说起美国高校昂贵的学费,以及它年复一年的只涨不跌,这些事儿恐怕地球人都知道,不能算是新闻。但有关美国高校学费的一些有趣细节,恐怕还不是人人知晓。
举个例来说,近几十年在美国生活过的人,对油价如何的高涨、医疗费用怎样的昂贵、以及(萧条前)房价飙升多么的迅猛,都有过深切的体会。岂知跟高校学费这个大巫比,这些物价几十年来的上涨都只能算是小巫。
一图胜过千言。我们还是用图表来作说明比较直观些:
图一:用时间序列来比较价格变动,少不了要用消费价格指数(通货指数)做基准。所以我们首先把学费上涨指数和通货指数比,在图一里,1985年是基准年,两个指数都归零。但25年之后的2011年,学费上涨指数是通货指数的四倍还多。美国学费上涨离了谱。
图二:在图二的比较中,我们引入生活成本以及医疗费用来和学费比。尤其是近二十年来,公共医疗和医疗保险成为社会争议热点,政策上更有把享有医疗保险看作是基本人权的倾向,所以人们关注医疗费用似乎胜过关注高校学费高涨。其实医疗费用的高涨远不及学费的高涨,两者甚至不在同一个量级。
图三:我们把学费增长、医疗费用增长、新房价格上升、以及通货指数全部放在一张图里,学费上涨独领风骚是一目了然。这三张图(网上得来)由不同的三家单位制作,时间跨度都是从上世纪八十年代左右到2011年前后。虽基准年稍有不同,但提供的信息十分清晰:美国高校学费上涨离谱,三十多年来只涨不跌。
如今美国的实际情况是,高昂的学费成了千万个普通家庭和大学生们的沉重负担,不堪重负的人们不禁要问: 凭什么学费涨的如此邪性? 作为人生投资的大学教育究竟还值不值得年轻人去追求?
这篇我们不谈学费上涨的具体原因,也不论及大学教育值不值得等等(这些都需要另开新篇)。但至少我们可以看一看,大学的学费涨的这么狠,是因为不这么涨大学就会入不敷出无法维持? 美国的大学穷吗?
答案恰恰相反,美国大学不但不穷而且很富裕。虽然近年因各州政府的财政预算缩水,公立大学们开始感到时局艰难,但各州政府基本上都给公立大学进一步上涨学费开了绿灯。而私立大学们,就是在全美经济处于艰难困苦之际,各私立大学都是稳坐在钱山上巍然不到 (经济萧条当中,大家伙都听到过这家公司倒了,那家企业破产了。但好像很少听说哪家大学倒了)。
衡量大学的富裕,各大学的捐赠基金余额可能是个不错的指标。曾经在网上听耶鲁经济系的Bob Shiller教授提过,如果把耶鲁的捐赠基金平均分给在校的大学生们,每人可分近两百万美元。下面是美国十大明星学校的捐赠基金以及学生人数和学费情况:
第一,哈佛。2011年捐赠基金余额: $31.7 billion,较上年上涨15.1%;在校学生人数:21,000,每人可分$1.5 million;大学生学费: $52,652 (含食宿,下同)。
第二,耶鲁。2011年捐赠基金余额: $19.4 billion,较上年上涨16.3%;在校学生人数:11,875,每人可分$1.6 million;大学生学费: $52,700 (看来Shiller教授所言不虚)。
第三,德克萨斯大学(Univ. of Texas)。2011年捐赠基金余额: $17.2 billion,较上年上涨22.0%;在校学生人数:51,112(本部,分校不计),每人可分$0.3 million;大学生学费: $9,816 (州内),$32,594 (州外)。
第四,普林斯顿。2011年捐赠基金余额: $17.1 billion,较上年上涨18.9%;在校学生人数:7,859,每人可分$2.2 million;大学生学费: $54,780 (别看普林斯顿的学费比哈佛和耶鲁都略高,但学生们可能更喜欢普林斯顿。因为它对大学生实行零贷款政策,即某学生原本可以被批准享有低息贷款,这时普林斯顿会用捐赠基金的钱来抵消贷款部分,使得学生四年后毕业时,无还贷压力)。
第五,斯坦福。2011年捐赠基金余额: $16.5 billion,较上年上涨19.1%;在校学生人数:19,945,每人可分$0.8 million;大学生学费: $52,860。
第六,MIT(注意,这不是Made in Taiwan的头字母缩写)。2011年捐赠基金余额: $9.7 billion,较上年上涨16.8%;在校学生人数:10,894,每人可分$0.9 million;大学生学费: $40,460。
第七,密歇根大学(Univ. of Michigan, 在Ann Arbor的那个)。2011年捐赠基金余额: $7.8 billion,较上年上涨19.4%;在校学生人数:42,716,每人可分$0.2 million;大学生学费: $25,204(对住校学生)。
第八,哥伦比亚。2011年捐赠基金余额: $7.8 billion,较上年上涨19.5%;在校学生人数:28,221,每人可分$0.3 million;大学生学费: $59,208。
第九,西北大学(Northwestern Univ.)。2011年捐赠基金余额: $7.2 billion,较上年上涨20.8%;在校学生人数:20,284,每人可分$0.4 million;大学生学费: $40,223。
第十,德州农工(TEXAS A&M)。2011年捐赠基金余额: $7.0 billion,较上年上涨22.0%;在校学生人数:49,861,每人可分$0.1 million;大学生学费: $19,035 (对德州居民)。
2011年美国的经济增长是蜗牛的步履,但这些大学的捐赠基金依然有20%左右的增长率。这些美国明星大学真可以说是富可敌国。
美国的一个机构叫做National Association of College and University Business Owners,它2011年完成了一项调查。在评估了839所大学后发现,美国有75所大学的捐赠基金余额在$1 billion以上。