1 尤里卡钻石
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1 ?; t3 W7 M) k范尼克Schalk van Niekerk有一个农场,名字叫做德卡克De Kalk。
5 O( O0 |9 B2 B1 [% |( }" O德卡克农场就在奥兰治河Orange River的边上。奥兰治河是南非境内最长的河流。奥兰治河的源头在龙山Drakensburg山脉,现在的莱索托Lesotho境内。这里海拔三千多米,冬季有积雪,河流也会冻冰,是南非境内大部分河流的源头。虽然这里距离东面的印度洋仅有不到两百公里,不过奥兰治河还是选择了流向西方,漫延两千两百公里,一路向西,注入大西洋。河流总是边界的好选择。奥兰治河的源头,在19世纪中期曾经是英国的纳塔殖民地Natal与索托人的王国的边界,后来由于边界调整,源头这一段完全纳入了索托人Sotho 的王国境内。不过流出莱索托后,奥兰治河就成了南非现在东开普省Eastern Cape,西开普省Western Cape与自由省Free State的边界。在19世纪中叶,我们这个故事发生的时候,奥兰治河南面的东开普省还是英国的东开普半殖民地,隶属于开普殖民地Cape;流出了东开普,就是开普殖民地的边界;而奥兰治河北面的自由省,是布尔人的政权,自由州共和国。 0 ?+ b2 d+ K5 x1 A% E7 D# w
德卡克农场就在奥兰治河的最大支流瓦尔河Vaal River汇入奥兰治河的地方。这里距离大西洋还有一千三百多公里。瓦尔河同样起源于龙山,实际上,瓦尔河更像是奥兰治河的干流,在与奥兰治河交汇的时候,瓦尔河已经流淌了一千一百多公里。瓦尔河的源头比奥兰治河的源头要靠北不少,在现在的南非普马郎加省Mpumalanga。瓦尔河有很大一段河道,是现在的南非自由省,早年的布尔人自由州共和国的北面和西面边界。瓦尔河的北面,曾经是布尔人的另外一个政权,德兰士瓦共和国Transvaal。这个共和国现在基本上分成了南非四个省:西北省North West、普马郎加、林波波Limpopo,还有豪登省Gauteng。 - P1 @; D2 B7 d% D1 {- |
豪登省是整个非洲大陆上最富裕的省级行政单位,拥有现在南非的行政首都比勒陀利亚Pretoria和南非的经济中心约翰内斯堡Johannesburg。豪登省不足一千万的人口,不到两万平方公里的土地,创造着整个非洲大陆百分之九的国民生产总值。不过在我们讲的故事发生的19世纪中叶,这里还是非常贫瘠的地方。豪登省在南非内陆的大草原上,没有主要河流。很奇怪地,大草原上出现了约翰内斯堡这么一个经济中心。要知道,世界上的大城市,要么在湖边海边,要么在河边,一般都在交通要道上;至少也要有大的河流经过,提供水源,否则发展不起来。约翰内斯堡却是一个特例。我们要讲的,就是约翰内斯堡怎么成为经济中心的故事。不过在讲到约翰内斯堡之前,我们还是回过头来说说范尼克,和他的德卡克农场。
$ u6 @6 z5 B, P. i德卡克农场这个地方气候干旱,基本上是半荒漠地区,当地人称作卡鲁Karoo,和中文里面的戈壁沙漠差不多,连完整的植被都不好找,非常荒凉。这样的条件,种植作物是很难的,所以范尼克除了种一些自家的口粮,主要是依靠放牧为生,出售一些羊毛还有肉制品,奶制品。虽然拥有一个面积数千公顷的农场很另现代人羡慕,但是那个时候的农业技术落后,这个地方距离市场也非常遥远,交通非常不方便,所以农场的经济效益非常不好。行政上,这里差不多是三不管的地方。这里处在英国人的开普殖民地和布尔人的自由州共和国的交界处,但是边界并不清晰,弄不清楚究竟属于谁。