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北极航线明显缩短了距离, f3 V/ T/ n% F' J. z) [
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有人丈量过,从挪威北方的科克涅斯(Kirkenes)到中国连云港,走苏伊士运河的话,航程12180公里,按照平均船速13节计算的话,需要40天的航行时间。但走北极航线的话,距离缩短到6500公里,以平均12节航速计算的话,需要22.5天的航行时间。即使算上额外的保险和破冰船费用,依然在经济上有很大的吸引力。! H% [, T% s t% g. r
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除了跨越欧亚的海运之外,北冰洋沿岸也是可预见的未来石油、天然气和矿物资源的重点开采地区。这里已探明资源的数量巨大,而且离欧美发达国家近,不仅创造本国工作机会,也不受政治上不稳定的第三世界国家的影响。海运是把开采出来的资源运出来最有效的方法,这是北极航线的另一个动力。 7 c9 }9 C0 W+ u4 f6 ^% p 0 c) ^" o! d/ D