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洛克希德(原通用动力)F-16是近几十年西方最成功的战斗机。F-16技术先进,成本“亲民”,用途广泛,升级空间大,在美国及盟国中大量使用,累计产量已经超过4600架,近50年后,依然在低速生产,满足盟国需要。
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大量现役F-16已到寿命末期,替换是现实问题。对于美国空军来说,F-35A就是F-16的替换。但对于美国盟国来说,问题就没有那么简单了。
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F-16是作为简单、轻巧的单发轻型空战战斗机设计的,因此推重比高、翼载小,但雷达和火控系统相对简单。美国空军很快改主意了,因为F-15是更加有力的空战战斗机,F-16的空战定位是跟在F-15后面捡漏,或者填补二线缺口。/ s$ Z0 v- S1 P: V
+ [5 x1 J! f8 j1 M4 l& ]但高推重比、低翼载使得F-16十分适合大量挂载炸弹,用于对地攻击。对地攻击对雷达和火控的要求不及空战,F-16的机载设备够用了。这使得F-16从一开始就成为美国空军的主力战斗轰炸机,而不是空战战斗机。在以色列空军,这也是F-16的定位。在F-16历史上第一次实战中,以色列空军以F-15作为空战掩护,F-16作为对地攻击,对伊拉克奥西拉克核反应堆实施了成功的轰炸。
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' ]- ] ?' `/ U: K' Z) F0 D但对于一般盟国来说,战斗机首先需要适合国土防空和战区制空,还要能兼顾对地攻击。大多数盟国的国土狭小,F-16只适宜视距内空战不是问题,但订购和运作成本显著低于F-15这样的双发重型战斗机,这使得F-16在外销市场上很受欢迎。北欧四国(荷兰、比利时、丹麦、挪威)成为F-16最早的海外用户。* n( Z& |' ^4 z! Z! L; n% j& M
+ E% [" g g* l# N" h以后,F-16成为美国扶植或者“奖励”盟国的重点装备。为了“奖励”埃及与以色列达成戴维营和平协议,美国向埃及提供F-16;为了鼓励巴基斯坦抵御入侵阿富汗的苏军,美国向巴基斯坦提供F-16;为了“奖励”印度尼西亚摆脱苏哈托军政权、实行民主化,美国向印度尼西亚提供F-16。中国都差一点因为与美国联手抗苏而获得F-16。更加一般的向盟国提供的F-16就不计其数了。
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1 g0 p! `5 n7 u3 B$ g# A但近50年来,世界政治经济大势也发生了巨大的变化,运作F-16的国家与美国的关系发生了千差万别的变化,美国盟国也对F-16的替换有了不同的想法。这使得F-16的替换问题格外复杂。
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3 C! e9 y+ i6 O h8 y% A( D* OF-35A的设计原则与F-16截然不同。这从一开始就是战斗轰炸机,空战反而是次要任务。只是即使在美国空军,F-35A也成为空战主力了,因为F-22数量严重不足,F-15严重老化,全新的F-15EX则一波三折,现在看来,只可能订购有限的数量。
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8 C- O& v2 F3 O t4 wF-35A的购置成本问题现在也得到缓解,接近“不超过F-16”的目标了。尽管运作开支依然太高,有钱、铁杆的美国盟国已经开始订购和运作F-35A,能否获得F-35A甚至成为美国亲疏的风向标。& e7 z" h, A* L' q B
% ?5 k) E$ o, L, a但也因为F-35A的政治性越来越强,替换F-16的政治障碍更大。阿联酋宁愿放弃F-35A,也不愿与中国疏远;土耳其的F-35A已经开始交付了,但因为埃多安拒绝听命于美国而被禁运;泰国要求F-35A被美国拒绝,埃及、巴基斯坦根本不提。! b- g9 k& G6 O+ E, k6 E7 ^% M
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韩国、波兰则是完全不同的情况。韩国、波兰都已经获得F-35A,尽管波兰F-35A还没有交付。但韩国有意发展自主航空科技,大力研制KF-21“猎鹰”战斗机,已经首飞,计划在2026年投产。波兰雄心勃勃,重建航空工业是“波兰复兴”的一部分,有意加入韩国KF-21计划的第二阶段。. m5 H0 F- b8 ~! y8 w! I
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这使得“谁来替换F-16”高度扑簌迷离。) h6 g- o. f5 o
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对于美国的“一线盟国”来说,与美军在作战上无缝对接(interoperability)是最重要的。这些盟国高度依赖盟国作战,要么通过盟国作战确保战火在别国燃烧,比如荷兰、比利时;要么自己就是前线国家,全靠盟国相帮才能保家卫国,比如波兰。不管是哪一种盟国作战,美军都是主心骨,盟国是依附于美军的。在这种情况下,F-35A无疑是最优选择。
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; A% ~. S& O$ h. @3 D! `7 ~! |但有些盟国有想法,还希望依附美国和发展军工两不误,韩国和波兰就是这样的。韩国军工这些年搞得有声有色,军火销售从2021年的72.5亿美元上涨到2022年的170亿美元,大跃进了,其中波兰的137亿美元协议是大头。! [+ d' t, c/ S* ^
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KF-21本来就是为替换F-16设计的,替换F-16天衣无缝。KF-21也是针对F-35A成本高、空战性能不突出而设计的,第一阶段只有有限隐身,计划在2026年开始设计的第二阶段升级为真正的隐身战斗机。
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6 J4 q2 Q% @8 L: r这会对F-35A形成竞争,但又不是正面竞争。F-35A侧重对地攻击和远程重载,特别强调全域作战;KF-21侧重空战和机动多用,在战场互联和态势感知方面可能不及F-35A。6 ?- |, C: S( ?