实际上,这个地区更可能属于格里夸兰 Griqualand。格里夸兰是杂色人Colour的地盘。杂色人是黑人和白人的混血形成的新的族群,在当时不容于白人社会,又不甘心把自己当成黑人,就形成了独特的群体。杂色人讲的是和范尼克同样的荷兰语,基本上还是以部落的形式生存,生活方式更接近黑人一些,对于土地上的白人农场,没能力也没兴趣管理。在布尔人大迁徙时代,格里夸兰成了英国女王的领地,名义上,也算是英国人的势力范围,但是边界从来没有明确过。不值钱的土地,没什么人愿意费那个功夫划定边界。 3 Z9 y; P( s h6 T# a3 \& d
德卡克农场南面不远,英国人建了一个小城叫做希望镇Hope Town,还派了一个官员,处理这里的一些纠纷。这大约是距离范尼克的农场最近的一个统治机构了,这个小镇属于英国人的开普殖民地。在故事发生的1860年代,这里真地看不见什么希望。1860年代,世界市场羊毛价格大跌,首先遭殃的就是远离欧洲市场的供应商们,给这里以放牧为生的布尔人带来了不少麻烦,减少了一个重要的收入来源。1860年代初期还有连续数年的干旱,时不时出现的蝗灾,很多人的日子都过不下去了。1866年,范尼克把自己在德卡克农场的股份卖给了雅各布斯Jacobs一家。雅各布斯一家很快搬了进来,不过范尼克还没有搬走,在农场上的一个小房子里面居住。
, @& o8 g; P0 k ~范尼克有一个爱好,喜欢收集一些有趣的石头。范尼克曾经遇到一个开普殖民地负责勘查土地的官员,送了他一本关于宝石的书。没事的时候,范尼克就经常四处找找,看看有没有有价值的东西。不过这片贫瘠的土地,似乎真的没什么有价值的东西。大约在1867年二月,或者是1866年十二月,当事人的说法不一致,反正是个炎热的夏天,范尼克路过雅各布斯的门口,发现雅各布斯十五岁的儿子小雅各布斯(Erasmus Jacobs)在玩一块有点奇怪的石头。石头是两个月前,雅各布斯在奥兰治河边找到的,亮晶晶地有些有趣,就检了起来,成了他和他妹妹的玩具。范尼克打算买这块石头,被雅各布斯夫人笑话了:拿去就是了,这东西能值什么钱呢。不过范尼克觉得,这个东西可能值点钱。根据范尼克有限的宝石知识,这个东西,弄不好是个钻石。 ( P1 ^1 p8 Z; ~5 E
范尼克没见过钻石,更不知道怎么鉴定。正好一个叫做奥雷利John Robert O'Reilly的探险家路过,就拿给奥雷利看。奥雷利也是个农场主,不过不安心留在自己的农场里面,经常外出打打猎,做点生意。这一次,奥雷利是刚从遥远的赞比西河Zambezi流域回来,用带过去的枪支弹药,换回来不少象牙皮草。这个生意是非法的,不过,当地人不怎么关心这个。怎么说,奥雷利在当地都是一个见多识广的人。奥雷利就把这块石头带到了希望小镇,四处给人看,看看有没有人识货。镇子上所有看过的人都不相信这会是钻石。奥雷利不死心。这个希望小镇地方太小了,奥雷利又把石头带到了南面大一点的城市,克勒斯堡Colesberg。这里是英国开普殖民地北面最大的定居点,有不少商人常驻这里。甚至还有几个犹太人,但是这几个犹太人看了这块石头,认定这不过就是黄玉,只能算是半宝石,不大值钱。 . w7 @. w3 w- K: S
不过这里的代理市政官博耶斯Lorenzo Boyes决定要做一下试验。博耶斯用这块石头划了几个硬东西,发现都能划出很深的痕迹,于是就认定这是钻石。奥雷利高兴得要命,终于有人认定这个石头值点钱了,立刻宣布一旦能卖出去,一定要分给博耶斯一份。不过高兴没持续多久,在场的一个犹太人自称对钻石非常了解,断定这个略微发点黄色的石头就不是钻石。坚硬的东西也不一定肯定就是钻石,黄玉的硬度也不错,这个东西,一定是黄玉。 5 q$ Y7 ^+ O0 G: h4 Z( e7 m
