神都烟火志之人间共此味 - 爱吱声

像一把掺了沙子的钝刀子，刮在脸上，生疼。赵七郎裹紧了身上那件已经看不出本色的旧羊皮袄，把头缩得更深了些。他才十六岁，身子骨刚刚长开，还带着几分少年的单薄。可那双眼睛，却像戈壁滩上的黑曜石，在漫天风沙里，透着一股子倔强的光。

三个月前，他还是村里跟着阿爷赶羊的半大孩子，听着行商的驼队讲神都洛阳的富贵荣华，最大的烦恼不过是明日的草场会不会更肥美一些。而现在，他成了大唐安西都护府辖下，一个最不起眼的戍卒。名册上，他叫赵信，排行第七，于是所有人都叫他“七郎”。

天与地都是单调的土黄色，仿佛永远没有尽头。上百个光着膀子的汉子，在烈日下操练着最简单的劈刺，汗水混着尘土，在他们古铜色的皮肤上冲出一道道沟壑。空气里弥漫着汗臭、马粪和一种说不清的、属于铁与血的腥膻气。那一声声震天的呐喊，像一记重锤，狠狠砸在了他年轻的心上。

一个脸上带着刀疤的百夫长，像拎小鸡一样把他从队伍末尾拎了出来。他叫冯远，大家都叫他“老冯”。老冯的嗓门像破锣，眼神却像鹰隼一样锐利。

“握刀都不会？你是来绣花的吗？”老冯一脚踹在赵七郎的腿弯上，他一个趔趄，差点摔倒。“腰挺起来！马步扎稳！刀是你的命，连命都握不稳，你怎么在沙场上活？”

最初的日子，是对身体和意志最残酷的磨砺。每天天不亮就要起身，绕着营地跑圈，直到肺里像着了火。之后是枯燥乏味的队列、劈刺、格挡。他的手心很快磨出了血泡，血泡又变成厚茧。夜里躺在冰冷的通铺上，浑身骨头缝里都透着酸痛，他常常会望着帐篷顶那个小小的破洞，想念家里那片能看到星星的夜空，眼泪就那么无声地流下来，洇湿了粗糙的枕席。

和他同帐的，有个叫“铁柱”的汉子。铁柱人如其名，长得像座黑铁塔，是朔方人，不爱说话，只会憨憨地笑。见赵七郎想家，他也不知如何安慰，只是默默地把自己藏着的半块干硬的胡饼塞到他手里。

那胡饼又干又硬，硌得牙疼，赵七郎却觉得，那是他来边塞后吃过的最香的东西。

渐渐地，他不再哭了。他把对家的思念，都化作了训练时的力气。他天生就有一股子蛮力，加上那股不服输的韧劲儿，让他在新兵里很快脱颖而出。老冯看他的眼神，也从最初的鄙夷，慢慢多了一丝赞许。

没有任务的夜晚，同帐的弟兄们会围着一堆牛粪燃起的篝火，吹着不成调的牛皮。他们来自五湖四海，说着南腔北调的方言，聊着各自的家乡、婆娘和娃。

“俺们蜀地，那婆娘的腰哦，软得跟水蛇一样！”一个瘦小的四川兵比划着，引来一阵哄笑。

赵七郎和铁柱就坐在一旁，听着，笑着。铁柱总是沉默地用小刀削着一截胡杨木，不知道在雕些什么。

“七郎，你呢？”老冯不知何时也凑了过来，他灌了一口劣质的烧刀子，呛得直咳嗽，“等仗打完了，你想干啥去？”

赵七郎被问得一愣。他看着跳动的火焰，火焰里仿佛映出了神都的繁华。“俺……俺听驼队的商人说，神都的胡饼，香飘十里。等攒够了军饷，俺想去神都，开个胡饼铺子。”

“出息！”老冯笑骂了一句，眼里却有光，“是个好念想。比那些天天想着封妻荫子的兔崽子们实在。”

