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“独立”级(近)和“自由”级(远)是美国海军正在建造的两型濒海战斗舰,在舰队规模紧缩的今天,计划建造总数高达55艘的濒海战斗舰对美国海军有特殊的意义& Q% K+ e6 @" |( Q, j8 g
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美国海军正在建造“自由”级和“独立”级濒海战斗舰(简称LCS),“自由”级的首舰“自由”号已经在世界的大洋上游弋了3年多,“独立”级的首舰“独立”号也有一年多。LCS正在经受种种苦痛,包括超过预算、作战性能和生存力达不到要求,舰体的生锈和裂纹进一步增加了人们的疑惑。这些问题都不是首舰中罕见的,都是钱和时间能解决的,关键在于LCS的基本概念。只要基本概念和基本设计对路,成长中的痛苦是终归会过去的。美国海军计划建造55艘LCS,在可预见的将来,美国海军的作战舰艇总数可能下降到250-280艘的水平,2015年和2009年相比,将减少31艘舰船,但全球任务没有变。55艘LCS将占美国海军实力的可观部分。作为一个新概念,LCS也在世界各国海军中引起浓厚兴趣。LCS概念的成败事关重大。 # k* H5 v% m1 O2 i5 e) c6 B % r" L* ?- H' i' }LCS是美国海军对未来海洋战场反思的结果。冷战结束后,苏联海军威胁消失,大洋深处制海权决战的重要性降低,但靠近海岸的濒海作战使命剧增,其中包括显示实力、近海破交、反水雷、浅海反潜、反海盗、反毒、特种部队渗透等。传统的高技术大型军舰用于近海中低烈度作战效费比太低,需要一级低成本、特别适合浅海作战的新型舰艇。这应该是一型吃水浅、具有中等吨位的舰艇。吃水浅是显而易见的要求,中型吨位则容易保证足够的适航性和自持力,濒海作战不等于靠近基地作战。另外,中型吨位容易提供足够的空间,避免武器和系统布置过于局促,也容易保证生活空间。5 Q M; w7 \* [2 ?& ~( E: k: N
9 k" F' N' F: C2 @ ^6 v美国海军还更进一步,在两个方面突破了舰艇设计的常规。长期以来,美国海军对舰艇自动化的态度是矛盾的。一方面,舰艇自动化有助于降低舰员工作强度,提高反应速度;另一方面,这也使战斗中的损害管制人手不够。这由美国海军修订的损管标准和LCS的作战使用来解决,避免容易受到战损的情况。另外,平时的日常维修和保养也有人手不足问题,这通过减免常规的海上保养和维修来解决,一方面增加系统的可靠性,减少海上保养和维修的需要;另一方面把保养和维修尽可能推迟到回到基地以后再做。( B% a$ Q, B3 h# j
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另一个突破更加重要,这就是任务模块概念。传统上,一艘军舰是围绕一个特定的任务设计的,多功能设计也是一专多能,重点在主要任务。所以,反潜、扫雷、反舰、防空、巡逻都有专用舰艇。武器技术和电子技术的发展使得一专多能成为可能,很多功能都可以集中到单一舰只上,但这也使得舰艇越来越大,造价和使用费用越来越高。LCS反其道而行之,将只提供基本平台,具备基本的自卫和通信能力,通过搭载不同的任务模块来实现不同的功能,使中型平台在专用功能上具有大型平台的能力,代价是牺牲次要能力。主要任务模块将包括反潜、扫雷、特种部队、反舰、防空、陆攻等。搭载不同任务模块后,可以具有相当于驱逐舰、护卫舰、扫雷舰、特种部队支援舰的功能,但舰体是同一个,而不需要按照不同需要建造多艘舰只。: d p. r' A; M$ G
* z5 b) v; y* Z, Q' D; O: {; n洛克希德和奥斯塔尔应邀投标,洛克希德在意大利芬堪蒂埃里公司半滑行艇设计的基础上提交了“自由”号,奥斯塔尔在澳大利亚母公司的三体船基础上提交了“独立”号。原计划两者对比试航后,美国海军从中选择一个投产,结果美国海军对两个设计都难割舍,两个设计同时投产。计划各建造27-28艘,足够形成经济批量。两个设计只能选取一个建造的话,更大的批量没有明显的规模经济效益,但无法兼顾“自由”号均衡的设计和“独立”号特大的直升机平台。! L- N/ C0 {- f/ X$ `) h