关注营养教育和警告的美国非盈利组织公共利益科学中心(Center for Science in the Public Interest CSPI)的营养学家认为对于大多数人包括儿童来说,最重要的饮食习惯的改变是用富含复杂碳水化合物的食物取得富含脂肪的食物,这类富含复杂碳水化合物的最佳选择是红薯。不仅如此,CSPI将红薯列为蔬菜中最有营养的食物,得分184,排在第二位的土豆得分83,还不到红薯得分的一半,之后是菠菜,得分76。
和同等重量的土豆相比,红薯所含的卡路里稍稍高一点,但是真正吃起来就不一样了,吃三倍量的土豆才能达到吃红薯的饱的感觉,这是因为红薯是同类食物中血糖生成指数(Glycemic index GI)最低的。也就是说红薯是同类食物中消化最慢的,在消化道里面停留的时间长,使得血糖稳定地升高和降低,人会不觉得饿,这就是红薯减肥的道理。相比之下,土豆的GI几乎是红薯的一倍。