铁柱也停下了手里的活，瓮声瓮气地开口：“七郎，你要是开了饼铺，俺去给你当伙计，帮你揉面。俺力气大。”

“那哪儿成！”赵七郎一拍他的肩膀，笑得格外开心，“到时候你来吃我的胡饼，管饱！我跟你说，咱河西的面，配上上好的羊油和茴香籽儿，烤出来金黄金黄的，一口下去，满嘴流油……”

他绘声绘色地描述着，仿佛那香喷喷的胡饼已经捧在了手上。篝火映着他年轻的脸，那一刻，他对未来的憧憬，甚至暂时压过了边塞的苦寒与对战争的恐惧。

那是一个寻常的午后，赵七郎所在的百人队照例出营巡逻。队伍沿着一道干涸的河谷前行，四周是死一般的寂静，只有马蹄踏在碎石上的“咔嗒”声。

一阵尖锐的破空声响起，一支冷箭从侧方的沙丘后射出，正中一名走在前面的弟兄的咽喉。那士兵连惨叫都未发出，便直挺挺地从马上栽了下去。

老冯的嘶吼声几乎变了调。刹那间，数十名身形剽悍的突厥游骑兵从沙丘后呼啸而出，他们口中发出野兽般的嚎叫，挥舞着弯刀，如一股黄色的旋风，猛地撞进了唐军还未成型的队列里。

不是训练场上的木人桩，而是活生生的、要取你性命的敌人。他脑中一片空白，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来。他下意识地举起横刀格挡，只听“当”的一声巨响，巨大的力道震得他虎口发麻，差点握不住刀。

他看到身边一个平日里总爱吹牛的老兵，被一刀从肩膀劈到胸口，鲜血喷涌而出。他看到一匹受惊的战马，拖着半截身子的主人疯狂奔跑。鲜血、惨叫、兵刃相接的刺耳声响，瞬间将他拉入了一个血肉横飞的地狱。

是铁柱的吼声。他一刀劈翻一个冲到赵七郎侧面的敌人，滚烫的血溅了赵七郎一脸。那温热的液体，像一盆火，瞬间点燃了他全身的血液。

他不知道哪来的力气，发出了一声自己都觉得陌生的咆哮。他不再去想，不再去怕，只是机械地、疯狂地挥舞着手中的横刀。劈、砍、刺……这是他三个月来，重复了成千上万次的动作。此刻，这些动作成了他求生的唯一本能。

混乱中，老冯被三名敌人围攻，左臂中了一刀，眼看就要送命。赵七郎双眼赤红，他一把抓起身边乱军弃置的一杆短矛，用尽全身力气，朝着其中一名敌人的后心狠狠掷了出去！

这场遭遇战来得快，去得也快。突厥游骑兵一击不中，便如潮水般退去，只留下了一片狼藉的战场和十几具冰冷的尸体。

夕阳的余晖将戈壁染成一片凄凉的血色。赵七郎拄着刀，跪在地上，大口地呕吐着，直到把胆汁都吐了出来。他浑身都在不受控制地发抖，不是因为冷，而是因为那深入骨髓的恐惧和第一次杀人后的巨大冲击。

“小子，干得不错。”他顿了顿，又说，“记住今天的感觉。害怕，就对了。只有知道怕，你才会想尽办法活下去。欢迎来到安西，七郎。”

赵七郎抬起头，看着满地的同袍尸首，看着远处血色的残阳。他知道，从这一天起，他再也不是那个只会赶羊的少年了。他的命，已经和这片风沙、这片战场，紧紧地绑在了一起。

那一夜的篝火，烧得格外沉默。没有人吹牛，没有人谈笑，只有木柴燃烧时发出的“毕剥”声和风穿过营帐的呜咽。活下来的人，默默地擦拭着自己带血的兵刃，眼神里都带着一种劫后余生的空洞。

赵七郎和铁柱坐在一起。铁柱还在削着那块胡杨木，只是手上没了力气，木屑掉得又慢又碎。

铁柱停下手中的刀，想了很久，才瓮声瓮气地说：“俺娘说，会变成天上的星星，看着家里人。”

