& T9 E# w7 I# i) c) F内战开始后,肯塔基对于北方来说战略地位非常重要,但肯塔基是蓄奴州,林肯要不惜代价把肯塔基留住,作为肯塔基裔忠于联邦的军官,尼尔森奉林肯之命会家乡考察肯塔基的局势,回来复命后林肯让他指挥肯塔基5000名忠于联邦的部队,从此尼尔森离开海军,成为一名陆军军官,很快被晋升为准将旅长。: k* t @+ d7 t% T
, c% ?6 m! X- l8 c* y" e6 h塞罗战役时,作为布尔将军的手下,他指挥第四师,作为前锋前来增援,他到的时候,格兰特所部在敌人的突然袭击下勉强支撑,有了他这只援军,格兰特所部恢复了信心,第二天反败为胜。3 b) S. J( G* t5 M& G1 R# u