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F-35是一个姗姗来迟的故事。洛克希德在2001年10月就赢得F-35竞标，F-35A首飞在2006年12月，速度不慢。但全速生产决定在几天前的3月12日刚刚由负责军购的美国国防部副部长威廉·勒普兰特签署，比预定时间（已经比原计划大大推迟了）推迟了4年，离首飞整整17年，离洛克希德赢得竞标差不多23年。& ^' L4 x3 u$ Z+ l3 @0 O2 S
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全速生产决定也称“里程碑C”。多年来，洛克希德盼星星盼月亮，就盼着“里程碑C”。洛克希德坚持说，只有全速生产，才能最大限度发挥出规模经济的优势，把F-35的成本降到最低。军方立场正好相反，只有把成本降到足够低，才可全速生产。不过“里程碑C”最大的障碍是试飞。边设计边生产边试飞边使用的F-35直到现在，才完成了全部规定试飞项目，并在所有主要方面达标。! |/ i$ h3 l8 s% c8 v3 L% N
. W: l v+ z& j3 A- U8 Q/ k但是，美国空军拒收新生产的F-35A，因为Block 4软件尚未完成，所以全新的F-35A下线就封存。; ~" Q0 g7 k8 y8 Z2 v) P
, ?1 B* }0 O! C% P6 D. g$ u# BF-35是高度软件化的战斗机。Block 1软件基本上只有试飞价值，能把飞机飞起来。Block 2开始，可以试验各种系统和武器了，其实也没有作战价值。Block 3具备最初的作战能力，这也是原始设计中要求达到的IOC级功能，但还是达不到全规格的FOC，尤其是在武器和系统深度功能解锁方面。Block 4才实现全功能。/ |, Z/ L5 t9 r/ T
- [$ }. F1 [, |+ @! g; hF-35是第一架在设计时就整合前视红外（EOTS）的美国战斗机，用于空战、对敌攻击、侦察、目标指引等；F-35更是第一架将全向光电与头盔显示相结合（DAS）的战斗机，飞行员的视野不再受到机体和机翼的遮挡。但EOTS和DAS的全功能只有Block 4才解锁。Block 4还把过去23年里没有打完的补丁统统打进去。
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' H2 V; s! e# i) k为了控制技术风险，避免“设计规格攀升”，F-35研制时规定了严格的性能要求，包括软件。在达到“里程碑C”之前，不得随意增加新功能，哪怕垂手可得。历史上在设计、试飞阶段情不自禁地添加新功能，最后带来意外风险和影响进度，这样的教训太多了。所以F-35从一开始就规定死了：不许改任何要求。# H. j, U3 A5 p
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问题是，整个计划拖得太长，20年前提出的技术要求、基于的技术基础现在早都过时了，好些东西不改都不行了。确实，第一批下线的F-35A的机载IT架构已经严重老化，失去升级价值，尽管机龄不高，也只能转入训练用，从第一线撤出了。
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软件的可升级性好得多，新下线的F-35从IT架构到电脑算力也都跟上了，但还是要软件研制和测试完成。F-35的各种硬件问题曾经是关注的焦点，现在这些问题基本解决了，主要问题转入外人不易看到的软件。洛克希德正在加班加点，但进度远远达不到要求。7 d, E9 r( h' n# J9 K# p
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F-35已经累计生产超过1000架，实际上依然未达到目标状态，使得美国空军很犯难。& [ O2 x# `: w
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一方面，Block 4软件才真正算达到FOC；另一方面，美国空军要是现在不趁着还有钱，赶紧多造F-35，往后可能想要都难了。
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美国军费开支依然遥遥领先地世界第一，但还是赶不上花钱的需要。由于预算封顶，2025年美国国防预算比要求的降低100亿美元，迫使美国空军削减战斗机采购数量。比如说，83架F-35A降低到70架，24架F-15EX降低到18架。这还是可接受的数量，但进一步削减未必不可能。除了长盛不衰的预算压力，特朗普上任的前景也使得预算走势高度不确定。还有美国陆军挤压自己军费、填补乌克兰军援缺口的先例，弄的美国空军只有“珍视当下”。
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现在正好是中国战斗机数量继续强势增长的时候。
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) i* ^* s. P$ g4 _+ h1 y2 H' n6 b据估计，歼-20的数量如果还没有超过F-22的话，在2024年内也将超过。还有说法，根据2022年珠海航展上歼-20的机号，当时已有至少200架歼-20交付使用。歼-35可能也快要投产。此外，中国的歼-16、歼-10C也在大量交付中。据报道，中国“三剑客”的数量已经超过1800架，在数量上足以压制亚太的美国战斗机。' O( k6 r9 M# Y8 [4 R0 w- n
+ i- K( Q! P) Z' ^% L3 z, h中国三剑客技术先进，机龄很低，在和平时期，特别有利于仗着“年轻力壮”，在极限摩擦中折腾美国战斗机。0 l" T1 _7 K9 E' a6 x X% G
8 d' b7 D k# {6 O0 i- V/ h' T相比之下，美国战斗机在数量上已经吃亏，亚太现有11个战斗机中队，需要至少13个战斗机中队。F-15、F-16战斗机技术陈旧、机龄很高，不能太折腾。F-35A的速度和机动性一般，强项是隐身和态势感知。中美战斗机态势感知的实际差距是保密的，知道的不会说，能说的不知道，多猜无益。但F-35A毕竟机龄低，不怕折腾。
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在军费增长乏力而三军都在狮子大开口的现在，美国空军必须抓住每一架F-35A，哪怕下线就封存。4 Z9 Z% k* g. g7 z" z+ }/ `. a n; K
9 Q" T/ Z5 Y. V. oF-35A也将是P-51以来第一架在推出时没有代差级技术优势的美国战斗机。23年前洛克希德赢得JSF竞标时，F-35是先进的。但美国的拖沓和中国的发展出乎所有人的意料，F-35终于全速量产时，已经对主要对手缺乏决定性优势，对歼-20则是显著劣势。但在可预见的将来，这是美国空军最现实的先进战斗机。, x: H( K/ \; D8 \; ^: n# O
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F-15、F-16在问世时可谓石破天惊，技术上碾压，数量上迅速形成决定性战斗机，但这已经是回忆了。F-35揭示的是全新但是暧昧的时代。 |
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发表于 2024-3-18 10:36:01