赵七郎抬起头，望向那片深邃的、没有一丝杂质的夜空。星星很亮，密密麻麻，像一把打碎了的芝麻。他想，今天倒下的那些弟兄，是不是也变成了其中的一颗？

半月之后，烽燧台狼烟四起，急促的号角声撕裂了清晨的宁静。突厥集结了数万大军，兵锋直指唐军驻守的小石城。一场决定这片土地归属的大战，无可避免地爆发了。

赵七郎所在的部队，作为前锋，被派遣至城外的一处高地——鹰嘴崖，负责迟滞敌军的进攻，为城中主力争取布防时间。

战前的誓师大会，气氛肃杀得让人窒息。数千名将士身披铠甲，手持兵刃，汇成一片钢铁的森林。主将站在高高的点将台上，声音在凛冽的寒风中传出很远：“此战，身后便是小石城，便是大唐的疆土！有进无退！大唐万胜！”

山呼海啸般的呐喊声，让赵七郎的血液也跟着沸腾起来。他看向身旁的铁柱，铁柱也正看着他。两人没有说话，只是重重地互相拍了拍对方的肩膀，那力道，仿佛要将彼此的信任与托付，都刻进对方的骨头里。

老冯站在队伍的最前面，他摩挲着腰间那柄跟随他多年的横刀，眼神复杂，像是在怀念，又像是在告别。

鹰嘴崖，地如其名，像一只巨大的雄鹰，扼守着通往小石城的咽喉要道。这里地势险要，易守难攻，却也意味着，一旦被围，便再无退路。

他们抵达阵地后不久，远方的地平线上，便出现了一条黑色的线。那条线越来越粗，越来越近，伴随着沉闷的、如同闷雷滚过的马蹄声。那是突厥人的大军，黑压压的一片，无边无际，仿佛要将这片天地都彻底吞噬。

突厥人像疯了一样，一波接着一波地朝着鹰嘴崖发起冲锋。箭矢如蝗虫过境，遮天蔽日，发出“咻咻”的尖啸。滚木礌石从崖上呼啸而下，每一次都伴随着骨骼碎裂的闷响和凄厉的惨叫。

赵七郎守在阵地的最前端，他已经不知道自己劈砍了多少次。手臂酸痛得几乎抬不起来，虎口早已震裂，鲜血和汗水混在一起，让刀柄变得又黏又滑。他的眼前，只有不断涌上来的、狰狞的面孔，和不断挥舞的、雪亮的弯刀。

他只知道，渴了，就用舌头舔一舔干裂的嘴唇；饿了，就嚼一口怀里冰冷的干粮；累了，就靠着身边战友的尸体喘一口气。他亲眼看到老冯为了掩护侧翼，被数支箭矢射穿了身体，临死前，他依旧圆睁着双眼，手里还死死地握着那柄断了一半的横刀。

赵七郎的眼睛红了。他像一头发了狂的野兽，咆哮着，冲杀着。他不再是一个人，他仿佛继承了所有倒下弟兄的力气与愤怒。他带领着身边仅剩的十几个弟兄，像一根钉子，死死地钉在阵地上，一次又一次地打退了敌人的进攻。

战至黄昏，鹰嘴崖上的守军已经不足百人。他们被数倍于己的敌人团团围住，弹尽粮绝，唯一的结局，似乎只剩下战死。

“弟兄们！”一个满身是血的校尉嘶吼着，“突围！能跑一个是一个！给老冯他们报仇！”

