭罪,有这个药以后就彻底解放了,动物实验发现没有什么副作用,于是1959年全球流行反应停,唯独美国FDA保守,认为毒性实验有些不完善,要等等进一步结果,引起正在搞解放运动的妇女的强烈抗议,纷纷从国外私自带进来。可是才过了一年就出事了,大量用反应停的孕妇生下的孩子不是一个胳膊短就是一条腿短,该药被紧急停止使用,可是药厂死不承认有错,所以到了七十年代日本还在用,造成更多的畸形儿。中国那会还是闭关锁国,因此躲过了这一劫。
+ \& J2 r$ [, o# ]7 c+ e4 ^2 Z 艾滋病没药治以后,美国反应停的生产厂商灵机一动,给艾滋病人用反应停,什么样的病人能用?必须是医生认定只有一年寿命的人,副作用很好解决,这样的人站都站不住了还能生孩子?而且用药的人都签一份合同,如果生孩子的话后果自负。这家药厂的口号是我的药能提高病人的生活质量,虽说吃了我的药一天也不能多活,可是最后那些天的生活质量比不吃的要好得多。我曾经和他们的销售人员探讨过,他们说了实话,因为快死的艾滋病人根本就没有药吃,这时候不管你给他什么药,他心理上都会好受多了,加上这药还特贵,让病人觉得太有希望了,因此生活质量就提高了。
# W& H& u8 }& Y! Y* t 这个文字游戏玩得漂亮,到现在不仅艾滋病人,很多晚期的癌症病人也用。在中国也开始用了,也有厂家生产。美国用归用,可是管理得非常严格,因为用的病人没几个月纷纷死了,FDA要求厂家能追踪到每一片药,如果没吃进肚子里的话统统收回来。药厂花大钱做了一套追踪系统,不能漏掉一个,否则出了事药厂就得关门。这种追踪在中国是不可能做到了,所以那种海豹样肢体畸形的婴儿很可能会在中国出现。
/ U3 e: c) \( H/ p; h7 I 药物这条路不是十年二十年能够找到出路的,那么另外一条路,也就是疫苗能不能尽快出现曙光?5 O& H7 v5 M: |7 D: s" a
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