Lotus汽车的标志,叠在一起的CABC是创始人Colin Anthony Bruce Chapman的缩写
Colin Chapman,1982年心脏病突发去世,只有54岁
Austin 7小跑车,Colin Chapman就是从改装Austin 7开始的
Colin Chapman是一个赛车好手,但他也是一个急性子的人。尽管他是一个工程师,他对机械玩意没有精心呵护的耐心。从女友车库组装汽车“毕业”后,他开一辆 大奔上下班。从家里到公司,他就能把一辆大奔开得火化四溅,后来Lotus厂里的人不得不给他的大奔底盘下焊一块钢板,好不被他蹭散了架。他有一架私人小 飞机,但他从来就是一打火就开足马力起飞,没有什么发动机预热之类的名堂。他的急性子也表现在他的汽车设计里,他的设计原则很简单:最大性能,最小重量。 Lotus的轻重量设计成为Lotus的特色,招牌产品Lotus7型简直就是一辆裸车,司机简直就是坐在地板上,两边无遮无拦的。要不是需要一个靠背和 挂后备轮胎的地方,后背也会是无遮无拦的。Lotus7只有750磅(约350公斤)重,只有今天的宝马M3的1/5中,要不了多少马力就可以把车子开得 飞起来,加速足以和超级跑车对阵。不过Lotus7的风阻极大,风阻系数达到骇人听闻的0.7,比任何现代家庭轿车都要大一倍以上,开到150公里/小时 以上的速度时,就好像闯入飓风中的小舢板一样了。
Colin Chapman从一开始就没打算像通用或者福特那样大量生产,他的汽车是一小撮有品位的有钱人的玩具。Lotus7主要是按照kit car出售的,536英镑一套散件,用户买来自己组装,像宜家家具一样。但60年代的英国税法规定,kit car只有不带组装说明,才能获得减税,否则还是作为成品汽车征税。Colin Chapman耍了一个滑头,不是不让带组装说明吗?那我就带拆装说明,用户把过程反过来就可以了。就这样,Lotus汽车闯进了高性能跑车的圣殿。
Colin Chapman早年在伦敦大学读结构工程,没有毕业就离开了大学,后来再补的文凭。大学里,他就是飞行俱乐部的成员。毕业后,他在英国皇家空军短期服役, 当飞行员。但他不想成为职业军官,早早离开了皇家空军,回到民间创业了。但这段飞行经历对他日后的技术导向很有影响,他很早就将硬壳结构用于汽车车身,也 就是今天的unibody。在F1赛车设计中,他首创了将发动机和变速器作为承力结构的一部分,用碳纤维作为骨架材料,把散热器移到后车身以降低前车身迎 风阻力,用气动翼面产生高速时对地面的额外附着力,这些在今天依然是F1赛车的标准设计。
Colin Chapman为公司和自己的汽车取名莲花(Lotus)的时候,没有说为什么。这么多年来,人们对Colin Chapman的取名有很多猜测,其中一个来自他常称爱妻Hazel为lotus blossom (意为盛开的莲花)。但是另外的说法是他常把自己很小的团队称为us lot,就是“咱大家伙”的意思,反一反就成了Lotus。还有一个说法是他在早年曾在拍卖行里倒买倒卖汽车,常常手里积压了卖不出去的汽车,所以 Lotus意为Lot u/s(unsold),意思就是卖不出去的货。但民间流传最广但肯定不是Colin Chapman的本意的是Lots Of Trouble,Usually Serious(意为“好多毛病,常常是大毛病”)。在汽车世界黑云压城的今天,Lots Of Trouble,Usually Serious可不是一件好事。不管怎么说,Lotus,祝你生日快乐。