他们集结起最后的力量，朝着包围圈最薄弱的一点，发起了决死冲锋。赵七郎和铁柱一左一右，互为犄角，像两把尖刀，狠狠地扎进了敌阵。

刀光剑影，血肉横飞。赵七郎杀得浑身浴血，他感觉不到疼痛，也感觉不到疲惫，心中只有一个念头——冲出去！活下去！

就在他们即将凿穿敌阵的那一刻，一支隐藏在侧翼的突厥枪骑兵，忽然发动了致命的突袭。一杆长矛，如同毒蛇吐信，悄无声息地刺向了赵七郎的后心。

那一瞬间，赵七郎全身的汗毛都竖了起来。他感受到了死亡的气息，可他已经来不及躲闪。

那杆致命的长矛，穿透了铁柱厚实的胸膛，矛尖从他的后背透出，带着一串触目惊心的血珠。

赵七郎怔怔地看着铁柱缓缓倒下，看着他胸口那个不断涌出鲜血的窟窿。他冲过去，抱住铁柱逐渐冰冷的身体，却不知所措，只能一遍遍地喊着他的名字。

铁柱的脸上，没有痛苦，反而露出了一丝解脱的憨笑。他张了张嘴，血沫不断地从他的口中涌出，他用尽最后一丝力气，抓住了赵七郎的衣襟。

“别……别忘了……咱……咱们的胡饼……去……去神都……吃遍……吃遍那里的好东西……”

他的手，无力地垂了下去。那双总是憨厚地笑着的眼睛，永远地失去了光彩。他削了半个多月的那块胡杨木，从他怀里滚了出来，上面依稀可以看出，是一个小小的、粗糙的饼的轮廓。

他发出了不似人声的、撕心裂肺的咆哮。他扔掉了盾牌，双手握着横刀，像一头被逼入绝境的困兽，冲向了周围的敌人。

他不再防守，不再躲闪，只是疯狂地进攻，以命换命。弯刀砍在他的身上，他恍若未觉；长矛划破他的臂膀，他毫不停顿。他只有一个念头，杀！杀光眼前所有的敌人，为铁柱，为老冯，为所有死去的弟兄报仇！

他像一尊来自地狱的杀神，竟凭一己之力，硬生生地在敌阵中杀出了一片真空。

在他砍翻最后一个正面的敌人时，一支不知从何处射来的流矢，“噗”的一声，正中他的右肩。巨大的冲击力带着他向后倒去。紧接着，一柄沉重的狼牙棒，狠狠地砸在了他的后背上。

意识逐渐模糊，耳边的喊杀声越来越远。在彻底失去知觉前，他的眼前，闪过的最后一个画面，是铁柱憨厚的笑脸，和那句永远无法兑现的承诺。

他想睁开眼，眼皮却重如千钧。他想动一下，浑身上下却像散了架一样，没有一处听从使唤。空气中弥漫着一股浓重的、草药与血腥混合的气味，耳边是断断续续的、压抑的呻吟声。

他不知自己身在何处，也不知自己躺了多久。记忆的最后，是铁柱倒下的身影和那根透体而出的长矛。

他用尽了全身的力气，终于撑开了一条眼缝。映入眼帘的，是一片灰扑扑的帐篷顶，上面还渗着水渍。他转了转僵硬的脖子，看到左右两边，都躺着和他一样的伤兵，有的断了胳膊，有的少了腿，每个人的脸上，都写满了痛苦与麻木。

一个头发花白的老军医走了过来，用一双枯瘦的手在他的身上按了按，又翻开他的眼皮看了看。

“命倒是捡回来了。”老军医的声音平淡得没有一丝波澜，仿佛在说一件与己无关的事，“就是这身子骨，怕是废了。右肩的筋脉断了，以后这只手，怕是提不起来这长横刀了。还有你这后背……”

这两个词，对一个十六岁就把军营当成家的戍卒来说，无异于宣判了死刑。不能上阵杀敌，不能再当兵，那他还能做什么？他的人生，仿佛在这一瞬间，被抽走了所有的意义。

身体上的剧痛，尚能咬牙忍受。真正折磨他的，是精神上的创伤。每当夜深人静，闭上眼睛，鹰嘴崖上的血与火便会卷土重来。他会看到老冯圆睁的双眼，会看到铁柱倒在他怀里的样子。他常常会在噩梦中惊醒，发出一声嘶哑的尖叫，然后浑身冷汗地坐到天明。

