2 T K h0 X u& @6 D }: p8 A加拿大在当年11月27日也搞了一次大选，照例一个多月竞选，一天出结果。可美国这边还在点20天前的票。人人都被磨练成了选举人团（electoral college）制度的专家。全世界都在看笑话。那位瞪着大眼举起选票端详的人物形象注定要出现在史书上。最后最高法院看不下去了。一场折腾一年动员一亿选民的大选，由九位大法官裁定了结果。 0 F+ L+ m+ ?" l' u2 B$ Z3 Y% n$ l( K; g5 ^
我注意到媒体普遍用红色代表共和党，蓝色代表民主党，与国际上左红右蓝的习惯相反。向同事求证，他们却告诉我美国从来没有一定之规。过了几年我才知道，我的发现和同事的说法都对，2000年恰好是美国媒体开始形成这个“规矩”的年份。 + ~; u' j6 a7 e# \# Y
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小布什上任头一年碰上“九一一”。美国人没吃过这么大的亏，同仇敌忾要复仇。大体搞定阿富汗后，布什乘机搂草打兔子把战火烧到伊拉克，不料深陷进去了。于是2004年的大选成了一次“战时”选举。 ( Z! |; x. P4 d5 n0 P
& s" F) B9 a# l, Q民主党中有位明确反战的候选人一度很有气势。后来更老成的凯瑞在党内胜出。这位仁兄曾经一身兼越战英雄和反越战人士两种身份。这在美国有点另类，但很吸引我这位局外人。周末到波士顿玩的时候赶上那里准备开民主党代表大会。民主党选在自己的大本营里造势，这让我很不理解。这次大会上有个芝加哥来的瘦瘦的年轻黑人崭露头角，他就是奥巴马。 - F3 U' G# n. P) {- |. p2 v6 y # d4 x" \2 _- e# v+ K V* B布什作为“战时”总统本来就占优势。凯瑞当年的一些越战战友对他后来反战很不满，跳出来大肆拆台。结果在不少人眼里，曾在战场出生入死的凯瑞反而不如在越战时回避义务的布什“爱国”了。 0 Y, C7 I2 [7 P9 ]3 g* B& J7 n* z 1 V: x& R- K* q0 G; m' b; V1 E2 a8 S6 M凯瑞在三场总统辩论中的表现在我看来挺不错。最后阶段民调的结果显示他似乎还略占优势。没想到11月2日共和党基层教会大动员，再次成全了布什。凯瑞的成绩还稍逊于四年前的戈尔。这次因俄亥俄州拖后腿，选举日当晚也是无结果。第二天凯瑞潇洒认输。 - r- r9 i9 m) {& S# R* \& I4 n : q/ @% j7 N! F* ]" D/ n6 u t/ L我失望地来到办公室。几位一向支持布什的同事很得意，说“Not even close”。我气不过，便说这次选举就跟OJ辛普森审判结果一样。他们吃了一惊，问我是不是认为布什是战争罪犯。我忍着未置可否。 1 C3 J" }. C# E3 z
* S$ D _% }( ]. h/ f' b我们组的头头老约翰平常没对我们谈过政治。有人传言他车上贴有支持布什切尼的标签。这天我遇见他，便顺口问他对选举感觉如何。没想到他大摇其头，说这不是他想要的结果，他极度失望！原来他也坚决反对伊战，早就受够了布什。 9 E i* K, n2 \$ s( k3 f2 V9 Y P( s( M7 Q; |
朋友布琳娜一直支持民主党，她是我认识的美国年青人中较有思想深度的一位。她为美国人的选择哭了一场。我引用这句名言安慰她：“In a democracy, people get the government they deserve”。她用哥伦布的航海日记给自己打气：“No land in sight, but I tell the crew to sail on”。 _# T1 B8 L8 C$ [6 r w; {! `' R7 C; {0 n; k
2000年大选见过一张有趣的“北美地图”：在加拿大和墨西哥之间的那个国家不是美国，是佛罗里达。2004年见到一张更有趣的“北美地图”：凯瑞赢的州，西海岸、大湖区、东北部，与加拿大连成一国，叫“加拿大合众国”；布什赢的州正好全连成一片，叫“耶稣土地”。 , \0 [$ H2 U/ {& S5 T% g f # [/ N0 t; j: c2008$ @8 S+ X, o8 w1 d
