中国在关键矿产领域的主导地位面临新挑战

龙血树

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中国在关键矿产领域的主导地位面临新挑战
尽管西方对挑战反应迟缓，但在关键矿产的竞争中正在赶上中国。

沉布鲁斯
2022 年 11 月 10 日
中国在关键矿产领域的主导地位面临新挑战

信用：Depositphotos
就在 10 个月前，加拿大工业部长弗朗索瓦-菲利普·尚帕涅 (François-Philippe Champagne) 挥手批准中国国家支持的紫金矿业集团收购加拿大矿业公司 Neo Lithium。撇开国家安全问题不谈，Champagne 指出 Neo Lithium 在阿根廷的资产，并向怀疑论者保证Neo Lithium “真的不是一家加拿大公司”。

中国矿商可能将这笔交易解读为一个可喜的信号，表明他们可以继续畅通无阻地购买加拿大矿产。他们的解脱将是短暂的。

引人注目的是，渥太华于 10 月 28 日宣布，在加拿大关键矿产领域进行交易的外国国有公司将从现在开始“在特殊情况下获得批准”。一周后，香槟下令三家中国公司剥离三家加拿大锂矿商，其中两家在阿根廷运营。

出人意料的干预表明中国对矿产投资采取了敌对态度。情况并非总是如此。多年来，西方国家忽视了关键原材料对国家安全的影响，在绿色转型开始之际，将大量矿产储量拱手让给了中国。


2013年，在国家开发银行的融资下，天齐锂业以超过美国竞争对手的价格收购了拥有全球最高锂矿床品位的澳大利亚Greenbushes矿山。该公司随后于 2018 年在当时的总统塞巴斯蒂安·皮涅拉（Sebastián Piñera）的主持下收购了智利最大的锂生产商 SQM 24% 的股份，后者试图增加对采矿业的私人投资。在刚果民主共和国，一家中国公司先后从美国公司 Freeport-McMoran 手中收购了两个世界上最大的钴矿，没有引起奥巴马或特朗普政府的注意。


这种疏忽让中国主导了电动汽车 (EV) 电池所需矿物的供应，而这些矿物对能源转型和应对气候变化至关重要。西方也缺乏炼油能力，必须先把原材料送到中国加工。到 2022 年，预计中国将生产全球 74% 的电池，欧洲和美国的份额分别为 16% 和 7%。随着中国在全球电池市场的主导地位变得不容忽视，矿产安全终于回到了西方决策者的视线。

俄罗斯对乌克兰的袭击证实了对供应链可能中断的担忧。战争已经关闭了乌克兰的霓虹灯生产，它供应了全球大约一半的半导体级霓虹灯。与此同时，俄罗斯出口了全球 15% 的镍和 21% 的钯——分别用于电池和催化转换器。2 月，对可能对俄罗斯金属实施制裁的担忧使镍价升至 11 年高位（此后价格下跌）。鉴于中国与西方之间的地缘政治竞争，对中国矿产的依赖不仅在商业上不受欢迎，而且威胁到西方的战略自主权。

这些担忧促使各国政府重新考虑其产业政策，美国带头。6 月，国务院公布了矿产安全伙伴关系，其中包括澳大利亚、加拿大、韩国、日本和其他盟国。目标是加强关键矿产供应链的“朋友支持” ——这大致意味着减少对中国和俄罗斯在矿产、金属和能源方面的依赖。国会正在扩大《国防生产法》的范围，将资金用于加拿大、澳大利亚和英国的“技术和工业基地”。

欧盟也放弃了其自由贸易的正统观念，并于 9 月推出了《关键原材料法案》。当 Champagne 通过声称加拿大更喜欢“来自与我们的利益和价值观相同的合作伙伴的外国直接投资”来证明剥离的合理性时，他正在呼应民主国家之间广泛分享的情绪。

尽管言辞崇高，但脱钩的步伐会因国家而异。以澳大利亚为例，它有向中国供应铁矿石和锂的历史。根据悉尼大学和咨询公司毕马威会计师事务所的一份报告，在关于 COVID-19 起源的外交争端之后，中国在澳大利亚的投资价值在 2021 年下降了 69%。澳大利亚还通过向日本、韩国和越南出售更多矿产，同时减少对中国的矿产出口，实现了贸易关系的多元化。然而，澳大利亚还没有取消现有的中国投资。在上周的国际矿业和资源会议上，其资源部长反对强迫中国撤出锂矿，并表示项目“将保持原样”。

尽管如此，在关键矿产的竞争中，西方有很好的机会赶上中国。中国领先于各种国家支持，例如对国内加工厂的补贴和政策性银行为海外收购提供的融资。通过实施产业政策和投资筛选相结合，美国和欧洲为其投资者提供了相同的信贷渠道，并允许其制造商迅速扩大规模。这是朝着正确方向迈出的第一步。