他变得沉默寡言，整日整日地躺在病榻上，望着帐篷顶发呆。窗外，那些还能走动的伤兵，有的在晒太阳，有的在互相吹嘘自己的战功，而这一切，都与他无关了。他像一个被世界遗弃的孤魂，被困在这具残破的躯壳里。

伤势稍稍好转后，上面送来了他的退伍文书和一笔抚恤金。那几贯沉甸甸的铜钱，在他手里，却轻飘飘的，没有任何分量。

他拖着还未痊愈的身体，踏上了归途。来时，他是怀揣着建功立业梦想的少年；回去时，他却成了一个连刀都握不稳的废人。

他回到了阔别近一年的河西老家。阿爷阿娘看到他，抱着他老泪纵横。村里的人都说，七郎出息了，活着从沙场上回来了，是大英雄。

他在家里住了些时日，却发现，自己再也无法融入这里安逸的生活了。他会在乡邻们高声谈笑时，下意识地去摸腰间的刀柄；他会在夜里听到犬吠时，猛地从床上惊坐而起。边塞的经历，像一道深刻的烙印，刻进了他的骨子里，让他与这片曾经无比熟悉的土地，变得格格不入。

他常常会一个人，走到村口那条通往西域的古道上，一坐就是一下午。他想起铁柱，想起他憨厚的笑容，想起他临死前的嘱托。

这个念头，像一颗在废墟里顽强钻出的种子，在他死寂的心里，慢慢地发了芽。

是啊，他还活着。他带着铁柱的命，老冯的命，还有许许多多弟兄的命，活了下来。他不能就这么废了。他得替他们，好好地活下去。

他向父母辞行，说要去神都闯荡。阿爷沉默地抽着旱烟，阿娘则抹着眼泪，往他的包袱里塞满了干粮和家里仅有的一点积蓄。

路过一个市镇时，他闻到了一股久违的、熟悉的香气。那是一个卖胡饼的小摊，摊主是个上了年纪的老汉，正从炉铛里取出烤得金黄酥脆的胡饼。

他拿着那滚烫的胡饼，咬了一大口。外皮酥脆，内里绵软，咸香的滋味在口中弥漫开来。他吃着吃着，眼泪却不自觉地流了下来，滴落在胡饼上。

他抬起头，望向遥远的东方。那张被风沙磨砺过的年轻脸庞上，泪痕未干，眼神却一点点地，重新燃起了光。

他擦干眼泪，将剩下的胡饼大口吃完，然后背起行囊，迈开坚定的步伐，汇入了通往神都的人流之中。

天还未亮透，寅时的梆子声刚敲过三响，像一枚石子投入沉睡的池塘，在神都洛阳城的坊巷间漾开圈圈微澜。南市的青石板路浸在清冷的薄雾里，只有几盏早起商户的灯笼，在雾中晕开一团团昏黄的光。这里是神都最繁华的集市，紧邻着贯通南北的大运河码头，南腔北调的口音和南来北往的货物，都在此汇聚。

他呼出一口白气，搓了搓冻得有些僵硬的手，然后熟练地挽起袖子。鬼市上淘来的从老家河西来的那口厚重铁铛，已经被他擦得油光锃亮，在微弱的灯火下，反射着他年轻而坚毅的脸庞。那是一张被风沙磨砺过的脸，麦色的皮肤，眉眼深邃，笑起来眼角会漾开几分爽朗的弧度，让人一看便心生亲近。

他一边自言自语地给自己鼓劲，一边将发酵得恰到好处的面团“啪”地一声摔在案板上。揉、压、抻、拉，每一个动作都带着一种军中操练般的利落与节奏感。面团在他手中仿佛有了生命，不一会儿就变成一个个大小均匀的饼胚。他左手托饼，右手用一把小巧的铜勺舀起调好的馅料，抹得又快又匀。最后撒上一撮饱满的白芝麻，往烧得滚烫的铁铛上一贴。

