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5. 只差一点熬过去
维京斯堡陷落,南方的末日就不远了,北方也笨了点,直到快两年后才攻破里士满。里士满城破,南方就到了群龙无首的地步,在这种情况下还出现这类谋杀事件。5 s9 P( P5 J) V1 S- X0 t
威廉•沃顿不是职业军人,他是内战中的政治将军之一。战前他是一名律师,娶了南卡州长的女儿,在德州当奴隶主。内战开始后,他以上尉入伍,很快晋升上校。塞罗战役中负伤,随布拉格入侵肯塔基时晋升准将,又负伤。在查塔努加战役表现很好,晋升少将。1 H, i( R; q0 s" f s
乔治•贝勒是德州人,南方独立后,他在奥斯丁率先升起南方国旗,以少尉入伍,后来成为团副官长,之后成为阿尔伯特•约翰斯顿的副官。约翰斯顿在塞罗战死后,他回到德克萨斯任中校营长,后来升为上校团长,于1864年归沃顿指挥,指挥一个旅。
# o3 ~ P6 ^. _沃顿受过良好教育又特有钱,和穷出身的贝勒格格不入,但作战英勇,多次负伤,也能镇得住贝勒这帮人。北方把密西西比河封锁了,他们在河西也没什么作为。到李在维吉尼亚就要投降的时候,沃顿指责贝勒为什么没有冲破敌人的防线,贝勒对此否认。第二天,沃顿又被包括贝勒在内的旅长们骂了一通。就在这个时候,贝勒得知老婆得病快死了,便请假。军中上司从史密斯到马格瑞特都批准了,就是顶头上司沃顿不批,理由是用人之际。( c' \) Z$ u; g/ m$ X4 F7 b
贝勒又觉得自己一直指挥一个旅,应该晋升准将,找到沃顿提出要求,沃顿当面答应了,回头就把贝勒的骑兵旅改成步兵旅,这对德克萨斯骑兵是一种侮辱,还让一名资历不如贝勒的上校当贝勒的上司,这样一来,贝勒忍不住了,打算找沃顿的上司约翰•马格瑞特将军告状,在街上遇见沃顿和哈瑞森将军在一起,两人吵了起来,经过哈瑞森的调解,双方同意大敌当前先放下纠纷,战后再说。* k* s r5 A4 ~. U3 E; f
两人分手后贝勒还是很生气,到马格瑞特将军住的旅馆去告状,马格瑞特让他先平静下来,自己有事离开了。也很生气的沃顿带着哈瑞森也来了,发现贝勒来告状,火冒三丈,两人继续吵,吵着吵着就动手了,沃顿抓住贝勒的脖领子把他按在床上,贝勒用脚踢沃顿的肚子,哈瑞森冲上来把两人分开,狂怒之中的贝勒拔出枪来,也是一枪就打死了37岁的沃顿,之后才发现沃顿没带武器。: S$ z, K: S* d ]4 X; t/ K3 w, d2 P; @* f
经历过枪林弹雨的沃顿就差这么一点,没有熬过战争。( F5 `) E( p: x
马格瑞特上趟厕所回来发现在自己房间里出了人命案了,下令将贝勒就地逮捕,交军事法庭审判。军事法庭还没有成立,南方就投降了。贝勒的手下本打算劫狱,也就算了。贝勒的案件交给地方法庭,沃顿的母亲就这一个儿子,想方设法要把贝勒定罪,经过三年半的审讯,陪审团不能达成一致意见,贝勒被释放了。
" O7 n r- E% X: D0 y+ ? T- G战后贝勒重新加入美军,从少尉开始,最后晋升为少校,退役后出任过德州议员,担任过法庭职员,于1916年去世,享年84岁。5 h. k- ^6 q6 ]5 I
在战后的半个世纪中,贝勒一直为误杀沃顿而深深地内疚。' i) T6 O1 L: N5 X$ v4 N
这对他也许是最残酷的惩罚吧。) L8 l3 a0 M3 S, w
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