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本帖最后由 晨枫 于 2023-3-13 08:08 编辑
在高中教育有什么用的问题上，英文可能是争议最大的。每到两会，差不多总会提出来争论一番。在平日，也会有各种质疑。最常见的质疑无非是：
1、英文那么难，把花在学英文的时间用在什么不好？
2、我又不需要与外国人打交道，我为什么要学英文？
3、现在有手机翻译、AI翻译，为什么还要学英文？
英文难学吗？说不难肯定是难的，但说难也不难。世界上会说不同程度英语的估计有15亿人，其中以英语为母语的不到5亿，主要为五眼国家加爱尔兰。也就是说，至少有10亿人是需要学英语才能说英语的。10亿人都学得会，你有什么学不会的？
问题是中国教育里，把学英文弄得没有必要地难了。
英文是语言，语言是用来交流的，首先需要能交流大意，然后才谈得上精确和优美。但中国的英语教育把这次序弄反了，一味强调词汇和语法，而忽略了交流和理解。
语言就是语言，具有天然的模糊性和动态性。语言也天然是与场景、上下文相关的，不是一个一个孤立、不相干的字词机械堆积的。把语言和词汇从活生生的环境里剥离出来，成为一个个死记硬背的对象，能不难吗？我们的中文是怎么学的？难道是一个一个字词背出来的？谁都有“那东西是怎么说来着，我知道，就是在嘴边一时出不来了。”这就是场景差不多到位了，但与字词的联系还差一点点意思。如果每一个人的中文字词也都是像英文背单词那样背出来的，我们都连中文都不会说了，谁记得住那么多字词？
以英语为母语的人都没有那么讲究语法和词汇，中国人有什么必要是死抠？作为自然语言，一句话有不同的讲法，一个意思有不同的表达法，不够精确，不够简洁，不够优美，但意思到了，有什么关系？在英语国家里，拼写、语法错误的人一大堆，有些表达反而被中国英语教育里“习惯用法”掩盖过去了，比如This makes no sense。按照“严格”的中国式英语或许应该是This doesn't make sense？很多人Long time no see，但照耀hit off，一点不影响他们用“不正确”的英语表达和理解。
语言也首先是用于口头交流的，其次才是书面交流。结果中国英语教育教出来一大堆只会哑巴英语的人。这也不能全怪学生，首先是有一大堆只会哑巴英语的老师。说他们是哑巴或许不公平，但他们的开口只限于照本宣科，比哑巴没有强多少。
同时，中国的英文教育和语文教育有同样的毛病：忽视实用性文字的教育。比如说，英文的实验报告、项目开题报告、总结报告、书信格式、电邮格式、短信体、使用说明书等，甚至PPT都有一定的方法，比如说字体大小（那些堆砌一大堆看不清的小字的PPT是犯忌的）、少用大段文字多用bullet form（这个中文怎么翻译？）、不要用各种动画和技巧冲淡内容等。PPT和文字广告版语言有很多相似之处。不光写，读也有讲究，比如那些免责声明、合同书等，不会读就是一头雾水，要误事的。
把活生生的语言教死了，英文能不难吗？中国英语教育应该极大地改革，但这与英文重要还是不重要是完全不同的问题。
很多人认为，自己不需要与外国人打交道，为什么要学习英语？这是很狭窄、片面的，好比操浓重方言而认定自己只需要在家乡讨生活的人质疑，为什么要学习普通话一样。
普通话和英语还真是有可比之处。普通话和很多地方方言的差别很大，慢说外国人，中国人听普通话和江浙话、福建话、广东话，恐怕都不会认为是统一语言。中国好在有秦始皇，书同文了，方言差别再大，写到书面，还是统一的。不过真要把方言白话直接写在书面，和普通话也还是有相当大的不同，只是还能“求同存异”而已。中文和英文之间，连这点“求同存异”都不容易。
但谁都明白，方言值得保留，地方文化值得保护，但普通话是必定要学的，哪怕一辈子留在家乡不出门。这一点都不需要解释了。
不管是否赞同，英文实际上已经成为世界上的普通话了。在学术界，在工商界，在旅游业，甚至在文化上，都成为普通话了了。绝大多数国际学术会议上，英文是工作语言；绝大多数国际博览会上，英文是工作语言；不管在什么国家，国际游客的“第一语言”通常是英语，不管来自哪个国家，到了哪个国家。联合国有5个工作语言，实际上只有一个：英语，其他4个是陪跑的。英国脱欧了，但欧盟的工作语言依然是英语。在彻底中国的电视剧里，也常会有英文歌曲，而且并不是英语国家流传过来的，是原创英文歌曲，如《去有风的地方》里，并不违和，因为歌曲表达的是情感，换一个语言只是换一个表达方式，就和越剧和昆曲同样能表达情感一样。
即使在日常生活中，英语也“入侵”也随处可见，各种英文缩写已经在中文表述里“本土化”了，人们也并不抗拒。文字是事物和概念的表述，用什么语言并不重要，只要表述的是同一个事情。
