学院派,顾名思义,是深受美术学院正规绘画教育影响的画派。这个学院主要是指巴黎的法兰西艺术学院(Academie des Beaux-Arts)。当然,伦敦的皇家美术学院也是影响很大的,不过影响归根到底都来自巴黎。在17世纪前,有名的画家不少,但没有系统的美术教育,要么是自学成才的,要么是师傅带徒弟带出来的。16世纪在佛罗伦萨的美帝契家族开办了第一个美术学院,由最有成就的画家系统教授人体解剖到几何到绘画技巧。17世纪,法国建立了美术学院、音乐学院、建筑学院。19世纪,这三个学院合并成立艺术学院。这也是学院派影响最大的时代,用正规化的教育融汇新古典主义和浪漫主义艺术,建立典雅、正统的美术传统。