一声轻响，伴随着面粉与热油相遇的浓郁香气，瞬间穿透了清晨的寒雾。这香气霸道又温柔，像一只无形的手，开始撩拨早起行人的味蕾。

第一个客人是个挑着担子的脚夫，他循着香味而来，看见这个新开的摊位，以及摊主那张精神抖擞的脸，便停下了脚步。“小郎君，你这胡饼怎么卖？”

“老哥早！刚出炉的胡饼，三文钱一个，保您吃得舒坦！”赵七郎咧嘴一笑，露出两排洁白的牙齿。他用长长的火钳夹起一个烤得金黄酥脆、芝麻粒粒分明的胡饼，用一张干净的油麻纸包好，递了过去。

脚夫接过，那滚烫的温度和扑鼻的香气让他精神一振。他咬下一大口，外皮酥脆得发出“咔嚓”一声，内里却绵软咸香，羊油的丰腴和茴香的异香在口中交织，驱散了一身的寒气和疲惫。

“好！地道！”他含糊不清地赞了一声，三两口便解决了一个，又掏出三文钱，“再来一个！”

天色渐渐亮了，街上的行人也多了起来。赶着去上工的漕工、提着篮子采买的妇人、睡眼惺忪的更夫……都被这股新奇而诱人的香气吸引。赵七郎的摊前，竟慢慢排起了小小的队伍。

他忙而不乱，收钱、包饼、贴饼，嘴里还不停地吆喝着，声音洪亮而充满朝气。一个扎着总角的小童，被母亲牵着路过，眼巴巴地盯着铁铛上的胡饼，直咽口水。赵七郎见了，随手揪下一小块面团，三两下捏成一只活灵活现的小兔子，在火边烤得微黄，递给小童：“拿着玩儿。”

一个时辰后，准备的面团和馅料全部告罄。赵七郎擦了擦额头的汗，看着空空如也的箩筐，心中涌起一股踏实的暖流。他抬头望向这条车水马龙、人声鼎沸的长街。远处坊墙的剪影，近处行人的衣衫，远处传来悠扬的叫卖声，孩童念着“拉大锯，扯大锯”的童谣跑过，一切都鲜活得如同画卷。

这里是神都。是天子脚下，是“南船北马，集于洛下”的天下之中。和他熟悉的那个黄沙漫天、驼铃声声的安西边镇全然不同。但不知为何，这市井间的喧嚣与烟火，却让他感到了前所未有的心安。

他收好摊子，将赚来的铜板仔细地装进钱袋，沉甸甸的。这是他在神都立足的第一块基石。

与南市的热闹喧嚣仅隔几条街的履信坊，则是一片截然不同的静谧天地。高大的坊墙隔绝了市井的嘈杂，坊内青槐掩映，流水潺潺，居住的皆是官宦与书香门第。

一间雅致的书斋内，熏炉里燃着清淡的沉香。十六岁的少女孟月见正临窗而坐，她身着一件月白色的素雅襦裙，长发用一根碧玉簪子松松地挽着，几缕青丝垂在颊边，衬得肌肤胜雪，眉眼如画。

她的面前，铺着一张上好的竹影纸，手中握着一柄小巧的锋利刻刀。日光透过窗棂的雕花，在她纤长安静的睫毛上投下淡淡的影子。她正在雕刻一块梨木版，刻的却不是蝴蝶，而是一朵盛放的牡丹。那花瓣层层叠叠，娇艳欲滴，仿佛能嗅到“花开时节”的国色天香。她的动作轻柔而专注，木屑如雪花般簌簌落下，那牡丹的脉络与风姿，竟被她刻画得纤毫毕现，仿佛下一刻就要从木板上溢出香气。

孟月见是孟家嫡女，父亲孟知俭是前朝国子监博士，一位声名显赫的经学大家。他不仅学问渊博，更痴迷于书籍的刊印与收藏，孟家的“怀雅堂”便是神都三大印书坊之一，以刻印精美、校对严谨而闻名，隐隐有“洛阳纸贵”之势。