7 K/ ^) c) _& R1 a伊拉克战争继续消耗着共和党的政治资源。到了2008年，战场形势大大好转，经济形势却恶化了。美国人因战争的失去的耐心还没回来，又开始为更基本的生计问题焦虑，布什民望一落再落。天赐良机，希拉莉克林顿与奥巴马都志在必得，为争夺民主党总统提名打开了“焦土战”。马侃早早搞定共和党提名，在旁边看了三个月的热闹。总统大选成了一位女性、一位黑人、一位老人的三方角力，这阵势实在空前。 - b. J: b+ c" I
1 J" d6 N# `1 K0 c2 D" Q' l奥巴马是其中唯一政坛新人，潜力最难估测。开始他除了反对伊拉克战争外，给人们留下印象的就是“希望”“改变”之类口号。他的思想深度，直到3月18号关于种族问题的演讲才向公众展现出来。他的竞选风格技巧也令人耳目一新，尤其吸引年青人。他的造势口号“Yes we can”我听着太耳熟，仔细一想是我儿子最喜欢的动画片“Bob The Builder”里的一句！ ' Z S0 i( }7 B) ]% f" i1 @! ]
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原来信心满满的希拉莉渐露败相。我猜想这次大选布琳娜会支持希拉莉，二月份打开她的博克一看，迎面而来是一段关于奥巴马的视频“希望”！ ' r# x k3 ^9 e- i% x : M+ L7 H: g; J* K% I. ]9 _奥运会刚完，两个党代表大会开场。这边克林顿夫妇双双放下身段为奥巴马捧场。那边马侃出奇兵，从阿拉斯加找来美女州长佩琳作搭档。佩琳的第一场演讲让原来打不起精神的共和党选民眼睛一亮。代表会刚结束，背着执政党包袱的马侃居然在民调中领先了。 . v9 j) ^- V% V( k0 e+ ^
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久未联系的朋友马尼西来email问我有没有被“佩琳化”了。可他实在是多虑了。佩琳的政治魅力只是昙花一现，两场媒体专访下来，除了共和党基础选民，她很快成了所有人的笑料。通过她得益最大的不是马侃团队，而是一再拿她开涮的NBC星期六晚间直播节目( Saturday Night Live)！ z; p6 a" Z4 Q% } # H$ \2 I$ S6 t/ d9 f8 L共和党基础选民在康州这种“蓝色州”也不少。同事比尔告诉我，他本来不想选马侃，因为马侃是自由主义者，当然奥巴马更糟，因为奥巴马是社会主义者，但佩琳出现后，他或许会因她是保守主义者而投马侃一票。比尔主要凭什么作出这些“主义”的判断呢？堕胎。 - N O* k/ h* W w: R l0 _& T
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随着金融危机风暴从华尔街扩散到美国每一个角落，马侃的当选希望越来越渺茫。三场辩论他未胜一场，老态毕露。有位头脑好像不大清楚的水管工质问了奥巴马几句，便被马侃团队当成救命稻草。“红色州”的人们开始恐慌，佩琳不时给他们火上加油。马侃本人倒是老神在在。在我看来，那不是胜选的信心，而是一种超越胜负的境界。 ! t% p, v, z0 V* n0 g8 A# ? : I. T) c* N+ j2008年11月4日，不少来来往往的美国人身上贴着“今天我投过票”的小圆标签。说实话，我开始有点羡慕他们，羡慕他们有资格亲手书写历史。胜负不再是悬念，悬念已移到了稍远一点的将来。希望大了，失望就多少难免，只是这个“多少”会是多少呢？ 3 F% ]$ C U, _! U9 ^8 ~8 H5 M$ A. w5 f ' }; Z) K& c3 n8 z# b) _第二天上班，楼下黑人门卫老查尔斯兴奋地告诉我，今天是多么的特殊。他相信黑人的年轻一代会从这件事得到很大启示，用一种新的眼光看待这个国家。 0 W0 a) n2 n0 A
2 _1 D6 C9 g+ b1 d% ]8 d5 e" J, Y我相信，世界上的许多人也会因此用一种新的眼光看待美国。我自己就是这许多人之一。 $ u+ I; y! O, |6 A$ F