大量科技文献存在于英文，即使中国人发表学术结果，也常以英文发表。查科技文献需要英文，读国际合同需要英文，掌握引进设备需要英文，这些都是老生常谈了，不必多说。
英语也好，中文也好，都是交流工具。工具有应用场合，到什么场合用什么工具。现代人的流动性大，什么场合都可能遇到，工具箱里可不得多点工具？
机器翻译早就有了，现在越来越发达了，但机器翻译肯定不能代替学英语。实际上人工翻译都不能代替学英语。看过翻译小说的人很多，看过翻译影视的人可能更多，必须说，只是把意思看明白了，翻译不可能在意境和情感方面100%传递。只要看看中文就知道了：把《红楼梦》、《三国演义》用白话文翻译一遍，能一样吗？把李白、杜甫用现代诗翻译一遍，能一样吗？即使同样白话文，把上海话翻译成普通话，或者反过来，也要寡淡不少，《爱情神话》普通话版看一遍？
旁人告诉你有篇网文如何好看，兴致冲冲地给你复述故事，你大概一脸不耐烦：得得，别剧透，让我自己看吧。为什么？因为你不像旁人的转述把原文的情趣和意境淡化了。
英文也一样。坦尼森的《轻骑兵的冲锋》是浪漫主义诗的杰作：
Half a league, half a league,
Half a league onward,
All in the valley of Death
Rode the six hundred.
"Forward, the Light Brigade!
Charge for the guns!" he said:
Into the valley of Death
Rode the six hundred.
这是一个译本：
半里格，半里格，
往前冲杀半里格，
骑兵六百名
冲进死亡的谷地。
“向前冲，轻骑兵！”
他说，“向炮冲击！”
骑兵六百名
冲进死亡的谷地。
且不说league变成里格，那种悲壮和浪漫全没了。
不管是莎士比亚，还是狄更斯，不断会有新的译本出来，正是因为没有一个译本可能做到完美，人们只有不断尝试，从新的角度重新翻译。翻译是解读和再表达的过程。原著是用语言写就的，必然有语言先天的模糊和留白。解读有各种各样，再表达中留白更难做到，这就像从小说改编影视一样，不可能完全忠实。
如果说小说、诗歌是不是完全忠实可以不在乎，教科书、技术文献和手册就不一样了。谁都有过看着翻译过来的东西莫名其妙的体验。这既可能是原文如此，但更多是翻译如此，常常有“还不如直接看原文”的事情。事实上，一旦英文熟练了，再看翻译会觉得很难忍受，会习惯性地去猜原文到底是什么样的。有这个功夫，还真是不如直接看原文了。
英文原文里也确实会有很多表达在中文里很难翻译。前些天在和朋友们讨论，boutique industry怎么翻译。boutique原意是小店铺，从法文过来的，现在主要指卖七零八碎纪念品、轻时尚、廉价珠宝之类的小店，大多集中在旅游区、时尚街这些地方。但现在boutique的意思延伸了。boutique hotel指规模较小的特色酒店，一般不是连锁的。boutique winery一般指小众酒庄。boutique industry则是先进、孤立但小规模、缺乏可持续发展能力的高科技工业。这个说法在描述欧洲高科技工业时有时见到，从上下文能明白意思，但很难准确翻译出来。
这正是语言的模糊性、暗示性的精妙。
还有人喜欢把学英文与崇洋媚外挂钩。
毛泽东一生用过很多时间学英文。早在1920年6月7日，毛泽东给老师黎锦熙去信，表达了自己决心将各种学说研究一番的迫切愿望，信中说：“外国语真是一张门户，不可不将他打通，现在每天读一点英语，要是能够有恒，总是稍有所得。”他还谈到：“我近来功课，英文，哲学，报，只这三科”，“英文最浅近读本每天念一短课”，“我外国文还在孩子时代，不能直接看书”。
在延安，他向史陌特莱学英文；斯诺送他《西行漫记》，他在便条上写上“三块肉喂你马吃”；在会见斯特朗的时候说到美帝是纸老虎，翻译译成scarecrow，他不满意，paper tiger还真是他发明的英语新词，基辛格见到的时候，说“这就是我们”，两人大笑。
在50-60年代，他学英文的条件更好，时间更多，有名的“毛主席在飞机上工作”，其实就是在学英文，拍照时秘书林克亲眼目睹。
那些学英文就是对Pax Americana下跪的说法可以休矣。
语言是思维的载体，语言是文化的窗口。要理解英语的世界，只有通过英语。中国正在走向世界，世界也在走向中国。为此，我们不仅要学号中文，理解自己的事情，也需要学好英文，理解世界的事情。 |
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发表于 2023-3-13 08:59:29
