如果说格罗皮乌斯是现代主义的卢梭,那米斯就是现代主义的拿破仑。米斯(Ludwig Mies Van der Rohe)不是科班出身,他从小就帮石匠父亲干活,长大后在柏林的室内装修师Bruno Pau那里做学徒,23岁时到贝伦斯那里工作,一战中在德军的工兵部队搞军事工程,战后重操建筑旧业。他是在实践中学的建筑,这使他对建筑的结构和材料有特殊的敏感。
自学成才的米斯不受学院派教条的束缚,和艺术界其他先锋派人物一起,寻求新的建筑语言,力图建立理性、平和、坦诚、灵活、高效和面向未来的新传统。虽然在强调形式和功能的统一、强调表现材料的质感和结构的形态上一致,米斯还是和格罗皮乌斯的简朴和柯布西埃的乖张不同,而是寻求建立一种简约、典雅、光洁、精致的建筑语言。米斯的口号“少就是多”(Less is more)和“上帝就在细节之中”(God is in the details)充分表明了他的建筑思想:简约、精致,让想象来填充视觉所看不到的内涵和哲理。