在父亲的熏陶下，孟月见自幼便精通书法，更难得的是，她对雕版印刷有着惊人的天赋。寻常闺阁女子忙于针黹女红，她却更爱在木板与刻刀的世界里寻找乐趣。对她而言，那一刀一划，便是她与世界对话的方式。

然而，这方寸之间的天地，既是她的乐园，也是她的牢笼。父亲家教极严，认为女子当“娴静端庄，大门不出，二门不迈”。她的人生，就像这庭院一样，精致、华美，却也被高墙围困。她所知道的洛阳，只存在于父亲带回来的书籍和画卷里，存在于偶尔从墙外飘来的模糊声响中。

一声轻柔的猫叫打断了她的思绪。一只通体雪白，唯有四只爪子尖是纯黑色的狸猫，优雅地跳上她的书案，用脑袋亲昵地蹭着她的手腕。这是她的爱宠“踏雪”，是她这片沉寂世界里唯一的活泼色彩。

“踏雪，又来捣乱。”孟月见放下刻刀，嗔怪地刮了刮它的鼻子，眼中满是宠溺。

她抱起“踏雪”，走到窗边。窗外，是精心打理过的庭院，奇石嶙峋，花木扶疏。一只雀儿落在枝头，梳理着羽毛，然后振翅飞向高远的天空，瞬间便消失不见。

孟月见的目光追随着那只雀儿，眼中流露出一丝难以言喻的向往。她多想也像那只鸟儿，或是她刀下的牡丹，能自由自在地去看看外面的世界。去尝尝南市的胡饼是不是真有游记里写的那么香，去看看洛浦的烟柳是不是真如诗中那般美，去听听街头巷尾那些鲜活的、不属于书本的喧闹。

“小姐，该歇歇眼了。老爷方才派人传话，说晚间有位同僚要来拜访，让您切莫出院门。”

孟月见眼中的光芒黯淡下去，她轻轻“嗯”了一声，将脸颊贴在“踏雪”温暖柔软的毛发里，低声呢喃：“踏雪，只有你，能替我去墙外看看了。”

然而，到了傍晚，当阿嬷进来收拾书斋时，却慌张地发现，“踏雪”不见了。她们找遍了整个庭院，呼唤了无数声，都没有那雪白小兽的回应。院墙一角，一株老梅的枝干恰好搭在了墙头。

赵七郎收拾好摊子，哼着不成调的家乡小曲，推着他的小木车往租住的小院走。穿过喧闹的南市，一入履信坊的地界，四周顿时安静下来，唯有车轮滚过青石板路时发出的“咕噜”声。

路过一处高宅大院的墙角时，他忽然听到一阵微弱而急切的“喵呜”声。声音是从头顶传来的。

他停下脚步，抬头望去。只见高高的坊墙上，一株老梅的枝桠横斜出来，而在那枝桠间，一团白色的东西正在瑟瑟发抖。仔细一看，竟是只通体雪白的猫儿，看样子是想从树上下来，却被困在了那里，进退不得。

“嘿，你这小东西，胆子不小，本事不大啊。”赵七郎觉得好笑，他看那猫儿通体洁白，毛色顺滑，显然是富贵人家的宠物。

他将小车停稳，左右看了看，四下无人。他后退几步，一个助跑，双脚在墙上用力一蹬，手臂攀住墙头，身手矫健地翻了上去。这身手，若被军中同袍看到，定会喝一声彩。

“别怕，别怕，我不是坏人。”赵七郎放柔了声音，缓缓伸出手。他身上还带着一丝若有若无的烤饼和烟火的气息，这气息朴实而温暖，似乎让那受惊的小兽渐渐安分下来。他趁机一把将猫儿抱进怀里。

一个提着灯笼的妇人，正扶着一位身着素裙的少女焦急地张望。那少女正是孟月见。她终究是按捺不住，借着天黑，央求阿嬷陪她偷偷溜了出来。

借着灯笼的光，赵七郎看清了墙下少女的模样。她就站在那株老梅树下，昏黄的灯光勾勒出她柔美的侧影，眉宇间满是挥之不去的忧色。她微微仰着头，清澈的眼眸在夜色中，像一泓含着月光的秋水。那一瞬间，赵七郎觉得，这姑娘仿佛是从他看过的那些仕女图中走下来的，不食人间烟火。

