6月26日 星期二

    艾斯科普河（Escape River）口有一个珍珠养殖场，场主是55岁的拉司提•塔里（Rusty Tully）和46岁的老婆布拉温（Bronwyn），把家安在了河口边视野开阔的小岛上。

    上午同海雾号和想像力号的船友一同登岛拜访了塔里夫妇。

岛上修剪得平绒绒的草坪上散落着几间棚屋，一丛丛鲜花盛开的花木随意地点缀在房前屋后，两只大黑狗一只懒洋洋地卧在房檐下，另一只围着我们摇头摆尾，在热情的主人面前乖巧地献上它的殷勤。

    在临水的大棚下，一边享用着主人的咖啡奶茶和饼干，一边听风趣幽默的拉司提山南海北地神侃，不知不觉几个小时就过去了。其间海滩上来了一只小鳄鱼，趴着晒太阳。看着很懒散，其实很警觉。我们悄悄地过去拍照，离它还有几十米远，它就吓得跑回水里，躲在潜水的地方看我们走远才又回到沙滩上。这样反复了几次，像是跟我们玩捉迷藏，挺逗的。

    "你们说，55岁的我，三年前买了这个养殖场，两年前取了这么漂亮的老婆，一起住在这么个天堂一样的地方，还有什么可求的？"拉司提左手揽着身边的老婆，右手从左到右一扫，他的满足，让我们十分信服。是啊，在这荒无人烟的地方，竟有这一处世外桃源，谁能拒绝她的吸引呢？

其实拉司提在30年前当布拉温16岁的时候就说过将来一定娶她，可是阴错阳差的，在28年后才最终成就了这段佳缘，也是一个爱情故事的引人入胜的版本。

    养殖场去年收获了一批珍珠，最大的一颗直径14毫米，正在去美国好莱坞的路上（因为对买家的身份保密，不知落入哪位明星囊中）。家中还有一些存货，拉司提拿出来让大家把玩，并介绍了如何给珍珠定级和如何挑选合适自己的珍珠。期间他对中国人在网上用淡水珍珠冒充海水珍珠表示了不满和不安。因为淡水珍珠的质量比海水的差很多，价格相应便宜得多，吸引了不少不明就里的顾客。

    海雾号的主人约翰是个大款，光是那船就一百多万美金啊。老婆Cheryl挑了一对儿12毫米直径的C等级（有30％以下的表面缺陷如小坑小点的）的珠子做耳环，一共250澳元。Cheryl对我说，这很便宜，在店里要300澳元一颗呢。一来我对穿戴珠宝不是很有兴趣，去年在法属玻里尼西亚，凑热闹买的那些散珠现在还散在那里没有加工呢。二来目前也没有这个预算，要行船要修船，要旅游要住店，花钱的地方多着呢，这次就免了吧。

    明日启程过澳洲大陆最北端的约克尖（Cape York），之后就是长途过arafura海峡。我们澳大利亚航程的终点站达尔文市，爱妮娅很快就来会你了。