麻醉成为可行之前，外科手术对病人来讲可是要死要命的事情，当然医生也不容易，病人在那里疼得满地打滚，不仅分散医生的注意力，而且这个刀子可就不知道下到哪里去了，所以，很自然的，就需要让病人不省人事。

有一个流传下来的13世纪的方子，里面使用了鸦片，莨菪，毒芹，曼陀罗花等等，声称可以使得病人死一般的昏睡，这样，被外科医生切来切去就不会闹腾了。不过，真使用这个方子的话，病人真死的可能性更大一些。所以，很长时间里面，把病人弄晕的方法还是，放血放到病人昏迷，掐到失去知觉，或者在病人头上放个木碗，抡上一棍子，直接打晕。

到了18世纪，方法已经很成熟了，形成了规范，实行起来也非常简单，

1 把手术时设在其他病人听不到的地方

2 充分理解可怜的外科医生的悲惨遭遇

3 把病人捆牢放倒

4 让病人咬住医生的拐杖

5 下刀要迅速

有了这些要求，就可以想象，那个时候的外科医生，一定都非常强壮，没把子力气是干不了这个活的。干活也一定麻利，手术持续的时间直接关系到病人的生死的。比如有一个伟大的英国医生李斯顿，就曾经创下了28秒的时间截掉病人一条腿的记录。因为有名，所以他的手术现场几乎就成了舞台，总有观众前来围观。人多了李斯顿医生就会兴奋，每次表演前冲着观众大喊：给我计时！速度快了当然就会有一些小的疏忽。在创记录的这一次，李斯顿医生在截掉了病人的腿的同时，还截掉了病人的一个睾丸，以及助手的两根手指。这个病人与助手后来都不幸死亡，观众里面有一位为刀子扫过了衣服，一位自己被切了，当场吓死。这个手术也就因为是史上唯一的死亡率300%的手术而载入史册。

的确有病人活了下来，甚至有病人记载了自己接受手术时候的状态。英国女作家范尼伯尼就接受了乳房切除术。描述的文字是这样的：

当恐怖的钢刀刺入乳房--沿着静脉、动脉、肉、神经切下。。。我大声尖叫起来，整个手术过程一直不停歇地尖叫。。。那种剧烈的极度痛苦。。。任何语言都无法描绘。。。我感觉到刀在胸骨上--刮擦着它

多么丰富的一手资料。

以上内容摘自一本讲自体实验的奇书：《冒烟的耳朵和尖叫的牙齿》，科学出版社。原书是英文的，Smoking Ears and Screaming Teeth, by Trevor Norton。推荐超重口味的人士找来看一看。