千年攪屎棍

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從地理稟賦看英國的未來

東方某

一個面積24萬平方公裡的偏僻島國，抓住了歷史發展機遇，成為了面積3400萬平方公裡的日不落帝國。

即使在帝國解體之後，利用帝國時代的遺產和巧妙的國際定位，仍然位列五常之一。

這個島國曾經取得的成績絕對是人類歷史上的奇跡，即使在今天，它的影響力也大大超過了它本身應有的潛力。

但同時，它也在不斷的衰退之中。

它是英國，大不列顛和北愛爾蘭聯合王國。我們將通過地緣角度來解讀它的前世今生，還有它未來的歸宿。

農業天賦廢柴

英國主體位於歐洲大陸西北角的大不列顛全島以及愛爾蘭島東北角，與歐洲大陸相隔約34公裡的多佛爾海峽，在北緯50°-59°之間，南北長約900公裡，東西最寬處約520公裡，整體南北狹長。

英國整體地勢低平，其中，英格蘭地區大多為平原和緩坡丘陵，縱貫中北部的本寧山脈是英格蘭唯一的大型山脈。大不列顛西部的威爾士和北部的蘇格蘭則大多是地勢較低的山地丘陵，位於蘇格蘭高地的本尼維斯山，海拔1345米，已是大不列顛最高峰。

英國位於典型溫帶海洋性氣候區，終年西風，冷性氣旋頻生，常年陰雨，北部氣候溼冷，南部氣候相對暖溼，古典時期不適宜穀物種植，但十分適宜多汁牧草生長。

南部的倫敦平原，緯度相對較低，熱量條件稍好，是古典時期英國主要農耕區，但農業產出僅聊勝於畜牧，據史料推測，此地農業種收比不超過1:4，即1斤種子僅能出產4斤穀物，而同時期的東亞季風區的種收比約為1:20。   

在大不列顛中北部，農耕條件更差，但這裡幾乎是全球最好的牧草產地，牧草生長速度和質量碾壓東亞的蒙古高原，牧羊業十分發達。

但再好的畜牧條件，其單位畝產價值也僅僅與最差的種植業相當，究竟選擇畜牧還是農耕，基本取決於羊毛和穀物的價值波動。

工業革命前席卷英國的“羊吃人圈地運動”背景即是羊毛價格上漲，農耕性價比被牧羊超過導致。

總之，孱弱的生產力讓大不列顛在海外殖民以前始終只能維持數百萬人生存。

大航海時代先天不足

在亞洲，北緯42°線以北幾乎不具備農耕生產條件；在歐洲，北大西洋暖流讓農耕緯度北界推至北緯52°附近。

而英國僅有倫敦平原在這條線以南，這是倫敦成為英國中心的先天條件。

英國孱弱的農業生產力，即使在古典社會普遍先天不足的歐洲各國也處於中下游水平，地中海沿岸和法國才是歐洲的中心。   

奧斯曼帝國壟斷東西方貿易之後，歐洲各國開啟大航海時代，并無意中開啟了一個副本——海外殖民。

歐洲各國在新地圖中“升級打怪搶金幣”，從此徹底和世界其他文明區拉開質的差距，讓西方“文明”開始領先世界。

但最初完成這個壯舉的并不是英國人，而是西班牙和葡萄牙人。

原因無他，英國在航海上先天靈根不足。

英國是個島國，在航海經驗和遠航意願上是占有優勢的，但英國處於西風帶上，中高緯的西風帶又被稱為“咆哮西風帶”，風大浪急，在風帆動力時代危險重重。

最關鍵的一點是，西風帶自西向東吹拂，讓英國船只幾乎出不了海，無法順利向西航行。   

而西班牙和葡萄牙緯度較低，在西風帶和副熱帶高壓帶交界位置，西側大西洋上的亞速爾高壓，讓風向從西班牙和葡萄牙本土一路西南，吹到美洲的西印度群島，美洲就是這麼被發現的。

這幾乎是當時歐洲前往美洲的必經之路，這一先天優勢，讓西班牙和葡萄牙成為第一代殖民帝國。

而小透明英國，只能暗戳戳的去當“皇家海盜”，英國在大航海時代再次先天不足。   

工業革命的寵兒

英國雖然打敗了西班牙的無敵艦隊，這標誌着西班牙帝國由盛轉衰，但這并不意味英國自此起飛，也不是說西班牙就此失去了霸主之位。

真正讓西班牙失去霸權基礎的是尼德蘭地區的獨立，也就是現在說的歐洲低地三國，即荷蘭、比利時、盧森堡。

荷蘭獨立之後，利用北海航運中心和萊茵河海陸聯運的優勢，以及在現代金融業的加持之下，成為“海上馬車夫”，成為一個全球性的貿易帝國。

而英國的主要農產品，穀物和羊毛則主要向荷蘭出口。

隨着西方殖民市場的擴大，紡織業迅速發展，羊毛價格水漲船高，英國孱弱的穀物種植在羊毛的利潤面前不堪一擊，於是爆發了“羊吃人圈地運動”，英格蘭中部的大片耕地開始牧羊。

大量失地農民被迫向倫敦等城市集中，一方面給紡織業、造船、海外殖民等產業提供了大量廉價勞動力；另一方面，造船、取暖、煉鐵等活動迅速耗光了可以採伐的森林，英國陷入能源危機。   

