夫山西饶材﹑竹﹑谷﹑纑﹑旄﹑玉石；山东多鱼﹑盐﹑漆﹑丝﹑声色；江南出楠﹑梓﹑姜﹑桂﹑金﹑锡﹑连﹑丹沙﹑犀﹑玳瑁﹑珠玑﹑齿革；龙门﹑碣石北多马﹑牛﹑羊﹑旃裘﹑筋角；铜﹑铁则千里往往山出棋置：此其大较也。皆中国人民所喜好，谣俗被服饮食奉生送死之具也。故待农而食之，虞而出之，工而成之，商而通之。此宁有政教发征期会哉？人各任其能，竭其力，以得所欲。故物贱之征贵，贵之征贱，各劝其业，乐其事，若水之趋下，日夜无休时，不召而自来，不求而民出之。岂非道之所符，而自然之验邪？

      中学学地理时，必定要背诵各地特产，有些自然禀赋是一直未变的，比如沿海出鱼盐，内蒙古高原地区出羊毛制品。有些资料尽管无意为之，但也是极为珍贵的。竺可桢从《史记》的物产中看出气候的变迁，崤山以西现在陕西南部还有大片大片的竹子，崤山以东的河南南部（陈夏）有漆树，这些亚热带植物的北界比现在还要靠北，现在都退到长江流域去了。中国本土犀牛进入二十世纪灭绝。不过太史公没有提到过能源利用。铜、铁在中国蕴藏丰富、分布较广，太史公说是“千里往往山出棋置”，一种奇特的文法，大意是说，铜铁矿像棋盘上的棋子一样，在中国方圆千里内往往很多山里都出产（比较蹩脚的译法，请古文高人指教）。

      秦汉时龙门指龙门山，在山西省运城市河津市，是吕梁山脉的南端余脉，俯瞰汾河平原，黄河切穿龙门山形成峡谷，著名的壶口瀑布就在那里。

      西北方向就是河套地区。河套地区在战国、秦、汉时与周围戎狄几经争夺，太史公在世时，被汉朝掌握。“黄河百害，唯利一套”，河套有宁夏银川在前河套、巴彦淖尔在后套平原，都是极肥美的地方。碣石指的是碣石山，有两种说法，一种是山东省无棣县。一种是在河北省秦皇岛市昌黎县，昌黎是韩愈的祖籍所在。谭其骧主编的《中国历史地图集》采取的是后一种说法。太史公文中所说，应该是昌黎碣石山，其以北地貌和南部的华北平原截然不同。

      谣俗指风俗，各地特产都是人民生活必需品。在秦汉以前，社会分工已经比较鲜明了，农、虞、工、商都有专职从业人员。虞是古代掌管山泽鸟兽的官吏，舜任命益为虞，“驯上下草木鸟兽”。前文提起钱穆说法，山林池泽本来是皇室私产，由虞来掌管，可是后来防不胜防，禁无可禁，只好改用征税，所得入皇室的财政部门——少府。后来虞人泛指猎人。结合前后两者，考虑与工、农、商的区别，虞应指所有自然中获取生产、生活资料（包含矿物、动物、植物）的一种社会分工，故而后文提及周书“虞不出则财匮少”。一般说“士农工商”四民，大概是因为士不进行物质资料生产，与货殖无关，所以太史公没有提这个群体。

      “此宁有政教发征期会哉？人各任其能，竭其力，以得所欲”。也就是说，生产先政教而生，无政教亦存，是一种自然而然的秩序，不需要政治安排、教化启发就能自然进行，符合“天道”。“教民致富”、“逼民脱贫”都是胡说，怎么不教民呼吸？

      “物贱之征贵，贵之征贱”，有两种解释。一种说法是，贱物求贵卖，贵物求贱买。一种说法是，物极贱就是变贵的征兆，而物极贵就是变贱的征兆。两说都有道理。

      “‘若水之趋下’，把人事譬喻为天道，先秦即多见此语。《荀子》之《富国》、《议兵》两篇皆有‘人(民)归之如流水’，则谓善政，非仅货财也”（钱锺书）！