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Erik Prince招募前间谍帮助渗透自由组织

华盛顿——与特朗普政府关系密切的安全承包商Erik Prince近年来，已帮助招募前美国和英国间谍从事秘密情报收集活动，其中包括渗透的民主党国会竞选活动，劳工组织和其他被视为对特朗普怀有敌意的团体。

前间谍中的一位是前MI6军官，名叫Richard Seddon，他在美国教师联合会密歇根州办公室（该州最大的教师工会之一）的密歇根州办公室开展了一项2017年的行动，以复制文件并记录对话。文件显示，Seddon先生指示一个秘密特工暗中给工会的当地领导人录音，并试图收集可能公开的信息，以破坏该组织。

第二年，同一名卧底特工以不同的别名潜入了当时曾是C.I.A.的Abigail Spanberger的国会竞选活动。Abigail Spanberger赢得弗吉尼亚州重要的众议院议席，在竞选中发现了那个特工并开除了她。

两项行动均由Veritas负责，这是一个保守派组织，已通过使用隐藏的摄像头和麦克风来刺探新闻组织，民主党政客和自由派拥护团体的行动。 Seddon先生在教师工会运作中的作用——Veritas内部电子邮件详细说明——以前从未被报道过，Prince先生在招募Seddon先生方面的作用也没有得到报道。

Veritas项目和Prince先生都与特朗普总统的助手和家人有联系。目前尚不清楚是否有特朗普政府官员或总统顾问参与了行动，甚至是默契的。但是，这项努力只是一个强烈的私人运动的一瞥，该私人运动试图破坏被认为与特朗普的议程背道而驰的政治团体或个人。

Prince先生是黑水国际（Blackwater Worldwide）的前负责人，教育部长Betsy DeVos的兄弟，DeVos曾担任特朗普政府官员的非正式顾问。在总统过渡期间，他曾与前国家安全顾问Michael T. Flynn合作。 2017年，他会见了白宫和五角大楼官员，提出了一项计划，以承包商代替美军将阿富汗战争私有化。当时的国防部长Jim Mattis拒绝了这个主意。

Prince先生似乎在2016年总统大选的某个时候已对使用前间谍来训练Veritas特工的间谍策略感兴趣。Prince先生邀请了几名情报资深人士，并偶尔使用Seddon先生来宣传。

Veritas项目负责人James O’Keefe拒绝回答有关Prince先生，Seddon先生和其他主题的详细问题，但他称他的小组是“骄傲的独立新闻机构”，它参与了数十次调查。他说，该组织有许多消息来源，能够“提供机密文件，提供对内部流程的洞察力以及用隐藏摄像头暴露腐败和不当行为。”

他说：“没有人告诉Veritas要调查的对象。”

Prince先生的发言人拒绝置评。发送给Seddon先生的电子邮件未得到答复。

Prince正在接受司法部的调查，调查他是否向国会委员会说谎，是否俄罗斯干预2016年大选，以及是否违反美国出口法。去年，众议院情报委员会就Prince先生向刑事司法部转介了刑事案件，称他对2017年1月在塞舌尔与俄罗斯银行家会晤的情况撒谎。

过去，Veritas曾经是一项规模不大的小型项目，近年来，来自私人捐助者和保守基金会的捐款激增。根据其最新的公开税收文件，Veritas项目在2018年获得了860万美元的捐款和赠款。O’Keefe先生的收入约为387,000美元。

《纽约时报》获得的一份财务文件显示，去年，该集团通过律师事务所Alston＆Bird获得了100万美元的捐款。该公司的一位发言人说，Alston＆Bird公司和它的客户“从未以自己的名义为Veritas项目做出过贡献。”发言人拒绝透露是谁作出的贡献。

财务文件还列出了去年为Veritas项目少量捐款的一些人的名字。他们中的一些人确认了自己的捐赠。

该组织还与特朗普先生及其家人的政治活动交织在一起。特朗普基金会在2015年（特朗普先生开始竞选总统的那年）向Project Veritas捐赠了20,000美元。次年，在与希拉里举行的总统辩论中，特朗普先生采用O’Keefe先生发布的未经证实的视频，宣称希拉里和奥巴马总统曾向人付费，以煽动对特朗普的集会暴力。

O’Keefe在2018年出版的一本书中写道，特朗普先生早在几年前就鼓励他渗透到哥伦比亚大学并获得奥巴马的记录。

上个月，Veritas公开了秘密录制的ABC News长期通讯员的视频，该视频批评该网络的政治报道以及对新闻的商业考虑。许多保守派欣喜地抨击了相关内容，其中包括一个特别有影响力的声音：总统的长子唐纳德·特朗普（Donald Trump Jr.）。

