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7. 尾声
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自从1415年亨利五世在阿金库特大败法军,布伦海姆战役是近三百年来英军首次在欧陆决战中告捷。消息传来英伦三岛举国沸腾,欢庆胜利。1704年12月初,英军结束了本年度的征战,胜利班师,举行了盛大的凯旋式,伦敦万人空巷,夹道围观。随后两百余面法军军旗悬挂在威斯敏斯特大教堂供人参观。英国百姓目眩神离,胸中洋溢着民族自豪感。马尔博罗受到议会两院的热烈欢迎,即使是最死硬的政敌也毫不吝惜溢美之词。2 ?6 r6 N( N5 a5 ^. J
0 `0 E) F) T* c" }4 r. z9 x5 @最高兴的莫过于安娜女王。她力排众议坚持重用马尔博罗,承受的压力着实不轻,一片苦心终于得到了壮观的回报,那些怀疑她的判断力、指责她任人唯亲的政客们终于可以闭嘴了。战役结束不久,如释重负的安娜女王便写信给马尔博罗:“您赢得的辉煌胜利不但屈服了国外的强敌,也震慑了国内某些别有用心的家伙。” 安娜女王不知如何奖励自己心爱的将军,踌躇数月以后终于决定,从王室领地里划出15,000英亩,拨款24万英镑,修建布伦海姆宫,作为马尔博罗及其后裔的府邸。5 C3 n Q! n9 l# [
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神圣罗马帝国皇帝列奥波德册封马尔博罗为亲王,以感谢他的再造之恩。战役之前对马尔博罗百般制肘的荷兰国会,此刻佩服得五体投地,写信盛赞道:“舍伦堡之战以后我们开始期盼更好的消息,但从来没敢奢望一场如此辉煌和彻底的胜利。您的战功足以让古往今来的传世名将艳羡,您的美名将流芳百世。”荷兰国会下令铸造两枚巨大的纯金勋章,分别授予马尔博罗和欧根亲王。$ ^+ M+ s4 \7 b8 W0 F
% k9 R1 N8 }! x布伦海姆战役八天之后,正式战报抵达巴黎,顿时恐慌气氛笼罩整个城市。接着来自前方将士的信件如同雪片一般送到巴黎邮政总局,路易十四下令王室侍从拆阅所有前方来信,以便他第一个获知真实情况。路易十四的廷臣们近水楼台,最先知道亲友的下落;平民百姓只好徘徊在凡尔赛宫周围,到处打听自己亲人的消息。圣西门公爵记载道:“几乎每一个名门望族家里都有人阵亡或者被俘。公众的悲痛逐渐演化为愤怒,涉及这场耻辱的官兵无人得以幸免,将军和士兵一样受到舆论的责难。” 0 }9 W d* K) m' W; a) W. K
# Q+ `' j: f8 ~, P这场惨败的具体细节陆续浮出水面以后,整个凡尔赛宫都为之颤抖。路易十四竭力装作若无其事,但沮丧之情常常溢于言表。一天路易十四突然问身边的情妇曼特浓夫人,她怎么看待这场失败。曼特浓夫人回答,国王应该遵从上帝的意志,才能避免这样的挫折。路易十四魂不守舍,喃喃自语:“三十个法国步兵营沦为战俘啊...”一位主教上前劝慰,路易十四叹息道:“一个人不可能永远幸运。上帝在惩罚法兰西,我们必须遵从他的意志。”" Y: F+ b( W' }8 I4 m
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布伦海姆是路易十四一生的转折点。此前已经习惯了战无不胜的太阳王,现在终于体验到了失败的痛苦、和平的可贵。路易十四鼎盛时期,孔代亲王、杜伦尼、卢森堡等名将取得的所有胜利,都无法和这一场失败相比。威廉三世积极倡导的欧洲实力均衡原则得以维护;法军不可战胜的神话最终破灭;路易十四被迫停止了对外扩张的步伐,而专注于保全法国的现有领土。十九世纪英国史学家克雷西(Edward Creasy)说得好:“倘若不是因为布伦海姆战役,法国征服的幅员辽阔将与亚历山大帝国比肩,其稳固持久将与罗马帝国媲美,只怕整个欧洲至今还在其统治之下挣扎。”
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布伦海姆只是一系列灾难的开端。十九世纪法国史学家吉佐(Francois Guizot)在其著作《法兰西通史》中写道:“1704年布伦海姆的惨败只是下坡路的第一步,接下来1706年5月的拉米利斯战役(Ramillies)才是最致命的一击。” 拉米利斯战役是马尔博罗的又一杰作。此役马尔博罗指挥六万英荷联军,击败维勒鲁瓦元帅率领的六万法军。马尔博罗以伤亡3,600人的代价,换取了法军伤亡和被俘两万余人的战果。路易十四接到拉米利斯战报的同一天发生了日全食,整个法国都在窃窃私语,认为这是太阳王盛世终结的征兆。0 q2 c( k1 A( a, Y' t/ i