事實上，西歐陷入能源危機的不止英國，除德意志地區之外，西歐諸國均存在此現象，但英格蘭中部豐富的淺層甚至露天煤礦成為了採暖、煉鋼等燃料替代品。

採煤業的興旺成為蒸汽機改良的巨大推動力，更幸運的是，英國中部不僅淺層煤碳儲量豐富，鐵礦儲量也相當可觀。從此之後，採煤、蒸汽機、煉鋼、造船、紡織、鐵路、挖運河相互促進，第一次工業革命興起。

與此同時，美洲高產作物土豆在英國廣泛種植，農業承載能力大增的英國開始人口爆發，土豆至今仍是英國主食。   

英格蘭中部大量工業城市興起，利物浦、曼徹斯特、利玆、伯明翰等城市群形成，英國形成中部工業中心，南部倫敦金融市場中心的格局。

相對英國，法國、荷蘭則缺鐵燒煤，工業化成本遠高於英國，而德意志因為森林資源豐富，採煤業落後，沒趕上第一波工業革命紅利，發展落後於英國。

第一代殖民帝國西班牙和葡萄牙，雖然擁有廣闊殖民地，但工業發展落後，成為昨日黃花。

英國獲得先發優勢，鋼鐵工業的發展極大的促進了造船業進步，鐵甲艦和蒸汽動力取代風帆木製航船，英國海上優勢碾壓西歐諸國，印度和北美殖民地的開拓進一步夯實了“日不落帝國”的優勢。

西方近代史雄辯的證明，強國的基礎不是搶的金幣多（西班牙葡萄牙），不是貿易發達（荷蘭），不是金融業先進（荷蘭、意大利城邦），而是雄厚的工業生產力（英國）。

帝國黃昏

後來的事情吃瓜群眾都很清楚，經過兩次世界大戰，英國元氣大傷，被迫讓出世界霸主地位。

美蘇在戰後崛起，聯手拆解了英法殖民體系，英國徹底衰落，英國勢力縮回本土，至今僅剩英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭，和少量海外島嶼。   

英國衰落的本質原因并不是兩次世界大戰，而是第二次工業革命（電氣革命）的落後。

由於殖民地廣闊不缺市場，英國醉心於殖民地財富搜刮和傾銷貿易，忽略了新的生產技術與應用，在電氣革命中逐步落後於德國和美國。

除此之外，電氣革命涉及到的電力、化工、石油、汽車等工業門類繁多，所需要的工業化人口大幅增加，遠不是第一次工業革命可比。英法有龐大的海外殖民地需要管理，本土資源和人口均顯不足，這也是二次工業革命落後的重要原因。

生產力深刻詮釋了“一代版本一代神”，時至今日，英國仍在衰落通道之中，目前尚不是終點。   

英國的未來

大不列顛是歐洲最大的島嶼，大到能夠支撐其成為一個中等國家。

但其資源稟賦和人口潛力明顯和當前的國際地位不相稱。

毫無疑問，以英國的人口和資源稟賦，現在以及未來的工業革命、前沿科技統統與之無緣，英國的生產力領先全球只有蒸汽革命那一百年，過去了就過去了，未來全球大國競爭只能靠邊站。

英國若想保持遠大於其自身潛力的國際地位，則需要發揮好若干優勢。

第一，英國最大的地緣特徵，是與歐洲的離岸距離，和歐洲大陸既保持離岸狀態，卻又是近岸狀態。不參與歐陸的紛爭，與歐陸諸國保持不遠不近的距離，利用開放的移民、金融政策，吸納歐陸的人口和財富，并繼續在歐洲戰略中充當“離岸平衡手”，這也是英國脫歐的最大原因，這種策略守住了英國在歐洲的大國地位。

第二，英國不僅在歐洲處於離岸狀態，在全球競爭中，英國同樣充當了離岸的角色，利用英語在全球的語言優勢，和過度開放的金融政策（洗黑錢），英國成為海外資本的避難所，這保證了英國全球金融中心的地位。  

第三，英國近代積累了龐大的人文遺產，形成了領先的教育和旅游優勢，伴隨金融開放，留學教育和人文旅游成為英國核心產業之一。

以上，前述的一切前提，都建立在“英國本土是安全的”這一預設背景之下，如果英國不能保證本土的安全，那麼一切財富將遠離英國而去，英國將倒退回歐洲“老少邊窮”的歷史地位。

遺憾的是，雖然“擁有”核武，但僅靠英國自身實力是很難保證本土安全的，抱上全球霸主的大腿成為英國大國地位的先決條件。

現在的霸主自然是美國，這也是英國“無腦”追隨美國的核心原因。

不過，沒有長盛不衰的霸主，一旦美帝衰落，英國本土的安全就要打上問號。

到時候英國要麼放棄大國地位，要麼換一條大腿，如果新任霸主接納的話。

新任霸主會接納嗎？

理論上，一定程度上會，至少相對支持，畢竟，歐陸離岸平衡手的地位也是新任霸主所需要的。

但一切的前提是，英國和潛力新任霸主保持不遠不近局部合作的姿態，至少，不能把新任霸主得罪狠了。

這，考驗英國這個千年攪屎棍的選擇。

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indy 发表于 2024-5-9 09:51