7 n& Q# B" z) G6 q4 p* d l ^) T另一方面,波兰有意作为韩国军工的欧洲伙伴,而且不满足于组装,要更加深入到设计与制造中去,并成为韩国军备进入欧洲国家的桥梁。在韩国-波兰的军购协议中,波兰将制造820辆K2坦克中的500辆,和672门K9榴弹炮中的300门。韩国已经在西方榴弹炮市场中占55%的份额,波兰把这占比推高到68%。( S# I8 k7 C0 v9 f n! V2 z2 O. ^
' I" D8 ~ f3 R0 G6 C* Z4 K作为制造业大国的韩国,不光军备价格低廉、性能光鲜,交货也快。韩国与波兰签约几个月后,首批10辆K2坦克和24门K9榴弹炮已经在2022年12月运抵波兰,之后又交付至少5辆坦克和12门榴弹炮。这是美国和德国公司不可能达到的交货速度。德国与匈牙利在2018年签定44辆“豹2”坦克的协议,至今一辆都没有交付。/ Y. M. d2 f; D1 ~) _# ]3 d% J( [
! M& t- N8 {1 N' L另外,一些欧洲国家只考虑在欧洲订购军事装备,如捷克、罗马尼亚、斯洛伐克、芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛等,波兰制造的韩国装备在几个层面上满足他们的要求:
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2、 欧洲制造
0 [9 s: p( |, R! P0 s3、 价格低廉
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其他欧洲穷国(如葡萄牙、罗马尼亚、希腊)在需要替换现有F-16(有些已经是二手)的时候,KF-21也是值得考虑的候选。
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' A% }5 Z! l K1 ~& N, w) T/ H另外一些“二线盟国”并没有军工方面的野心,既希望留在美国军备体系内,又拿不到F-35,因为:
% b5 A# O; s% x2 n8 ^a) 因为某些原因而美国拒绝提供
& X+ A! p6 n tb) 不愿从美国购买F-35A而被政治绑架- H) B+ z; E3 e: E
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在这些情况下,KF-21也是合适的候选,如泰国、阿联酋。' E" F! N8 L! h& S' q$ G
: g6 X. D0 |8 Y. M# U8 y7 v对于这些国家,美国既没有“亲”到愿意提供F-35A,又没有“疏”到必须阻拦韩国-波兰提供KF-21。将他们保留在美国圈子里肯定比他们离开要好。还有印度尼西亚。这是世界上人口最多的穆斯林国家,还曾经是KF-21计划的合作伙伴。印度尼西亚与美国的关系不远不近,是澳大利亚的心腹之患,但正好属于这样的“二线盟国”。印度尼西亚退出对韩国是不愉快的回忆,但要是重新加入,相信韩国还是会乐意数钱的。9 G" e) K! L2 y' c; ?
