英国《自然》杂志网站日前刊发的一篇新闻报道说,美国农业部研究人员对该国密歇根州、伊利诺伊州、纽约州和宾夕法尼亚州部分白尾鹿的血清样本进行新冠病毒抗体分析研究发现,1/3被抽样的白尾鹿体内有新冠病毒相关抗体,其中密歇根州采集的样本中60%检测出了抗体。这表明它们曾感染新冠病毒。
美国农业部动植物卫生检验局的研究人员7月29日以预印本形式发表了这项研究。研究报告还未经同行评议。据报道,研究人员检测了2021年1月至3月在上述4州收集的385份白尾鹿血液样本,发现有40%能检测到新冠病毒相关抗体。进一步检测发现,2020年初收集的样本中有3例检测出相关抗体,2019年收集的样本中有1例检测出相关抗体。把2020年和2021年的样本合计,美国上述地区白尾鹿血清样本检测出新冠病毒相关抗体的比例是1/3。
美国大约有3000万只白尾鹿。据报道,此前实验已显示白尾鹿能够感染新冠病毒,且病毒可以在鹿群中传播。美国《国家地理》杂志报道说,很可能是鹿群感染病毒后,免疫系统抵抗了感染而出现抗体。美农业部一位发言人说,从样本的检测结果以及美境内存在大量白尾鹿且它们会与人接触来看,其他州的白尾鹿也可能会感染新冠病毒。