l9 i o6 J) l. q& L. _YF120是第一台变循环的战斗机发动机 O& ~! O' |, D( [& q0 ~ E9 P$ v! K' G' ?
YF120采用活门控制,可以打开外涵道,实现涡扇功能;或者关闭外涵道,实现涡喷功能。有意思的是,YF120有两组活门,一组把低风扇的排气分流一部分到外涵道,另一组把高压风扇的排气分流一部分到外涵道。这是一个很巧妙的设计。常规涡扇只有低压风扇,采用尽可能大的外涵道。这不光使得迎风面积增大,还使得驱动低压风扇的低压涡轮承受极大的载荷。如果低压涡轮妥善设计,这本没有问题,问题出在变循环发动机的低压涡轮需要在涡扇状态把喷流的动能大量转换成驱动风扇的机械能,而在涡喷状态尽量少吃掉喷流动能,只转换足够驱动低压压气机的机械能。这样截然不同的工作状态使得低压涡轮的设计十分纠结,需要采用复杂的变距低压涡轮来适应高度变化的负荷情况。但高压涡轮分担一部分转化为机械能的任务的话,可以为低压涡轮卸载,有利于简化设计。另外,高压风扇引出气流增加外涵道压力,可以等效为增加外涵道面积,提高涵道比。' d. {3 m k2 b
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不过YF120在涡喷状态时,高压风扇后引出的主外涵道关闭,但低压风扇后引出的可调外涵道并不完全关闭,而是维持一股很小的气流。这是十足通用电气特色的“漏气涡喷”,外涵道气流不产生实质性的推力,只是用于冷却核心发动机的机匣。通用电气YJ101就是这样一种“漏气涡喷”,由YJ101发展而来的F404也保持了这个特色。! _0 e1 y3 j: M$ g* Z6 i
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通用电气YF120的具体技术指标一直没有公布过,但一般认为推力、油耗等关键性能优于普拉特•惠特尼YF119,但技术上过于超前,风险较大。为了控制ATF的风险没有选用是正确的,继续研发作为F-35的第二发动机来源也是正确的,不仅有利于充分利用已经研发的先进技术,促进竞争,也有利于保持航空工业基础。1996年,美国以YF120为基础,开始研发F136,通用电气和英国罗尔斯•罗伊斯负责研发。通用电气的F136在1995年到2009年之间共得到24亿美元拨款,其中17亿用于2005-2009年的SDD阶段。从1997年开始,F136得到全额拨款,进入全速研发。F136预计从2011年开始,装上F-35试飞。研发预计在2013年完成,计划在普拉特•惠特尼F135投产的4年后投产,形成择优采购的格局。1999年,美国国防部明确了“直接换装”的要求,要求F135和F136在外形尺寸和安装要求上完全统一,可以不需更改直接换装F135或者F136。由于和STOVL相关的部分(升力风扇、滚转臂喷口、三段式转向喷管、传动轴和离合器等)在F135和F136之间共用,这部分投资都算入F135计划,F136因此投资相应减少,发动机样机制造数量和测试量也相应减少。$ D4 B" r- }6 ]& @
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在2006年,布什政府提议中止F136的研发,被美国国会驳回。此后连续5年,美国国防部每年都要求终止研发F136,都被美国国会驳回,强令继续研发。在2008年金融危机后,财政拮据对国防预算造成空前压力,奥巴马和盖茨都强烈反对继续研制F136的计划,奥巴马甚至威胁,要是国会强加F136拨款,将否决整个国会拨款案。在2010年和2011年的预算案中,美国国会终于同意在预算中取消F136的研发拨款。美国国防部在2011年4月25日正式中止了F136的研发。通用电气和罗尔斯•罗伊斯提出用公司资金继续研发,但2011年12月1日,通用电气和罗尔斯•罗伊斯联合决定停止公司自费研发。至此,F136已经制造了6台样机,累计运行了1200小时。 - o# M1 d4 v0 x. O c# ^! v2 L; b# C! c4 X d
美国国防部不是从一开始就反对F136的研制的,改变主意是和F-35计划在总体上遍体鳞伤相连,实在是不需要增加一个伤口了。更多伤口不是F136本身的过错。尽管F136是和F135可以直接换装的,F136还是需要通过所有主要的试飞项目,以验证性能和可靠性、可维修性等要求。即使STOVL部分和F135共用,可以减少测试项目,也还是需要选择几个关键项目测试验证。这使得F-35本来已经大大拖延的测试进度进一步拖延,研发成本相应增加。另一方面,F136的好处并没有那么显著。要完成研发和建立第二条生产线,需要继续投资,这对已经大大超支的F-35计划是不可承受之重。但竞争带来的采购成本下降要到很多年后才能体现出来。美国总审计署估计,要是完成平行研制F136,将需要另外追加45-57亿美元(通用电气和罗尔斯•罗伊斯认为只要追加18亿美元),只有竞争使发动机单价下降至少10.1-12.6%,才有可能在整个项目的全寿命里回收平行研制的成本。/ y4 v! [5 d: Y& e, ~% e
1 }( X% t% F' K C5 f, s从用户的角度来说,采用两种不同的发动机也有后勤支援上的问题,需要两套平行的采购、备件、维修和训练体系。这个问题对于美国海军和海军陆战队来说尤为重要,航母和两栖攻击舰上空间有限,同时支持两套不同的发动机保障体系几乎是不可能的。F136的优点在于可以同时在涡喷和涡扇之间灵活转换,但侧重点在超音速性能,而超音速性能对F-35并不重要,F136性能再好,F-35粗短的气动外形造成的超音速阻力也将扼杀超音速飞行性能,F136增加的机械复杂性并不一定能带来可以实现的性能改善。正是用户的冷漠,最终使得通用电气和罗尔斯•罗伊斯决定中止自费研发,尽管通用电气对F136的技术风险控制、进度控制和预算控制有十足的信心。4 q' _( f% j9 O2 ]/ Q! Q2 G+ z
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但变循环发动机的故事并没有完。AFRL正在推动AETD计划。AETD采用很特别的三涵道结构。AETD和ADVENT的技术细节还在保密之中,从有限的ACE资料来看,内涵道相当于传统的核心发动机,在涡喷状态下,所有推力来自内涵道;中涵道相当于传统的涡扇外涵道,由低压风扇和高压风扇供气,具有活门控制;外涵道则是独特的,常规涡扇发动机没有相应的结构。另外,ACE的尾喷管也采用了喷气发动机上很少见的两层环道加中心锥的结构。 / X$ G3 p( U3 m/ i 8 P( C2 m2 Y: E' `