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但还有一些现在运作F-16的国家,在政治上已经与美国疏远了,必须另找候选。这些国家包括巴基斯坦、埃及、委内瑞拉等。
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# u/ H* g* X( V u/ K巴基斯坦为了抗衡印度,独立发展导弹核武器,还不惜与美国“闹掰”。在反恐战争期间,美国为了借道巴基斯坦而补给阿富汗美军,也为了把巴基斯坦拉离中国,与巴基斯坦重修旧好。但作为唯一的伊斯兰核大国,巴基斯坦最后还是与美国渐行渐远。( g5 j) q! \7 ]1 L0 y+ p: Q
' Q9 U1 J; |' Y9 b* G在埃以和约之后,埃及曾经与美国关系良好,但现在冷却了下来。埃及毕竟是伊斯兰国家,与以色列充满历史纠葛。加沙曾经是埃及的领土,在以色列归还西奈时,加沙并没有归还,现在还不断陷入战火之中。埃及对以色列渐趋严厉,必然与美国渐行渐远。埃及F-16的数量与以色列、土耳其差不多,高达200多架,但几乎不可能用F-35A替换,也不会是KF-21。
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委内瑞拉在查韦斯之后,已成美国死敌,绝无可能用F-35A或者KF-21替换现有F-16。
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& g! D8 H% Z" q$ ?& K中国歼-10C是很好的候选。
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歼-10的故事就不重复了。歼-10C是歼-10的深度升级,有源电扫雷达、先进数据链和先进导弹武器使得歼-10C成为完整、先进的空中作战平台。歼-10得益于30年的时间差距,在基本气动和航电架构上比F-16先进,采用DSI进气口后,还具有一定的半隐身能力。
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鸭式布局使得歼-10C具有特别强大的机动指向能力,有利于抢占导弹发射位置。F-16是能量机动的典范,但进入21世纪后,人们对能量机动有了新的理解,需要把战斗机和导弹作为一个整体来考虑,毕竟最后追击敌机的是导弹,战斗机的作用是为导弹创造最好的条件。
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在导弹与敌机的能量差距不够大的时代,战斗机的能量优势很关键,使得导弹可在战斗机的能量优势基础上,叠加自身的能量优势,最终大大超过敌机的能量态势。鱼雷时代的驱逐舰也是这样的,驱逐舰速度可高达40节,机动性也非常强悍。3 y2 D! e" _4 U$ c7 m$ G3 z
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但要是导弹的能量优势已经足够大,战斗机的能量优势就相对不那么重要。在导弹时代,反舰导弹的速度和机动性极大超过驱逐舰,驱逐舰本身的速度和机动性不再关键,速度普遍降低到30节。这对战斗机也一样,及时抢占有利指向,抢先发射空空导弹,比抢占六点钟更加重要。鸭式布局在这方面有天然优势。
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" S/ {4 L7 V2 E+ |, `- C同时,歼-10C的数据链也与中国的空战指挥体系完美相容,巴基斯坦已经体会到中国预警机与歼-10C配合作战的威力,这对真正希望建立独立自主空战体系的国家很重要。
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歼-10C已经落户巴基斯坦。有消息说,埃及也在考虑歼-10C。委内瑞拉的经济很糟糕,已经买了20-架苏-30MK2,估计没有能力再买歼-10C了。5 F* _6 I' M R$ G5 x* u; U3 e( b
- l: x# S8 w5 i; g$ k# ]土耳其也有200多架F-16最终需要替换,但在埃多安领导下,土耳其与美国关系紧张,已经订购的30架F-35A被禁运,本地组装当然更加谈不上。美国也不会容许韩国向土耳其出售KF-21。
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) M: a7 Z" ~5 L; o! ^土耳其曾经与韩国合作研制战斗机,最后分道扬镳了。韩国独立推出KF-21,土耳其也推出了TFX,现名“可汗”,凸显土耳其复兴奥斯曼的荣光的野心。“可汗”在3月18日正式展示,预计年底前首飞,2028年开始服役。
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“可汗”与KF-21是同源的,相像不奇怪。与KF-21大量采纳美国技术不同,“可汗”大量采纳英国技术,包括两台罗尔斯-罗伊斯EJ200中推。如果埃多安与美国关系进一步恶化,英国断供发动机不是不可能的。如果土耳其没有可以马上顶上去的“方案B”,某种程度的中国技术合作就是选项了。: ]! q7 f6 l; n# V1 t
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F-35A、KF-21、歼-10C、“可汗”代表航空史上很有意思的篇章,反映了不同的航空科技思维、战略战术定位和航空工业发展进程,也是21世纪地缘政治经济科技发展动向的象征。+ P+ R0 @* J* H6 I2 C9 z2 f
4 P, H1 _- r) rF-16生于冷战时代,为美国的冷战胜利做出了自己的贡献,还可能在乌克兰战场上实践一把初心。现在倒不是卸磨杀驴,但驴老了,毕竟是要死的。现在,骡马牛骆驼都来了,要在驴厩里占一块地。一部F-16史可以读出很多世界现代史来,真是有意思。% S, o! `1 z; E0 P% y! M" d
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