本帖最后由 木不铎 于 2019-1-15 19:44 编辑 3 Q8 {* n& ~' X2 p+ O: p
: U7 e( h; J! @5 Q% N 2019年1月9日,《自然》杂志上发布的一篇文章在全球各大媒体掀起了滔天波澜。文章由加拿大CHIME研究组发布,他们宣称自己发现了一个快速射电爆(Fast Radio Burst,简称FRB),编号为FRB180814。
9 t7 G& r. F5 O$ J1 B3 M. A+ k0 [9 D* Y: N
4 x& |% X8 d% t1 P: I% k
FRB并非什么特别罕见的高能天体物理现象,自澳大利亚的帕克斯天文台(Parkes Observatory)在2007年第一次发现FRB以来,已经有数十个FRB被世界各地的天文台先后发现。FRB的编号格式为“YYMMDD”,例如,FRB180814代表该FRB被发现的时间是2018年08月14日(世界标准时)。为什么这个FRB180814就能像原子弹一样,造成如此的影响呢?这个FRB和6年前在波多黎各发现的FRB121102一模一样,而且在随后的两个月中,CHIME的科学家又发现了该信号重复出现了四次,且均来自于同一个信号源!而且这组信号的一个共同点是,它们由几个频率不断降低的脉冲组成,就像是有人在吹长号——“哇……哇……哇……哇……”。难道宇宙中真的有人在给我们这个蓝色的星球发信号?或者……是某人在恶作剧?& C. d. i5 R% X4 S4 J5 ?
- B7 P( I4 v2 @# ~5 i
根据计算,人们发现,该信号源所具有的密度大约是银河系的两倍,因此是属于河外星系,距离地球的距离大约为15亿光年。且其红移(redshift)为0.1,也就是说该信号源像一辆拉着汽笛呼啸而去的火车。但需要特别强调的一点,该信号源是在远离地球,而并非像某些故弄玄虚的公众号所宣扬的外星人在一步步逼近地球。就算真是外星人在发信号,那他们也正在逃之夭夭,远离地球!9 J" Z) p9 z0 J. v z
, L: p2 K8 X' ~0 }' e1 J, f
+ `% C1 Z" q( p, w
当天体离开观察者时,为红移;当天体朝观察者运动时,为蓝移 ; e# n4 k/ l( }' m& z @& L; D; K7 i
9 @# s: L l/ W0 u |' T8 k8 ~* ]6 m3 T& N! I, `: @) u
问题又回到了原点——谁是信号源?换言之,信号源的物理机制是什么?
; W! H* V# q/ l, U3 ?+ d9 _1 s
$ h% i, @, Y6 L' e; s 关于答案,众说纷纭,目前尚无定论。7 k0 P( Z% R* z& }0 h
* r6 x) S: \* Y: M3 b3 s 许多天文学家认为当恒星爆炸或者死亡的时候,会形成高速自转的中子星(Neutron star),这时就能产生这种可重复出现的FRB。但是,这只是一种猜想,天文学家们还没有给出完备的物理机制。
' H9 p# y* r$ i Z6 B/ v w5 m% k0 q$ z& E
3 I% H- Z7 p, Q$ Z c- T高速自转的中子星的想象图
P T" T4 S: A1 ^ " D) H" x% |6 H' f4 G
4 S6 F$ M. S/ _6 k/ h$ F% D4 t% N
还有人提出,当两个中子星相撞时,就能产生FRB。但是,加拿大麦吉尔大学(McGill University)的天文学家Shriharsh Tendulkar认为,一旦两个中子星相撞,就会立即毁灭,这种FRB只会出现一次,并不能产生稳定的信号源。9 Y7 d6 ^5 t/ p- ^
t: T% u9 e2 K; j; a- a
, c# A% c5 U5 {9 t; `+ S2 _黑洞的想象图
8 H! [9 E- X1 r3 S3 U9 c 9 }2 w; g' h2 K
& f e* y% v! X+ u f e% |
有天文学家认为,当中子星处于高速自转状态,由于其自身的质量,该星体会崩塌,并最终形成黑洞,在这一过程中就会出现FRB。但和上面提到的情况一样,一旦中子星进入毁灭过程,FRB只会出现一次,因此还是无法解释CHIME研究组的发现。
5 h- Q- G7 f& [" m8 j6 c7 w9 |# ?' s9 ~0 \ f- w1 f- M3 M+ J$ f
在已有的科学知识无法给出准确或者可信的答案时,旧时的人们喜欢把上帝、佛祖、真主、玉皇大帝等诸位神仙请来当做答案,现在的人们则喜欢“外星人”这把万能钥匙。难道宇宙中真的会有一位闲着没事就嚷嚷两嗓子的外星人吗?反正,咱们地球上这号人是不老少的。
: }! Z/ t5 q* m$ n$ u) [3 {8 i, ?/ y8 y& M* g5 O0 e9 [) W
真实的答案到底是什么呢?也许,还要等待天文学家们积攒了足够的观察数据以后再说。2016年,我国科学家已经在贵州省平塘县克度镇大窝凼洼地,利用喀斯特洼地的地势建成了一座500m口径球面射电望远镜(Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope,简称FAST)。相信,靠着这口超级“大锅”,中国科学家也会在人类探索宇宙奥秘的过程贡献出自己的力量。7 [& {0 b, s o9 q* m8 Z$ C, @
|