博耶斯不死心,就开始打听谁能做更进一步的鉴定。还真有一个。正在东开普半殖民地的阿瑟斯通William Guybon Atherstone博士据说对宝石很有研究。于是,博耶斯就写了封信,让阿瑟斯通博士鉴定一下。石头当然也一同装在信封里面寄了过去,就这么简单。收到信的时候,阿瑟斯通博士正在院子里面乘凉,打开信封,感觉有什么东西掉了出来,也没在意。读了信之后,知道信封里面应该有颗石头,但是怎么在信封里也找不到,于是想起来刚才似乎有什么东西从信封里面跑了出来,就在草地上一通好找,发动了全家人才找到。阿瑟斯通博士也从来没有见过没有经过任何加工的钻石原石。不过阿瑟斯通博士还是很认真地测量了石头的密度、硬度、透光性等等,还拉上了自己的几个朋友一起来鉴定,终于认为这非常可能是个真钻石。随后,阿瑟斯通给博耶斯写了祝贺信:这个钻石有二十一个半克拉,原钻价值大约五百英镑。这个钻石,后来被命名为尤里卡Eureka。
7 w" B9 o) ~9 P# p* s8 X其实这颗尤里卡钻石很可能不是范尼克发现的第一颗钻石。1867年5月,报纸曾经披露,在几年前,范尼克就发现过两个要比尤里卡钻石大不少的家伙。第一颗,范尼克自己没当回事,送给几个小孩子玩,早就被丢掉了。第二颗,范尼克留了心思,找了一个人帮忙鉴定。这个人使用了传说中鉴定钻石的方法,拿个大铁锤去打击钻石。传说,钻石坚硬无比,是不会被打铁锤砸碎的。可惜,范尼克的第二颗石头在大铁锤下被击得粉碎。没听说过这种鉴定方法吗?这个方法流传很久呢。在那个钻石还只是极少数贵族能够接触到的年代,关于钻石的神秘说法可是不少,这种神奇的鉴定方法,就是其中一个。 9 R8 Q( j- l* M. _( G. h# q
钻石能够引起人的注意,应该与其亮晶晶的外表有很大的关系。也许,几千年前的某一天,某人在地上找到了这块亮晶晶的石头,于是就成了装饰品。这个人,非常可能是个印度人,地点呢,自然也非常可能在印度,因为历史上很长时间里面,只有印度才出产钻石。即使到了尤里卡钻石被发现的时候,除了印度,也只有巴西出产钻石。不过没有经过加工的钻石,说实话也好看不到哪里去,所以钻石在很长时间里面,作为首饰的用处并不大。但是钻石的另外一个特性还是很引人注意的,就是钻石非常硬。硬了就耐磨,不容易被划伤,自然有很多实际用处,拿来切割啦,钻孔啦,就非常方便,实际上钻石可能是宝石里面很少数的有工业用途的东西之一。中文里面这个名字,钻石,顾名思义,也是用来打钻的石头。按照一些人的说法,中国古代的钻石,是印度的钻石通过罗马帝国中转的。英文里面钻石这个词,也与希腊语面坚硬这个词有些联系。 5 R c: m8 N1 h: v/ F( B I# l! J
钻石究竟有多硬呢?钻石是人类目前发现的自然界里面硬度最高的物质。实际上连合成的物质里面,也还没有硬度超过钻石的(不同钻石的硬度本身也略有不同,目前最硬的是一种合成钻石,比天然钻石硬。理论上一种结构的碳化氮比这个合成钻石还硬,不过还没有合成出来)。常用的硬度说的是划痕硬度,也就是说你把两个物质放在一起摩,哪个能把另一个划出痕迹来,就更硬一些。在这个方面,钻石是最硬的。钻石的这个现象早在公元前300年就被狄奥弗拉斯记载,到了1812 年,被德国矿物学家莫氏Friedrich Mohs确定了一套标准。莫氏的方法,是选用了十种已知的石头,设置其硬度分别为从1到10。钻石最硬,就是10,刚玉,硬度是9,黄玉的硬度是8,石英是7,从6到1分别是正长石、磷灰石、萤石、方解石、石膏、滑石。有了这些指标,就可以通过其他的材料与这些标准比较,来确定一个硬度顺序。一些常见的东西的硬度呢,铅笔的铅,也就是石墨,硬度是1,指甲大约在2.5,就是说用指甲可以把石墨划出痕迹来。玻璃的硬度大约在5.5,指甲就不能划玻璃了,反过来可以。钢锉的硬度是6.5,用钢锉切割石英,就做不到了。这个指标非常有用,一直用到现在。 6 f+ S2 U( c# [. s! ?2 e