O'Keefe先生即将举行婚礼的网站列出了小唐纳德·特朗普作为受邀嘉宾。

去年，《The Intercept》报道，Prince先生邀请包括O'Keefe先生在内的Veritas计划特工到他的家人在怀俄明州的牧场，并于2017年接受培训。 O’Keefe先生和其他人分享了社交媒体上在牧场用枪支进行目标练习的照片，包括O’Keefe先生的一篇帖子说，通过培训，Veritas项目将成为“下一个伟大的情报机构”。 《The Intercept》写道，Prince先生已经雇用了一名前军情六处人员来帮助培训Veritas项目的特工，但并未确定该人员的具体身份。

根据Veritas的内部电子邮件，Seddon先生定期向O'Keefe先生通报反密歇根州教师工会行动的消息，该小组领导人的语言中充斥着间谍行话。

他们在组织内部的工作人员Marisa Jorge的代号为LibertyU，Marisa Jorge毕业于弗吉尼亚州的自由大学，该大学是美国最大的基督教大学之一。Seddon先生写道，Jorge女士“从文件室复制了很多文件，”O'Keefe吹嘘说，该组织能够“在教育机构内部招募更多的访问代理商”。

这些电子邮件涉及其他操作，包括每周的案例更新，以及涉及“操作目标”的培训活动。 Veritas项目删除了有关这些操作的细节。

2017年8月，Jorge女士写信给Seddon先生，她设法录制了一位当地工会领袖关于DeVos 女士和其他话题的谈话。

“好东西，”Seddon先生回信说。 “您收到备用相机了吗？”

作为教育部长，DeVos 女士一直是教师工会的直言不讳的批评者”。Prince和王子先生在密歇根州长大，他们的父亲在汽车配件业务上发了大财。

美国密歇根州航空航天局（AFT Michigan）在联邦法院起诉Veritas项目，指控其侵入，窃听和其他罪行。教师工会要求赔偿超过300万美元，指责该组织“声称是一个致力于揭露腐败的警惕组织。但实际正相反，它是致力于服务特定政治议程的实体。”

Veritas项目已表示其活动是合法的，并受《第一修正案》的保护，该案定于今年秋天进行审判。

电子邮件中的其他Veritas项目员工还包括屡获殊荣的前电视制片人Joe Halderman，他在2010年对试图向喜剧演员David Letterman勒索200万美元表示认罪。 Halderman先生提供有关密歇根州行动的最新信息，并且在一封邮件中，他向Jorge女士发出了指示。 Veritas项目的税务申报文件将Halderman先生列为“项目经理”。

电子邮件中还发现了另外两名员工Gaz Thomas和Samuel Chamberlain，他们似乎在密歇根州的行动中发挥了重要作用。寻找Thomas先生的努力没有成功。一个Samuel Chamberlain的人与O'Keefe先生所雇用的人的描述相符，但他否认他为Veritas项目工作。他没有回应后续的电话留言或电子邮件。

去年，Veritas项目提交了一份诉讼的证人名单。Thomas先生和Chamberlain先生在名单上而Seddon先生不在。

23岁的Jorge女士未回复与她的自由大学帐户相关的电子邮件地址。Jorge在她的LinkedIn页面的存档版本中写道，她对保守派运动怀有浓厚的兴趣，并希望有一天在法学院就读后可以在最高法院任职。

美国教师联合会主Randi Weingarten在一份声明中说：“让我们弄清楚谁是不法之徒：Veritas项目使用了一个伪造的实习生来掩盖她进入密歇根州办公室的路，窃取文件并从事间谍活动-并且他们被抓住了。我们只是想让他们对这种工业间谍活动负责。”

2018年，Jorge女士冒充竞选志愿者，渗透到Spanberger女士的国会竞选活动中。当时，Spanberger女士正在努力让一名共和党现任国会议员落选，竞选双方都认为这对控制众议院至关重要。豪尔赫女士最终被曝光并被赶出竞选办公室。

目前尚不清楚Seddon先生是否参与了该行动的计划。

Seddon先生曾是英国情报部门的长期官员，在2001年9月11日袭击事件发生后的数年里一直在华盛顿任职。他与在尼日利亚拉各斯任职的美国外交官Alice Seddon结婚。

多年来，O'Keefe先生和他的团队一直瞄准目标，包括Planned Parenthood、《纽约时报》、《华盛顿邮报》和民主伙伴组织。民主伙伴组织为自由和进步的选举事业提供咨询。 2016年，Veritas项目的一名操作员使用假名和虚假简历渗透到民主合作伙伴手中，并对员工进行了秘密录音。受到刺探的第二年，民主伙伴公司起诉了Veritas项目。

O’Keefe先生在该证词中为该组织的秘密策略辩护，称这些策略是悠久的调查新闻传统的一部分，可追溯到Upton Sinclair这样的记者。他说：“我不为我们使用的方法或我们使用的录音感到羞耻。”

有人问他是否向共和党全国委员会或特朗普家族的任何成员提供了民主伙伴组织的秘密记录。他说他不这么认为。

2010年，奥基夫（O’Keefe）先生和其他三人承认他们以虚假借口进入新奥尔良的一栋政府大楼，以此换取联邦轻罪。

Kitty Bennett贡献本文研究。