科研商业化的新思路--Science Exchange

青方

最近在MITBBS看到这个Science Exchange的介绍，后面有这篇文字，于是我在这个网站注册了，看到了为数不多的招工的小项目，项目目前还很少，看了之后，我个人不太看好这个科研发展的新思路。
原因是显而易见的，如果你接了活，你什么时候干，干这个活和你自己的工作是否有冲突，你是否可以使用实验室的资源，收入归个人还是归大学或研究机构？如果只有几千块钱，鉴于目前大学的管理方式，这个钱不能装自己腰包，如果上交大学，你是否还有干这个活的动力？
这么看，这个只适合小公司的人干，但我看了那些活后，很多并不是很容易做的，几千块钱，小公司会觉得不值得。
这个理念是很好的，但从目前的科研管理体制看，这个只适合有兴趣的人建立一种合作关系，不大可能涉及到直接增加个人收入的利益关系。
事业是否能发展起来的关键是研究人员的自由度，也许在不久的将来，这是一个非常好的科研资源整合的运营模式。

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上周一个名叫“Science Exchange”的网站在美国加州上线，该网站可以让科学家把自
己的研究外包给其他研究者或者研究机构。以下是《自然》杂志对该网站创始人之一的
伊莉莎白•艾奥恩斯的访谈，她过去是位科学家。

“Science Exchange”是什么？
它是一个科学实验的交易平台，与eBay（相当于国内的淘宝网）类似，但交易的商品是
科学知识。用户把想要外包的实验在网上发布之后，提供科研服务的卖家可以对这项工
作展开竞拍。

我们的目的是让研究者能够更便宜得获得专业实验技术支持，同时也更好地利用了核心
机构的闲置资源，从而使科学研究更加高效。

你是怎么产生这个想法的？
当时我是名生物学家，在佛罗里达的迈阿密大学研究乳腺癌。我想做的有些实验超出了
自己的领域，必须寻求外援。然而，寻找供应商的过程极其艰辛，找到之后我又发现付
款有很大麻烦，因为对方不在我们学校的支付系统内。

在与其他科学家的交流中我发现这确实是个严重的问题，但可以通过一个交易平台解决
。今年4月在迈阿密，我们围绕在一张厨房小桌周围聊天，网站就是在那次谈话中起步
的。

为什么研究者会使用这个平台呢？
对买家来说，他们可以获得自己学校没有的技术资源，可以避开自己机构设备的使用高
峰，可以加快研究进程，也可以获得更划算的服务。不同卖家的标价可谓天差地别，我
们平台上一项微RNA研究的标价从3500美元到9000美元不等。对卖家来说，来自买家的
好评也是发表论文之外提高声誉的方法。

为什么院校会提供自己的设备呢？
其中有巨大的利益驱动，这样做可以使研究机构将已有的设备物尽其用，从而节约成本
。而且一旦研究者可以通过Science Exchange使用到最新的仪器，这些机构在购进新设
备时也就有更大的自由度了。

你们如何盈利？
如果买家成功联系到卖家并通过我们的系统进行交易的话，我们会收取一小笔服务费。
对于5000美元以下的项目服务费为交易额的5%，与研究者通过货比三家所能节约的钱相
比，这笔钱相当少了。5000美元以上收费的比例逐级下降，我们不会对100万美元的项
目收5万美元服务费的。

你们的投资从哪里来？
来自加州山景城的一个创业公司，还有其他天使投资人。至今我们已经筹集了32万美元
，还准备再筹100万，已经有了进一步扩大的计划。

网站的反响如何？
网站上线之前有过一个短暂的测试期，上线后的增长简直近乎疯狂。已经有将近1000位
科学家使用我们的网站，每天还有50-100名新用户注册。已经注册的服务供应商来自超
过70家机构，其中包括加州的斯坦福大学、剑桥的哈佛大学，当然还有迈阿密大学。

这项服务有地区限制吗？
任何地方的任何人都可以使用我们的服务。我们起初认为应该把重心放在美国，但海外
的研究者对此表现出了很大兴趣，他们尤其关注美国可供使用的设备。

还有类似的服务存在吗？
我们是首创。核心科研机构也有设备名录，但不够详尽，而且研究者需要自己联系供应
机构。还有其他一些外包服务，例如亚马逊网站的“Mechanical Turk”，但它们是为
非专业任务设计的。Science Exchange的服务供应商必须具备专业科学背景，并且能够
使用专业设备。

对于五年之后的发展，你们有怎样的愿景？
创建这样一个全球交易平台之后，我们希望能把实验外包扩展开来，不仅局限于核心机
构。科学家获得的拨款应该不仅用于使用自己的专业技能，也用于交换彼此的专业技能
。想象一下，你可以每周花一天时间帮别人做实验，用所得的报酬支持自己的研究。

这种理念对于科学研究模式的冲击有多大？
我们将彻底颠覆以往的概念。目前，科研资金的利用方式相当低效，科学实验交易理念
可能会为此带来改观，由此彻底改写科学家进行研究实验的模式。

fish97

才看见，挺好的思路。