不过这个莫氏硬度,本身并不是线性的,就是说钻石比刚玉的硬度高了1级,这一级与刚玉与黄玉之间的硬度差别,是不一样的。此外,随着材料越来越多,这种硬度方法也显得很不精确,所以后来就出现了另一个描述硬度的方法,叫做压痕硬度。这个压痕硬度的思路,与莫式划痕硬度还是很像的,不过使用的是可以计量的力量施加到物体表面,看到物体产生塑性变形的时候所需要的压强。这样方法测到的硬度,发现钻石的硬度要比莫氏硬度为9的刚玉高了五倍之多。或者说,如果按照完全线性来重新安排莫氏硬度,仍然把钻石的硬度定为10的话,刚玉的硬度还不到2。这就更加证实了钻石的坚硬。硬度高,作为首饰使用当然也是有很多好处的。硬度高了,就不会被其他的物品括伤,平时就不需要这么小心翼翼。如果宝石硬度不够高,那么就要非常小心了,一旦被划伤物品就要贬值,宝石类的东西,买的时候都不便宜,被划伤了还是要很心疼的。有人做过这方面的试验。其他天然宝石里面,最硬的是蓝宝石,刚玉的一种,莫氏硬度为9。钻石要比蓝宝石耐磨五千倍。也就是因为这个特点,越硬的宝石,相对也要更值钱一些。当然了,赋予了其他文化含义的宝石半宝石,就不会遵守这个规律了。
0 O9 ^ J [- \& V2 j钻石的硬度很早就被人认识到了,但是在那个只有极少数人能够真正接触到钻石的年代,很多传说逐渐都变样了。于是,在传说之中,钻石就成了无坚不摧的东西,神秘力量自然被赋予很多,最可怕的传说,就是钻石禁得住任何材料的击打。这个说法流传之广,以至于很少接触到钻石的中国,都有这样的说法。中国古代著名的炼丹师葛洪就在《抱朴子》中记载: " s& K( T1 M5 P& d: W) T3 `
扶南出金刚,生水底石上,如钟乳状,体似紫石英,可以刻玉。人没水取之,虽铁椎击之亦不能伤。惟羚羊角扣之,则然冰泮
% S: S8 j3 J- x! y* h) _这不,范尼克发现的第二颗钻石,就遭到了这个命运。范尼克绝对不是第一个真正用这个方法鉴定钻石真伪的。历史上记载,早在1476年,在莫拉特Morat战役之后,瑞士的雇佣兵们发现了勃艮地大公秃头查理的钻石,就决定用锤子来鉴定一下这个钻石的真伪。钻石同样在锤子之下粉碎。不仅仅接触不到钻石的人相信这样的说法,到了17世纪,一个法国珠宝商人塔韦尼埃Jean Baptiste Tavernier到印度寻找钻石的时候,还发现连钻石的产地都有这样的说法。当然不是所有人都不知道真相的。塔韦尼埃记载,一些钻石商人,就经常建议送来钻石的矿工们使用这个方法鉴定钻石。锤子之下,钻石破碎,矿工们往往垂头丧气,丢下钻石而去,而这些黑心商人却检起破碎的钻石。虽然小了一些,但是免费的总是好的么。 9 ]$ K. s+ }1 I2 {" o8 g
实际上,这个是不是禁得住砸的性质,不是硬度,而是韧度。任何材料都不是没有缺陷的,总是存在缝隙,即使肉眼完全看不见,这些缝隙也是存在的。当受到外力作用的时候,材料就会从这个缝隙裂开。评价经受多少外力才能够裂开的指标,叫做断裂韧度。钻石的断裂韧度比一般的宝石还是要好上不少的,但是比绝大多数工程材料都要差上很多。比常见的各种合金要差上几十倍。实际上钻石的断裂韧度比陶瓷材料还要差上一些。所以钻石实际上根本禁不住摔打。卖钻石的地方,往往都有厚厚的地毯,这可不仅仅是为了室内装修的需要。没有镶嵌的钻石掉到坚硬的地上摔裂,也不是新闻呢。