7 [* J1 L; P" `, `/ ^多亏大联盟的一系列错误判断,以及维拉尔元帅、贝尔维克公爵等法国将领的出色表现,路易十四得以体面地结束了西班牙王位继承战争,他的孙子腓力五世保住了西班牙王位。这场战争耗尽了法国的国力。路易十四执政末期,外债高达三亿锂(价值2,300万英镑),加上连年欠收,饥馑遍地,国家已经处于崩溃的边缘。
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: B& e4 i8 ~& D2 }$ t6 q然而祸不单行,家庭悲剧也接二连三降临在路易十四的身上。1711年4月,王太子感染天花去世,年仅49岁。次年2月,王太孙勃艮第公爵全家感染麻疹,公爵夫人12日病逝,六天以后公爵也随之而去,年仅29岁。勃艮第公爵留下两个儿子,都感染了麻疹。曾经给路易十四带来无限喜悦的布列塔尼公爵死于3月8日;两岁的安茹公爵奄奄一息,波旁王朝眼看就要爆发继承危机。所幸安茹公爵活了下来,三年以后登上法国王位,是为路易十五。; {. m4 ~: _9 X( m
" V6 n- u. \0 e {! r# m圣西门公爵生动记述了接踵而至的打击对路易十四的影响:“他如同一支皱巴巴的气球,使之膨胀饱满的气体都已经跑光了。他离开凡尔赛宫前往巴黎,往日神采奕奕的光环已经褪尽,只剩一张沟壑纵横的老脸面对世人。” 曼特浓夫人记述道:“有时他会无法抑制地痛哭,有时他脸色很难看。他变得沉默寡言。”
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1715年9月1日,路易十四病逝,享年77岁。路易十四临终遗言:“不要效仿我为你竖立的坏榜样。我常常轻率地诉诸战争,为了虚荣而穷兵黩武。不要学我,要做一个和平的君主,努力减轻子民的负担。” ( M" V# G8 r) k+ J
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对于英国来说,西班牙王位继承战争再创历史新高。战争期间英国陆军扩充至93,000人,海军扩充至43,000人;英国政府平均每年征税536万英镑,平均每年的开销却高达700万英镑。战争爆发前英国政府负债1,410万英镑,战争结束时猛增至3,620万英镑,远远超过了法国。战争之初安娜女王是坚定不移的主战派,到后来也倍感厌倦,逐渐接受了托利党的和平主张。年逾四十的安娜女王也越来越不满莎拉的长袖善舞和飞扬跋扈,和马尔博罗的关系渐行渐远。1710年英国议会大选,托利党大获全胜,扫除了议和的政治障碍。次年12月,安娜女王毅然解除了马尔博罗的总司令之职,为和谈铺平道路。马尔博罗于是自我放逐,携爱妻远赴欧陆游历,直到安娜女王病危才归国。
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# R/ p! J/ q/ D' u: Y# ^1714年安娜女王病逝,汉诺威选帝侯乔治一世顺利继承英国王位。一朝天子一朝臣,马尔博罗官复原职,重获昔日的显要地位。然而马尔博罗的身体受到十年征战的严重摧残,健康每况愈下。1716年马尔博罗中风以后,便进入退休状态。1722年,一代名将马尔博罗病逝,享年72岁。
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布伦海姆战役是英国历史上的一个里程碑。自从亨利八世强国梦碎以来,英国人就习惯了隔岸观火,作为局外旁观者看待欧洲事务。威廉三世将极不情愿的英国子民拖入两场欧陆战争,迫使他们对抗史无前例的强敌。英国陆军在威廉三世的锻打下脱胎换骨,浴火重生,最终在马尔博罗统领下击败强敌,威震欧陆。英国从此开始强势介入欧洲事务,在帝国征程上迈出了关键一步。正如温斯顿·丘吉尔所言:“西班牙无敌舰队的毁灭保全了不列颠的生命,布伦海姆的冲锋为她打开了现代世界的大门。”
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