* u( j8 }- A: z5 Q还好,有了以前的经验,范尼克没有再用锤子砸这颗尤里卡钻石。1867年4月8日,博耶斯收到阿瑟斯通的回信的第二天,克勒斯堡的报纸就登出了发现这个大钻石的消息。阿瑟斯通没有把钻石寄回博耶斯,而是把钻石,连同自己的鉴定报告,寄到了开普敦Cape Town作进一步鉴定。开普敦的鉴定结果,是钻石切割以后可以价值八百英镑。这个数字现在听起来不算多,不过即使按照通货膨胀率简单折算,也能折合到现在的将近八万英镑,如果按照所占GDP的比例计算,可以达到一百万英镑的价值。钻石很快被送到了伦敦,然后送到了巴黎,作为开普殖民地的成果,参加刚刚开幕不久的博览会。钻石被开普殖民地的总督伍德豪斯Philip Wodehouse以五百英镑的价格买走,货款通过博耶斯的手上转到了奥雷利那里。奥雷利也不食言,立刻付给博耶斯二十五英镑“识货”费,作为第一个宣称这个石头是钻石的奖励,另外还支付了博耶斯二十五英镑的佣金。奥雷利宣称把剩下的钱都给了范尼克,是真是假,无从知晓。雅各布斯一家分到了多少,也已经完全不可考了。捡到钻石的雅戈布斯家的男孩子在八十多岁的时候,宣称自己家什么也没得到,不过范尼克似乎不至于有这样的人品。 : _5 y+ L0 V. Q1 P/ U: I# u
仔细考证,范尼克发现的这颗钻石,并不是在南非发现的最早的钻石。有确切记载的在南非发现的最早的钻石,是在1859年,一个坐落在奥兰治河上的传教点里面,发现过一颗五克拉的钻石,这是一个牧师花了五英镑,从一个土著人手上买到的。可惜外人要很久以后才知道这个故事。这个传教点到现在还在教会的手上,土地上仍然会偶尔发现几颗钻石。无论如何,尤里卡钻石是第一颗公开宣布的在南非发现的钻石,自然是南非钻石工业最重要的一个钻石。尤里卡钻石后来被切割,切割后的大小是10.73克拉。1946年,这个钻石被拍卖,价格是5700英镑。1967年,钻石发现一百周年的时候,控制着世界钻石交易的戴比尔斯公司 De Beers把这颗钻石从私人手上买回,成为献给南非人民的礼物。目前钻石收藏在开普敦的南非国会。 ; `0 D5 _) K6 ~
开普殖民地发现大钻石的消息,自然立刻吸引了很多人的眼光,很多人开始到奥兰治河碰运气,试图发现几颗钻石。开普殖民地自然也很感兴趣。开普殖民地这个时候财政状况非常差,入不敷出,刚刚开始兴建的铁路,才修出开普敦几英里就不得不停工,正需要一个能够带来巨大财富的工业。钻石开采显然是非常好的题材。博耶斯立刻开始奉命勘查发现钻石的地方。不过不是所有人都相信这颗钻石真的出自开普。很有一些人断定这不过就是开普殖民地为了吸引投资吸引移民耍的伎俩,这颗钻石根本就不出自开普。的确,范尼克的钻石发现之后,不少人跑到奥兰治河边寻找钻石,却没有任何有价值的发现。跑到开普寻宝的当然不仅仅是这些个人。1867年,一个当时非常有名的地质学家,格利格雷James Grogery受伦敦的商人委托到开普殖民地考察,彻底勘察了希望镇附近,认为这颗尤里卡钻石是鸵鸟从远方带到这个地区的。另一位伦敦的地质学家莫其森爵士Sir Roderick Murchison更是用自己的声誉担保,认定南部非洲根本不可能出产钻石,整个主流地质学界都支持他的观点。
; g7 [8 M! n* v2 H专家的意见还是需要引起重视的。难道这颗尤里卡钻石,真是鸵鸟从遥远的地方带来的?到1869年初,刚刚兴起的开普钻石热就已经熄灭了,只有范尼克还不死心,仍然在奥兰治河谷不懈地努力着。
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