赵七郎抱着猫，纵身一跃，稳稳地落在地上，动作干净利落，没有惊起半点尘土。

“踏雪”一见到主人，立刻亲昵地叫着，钻进孟月见的怀里。孟月见紧紧抱着失而复得的爱宠，一颗悬着的心终于落了地。她抬起头，想向眼前这个陌生的年轻男子道谢，却在对上他目光的一刹那，莫名地有些脸热。

他的身上，有股很好闻的、麦子和烟火混合的香气。他的眼神，明亮、坦荡，带着一种她从未见过的、属于市井与阳光的鲜活气息。这气息与她熟悉的书香、墨香、闺阁里的熏香截然不同，却让她感到一阵莫名的心悸。

“多、多谢这位郎君。”她垂下眼帘，声音细若蚊蚋，还是由一旁的阿嬷代为大声说出：“我家小姐谢过郎君出手相助！不知郎君高姓大名，家住何方，我们老爷定当备礼酬谢。”

“举手之劳，何足挂齿。”赵七郎摆了摆手，爽朗一笑，“我叫赵七，就在南市卖胡饼。姑娘快带它回家吧，这小家伙可不经冻。”

孟知俭在仆人的簇拥下寻来，他看到女儿和一个衣着朴素的年轻男子站在一起，眉头立刻紧紧锁起。他锐利的目光扫过赵七郎，那是一种审视的、带着阶级优越感的目光，让周遭温和的空气瞬间冷了下来。

“还不多谢恩公，随我回去！”孟知俭沉声对女儿说，语气中满是不容置疑的威严。

孟月见被父亲的目光看得一颤，抱着猫，匆匆对赵七郎福了一福，便被父亲带着转身离去，连一句完整的话都来不及再说。

赵七郎站在原地，看着那一行人远去的背影，尤其是那少女消失在巷口的纤弱身影。他摸了摸鼻子，空气中似乎还残留着她身上淡淡的、类似梅花的清香。

他低头看了看自己沾了些灰尘的粗布衣裳，又笑了笑，推起自己的小车，继续往家的方向走。

第二日，赵七郎的胡饼摊依旧生意兴隆。那晚的偶遇，像投入湖心的一颗石子，虽起了涟漪，却很快被日复一日的忙碌生活所抚平。他以为，那不过是神都城里一个微不足道的插曲。

阿嬷提着一个精致的食盒，走到摊前，对着赵七郎福了一福：“赵郎君，我们家小姐命我来送酬礼，感谢您昨日的帮助。”

“郎君莫要推辞，这是我们小姐的一点心意。”阿嬷坚持着，将食盒放在他的案板上，“我家老爷本欲送些金银，但小姐说，郎君高义，非金银所能衡量。她见郎君是爽快之人，便自作主张，备了这份薄礼，还望郎君不要嫌弃。”

赵七郎有些无奈，只好打开了食盒。他本以为里面会是些糕点或菜肴，可当他看清里面的东西时，却愣住了。

他小心翼翼地拿起其中一卷，解开系带，缓缓展开。那是一卷新印的《诗经》，纸张是上等的楮皮纸，触手温润，带着淡淡的墨香。字迹是典雅的宋体，字字清晰，排列疏朗，毫无瑕疵。书页的角落，还印着一个小小的朱红印章，刻着三个篆字——“怀雅堂”。

赵七郎虽出身边镇，却并非一字不识的粗人。相反，他年少时随军，军中一位识文断字的落魄军汉也曾对他多有教诲，所以他对书籍有着天然的敬畏和喜爱。“怀雅堂”的大名，他初到神都时便如雷贯耳，知道那是全城最好的印书坊，其出品的书籍，一卷便价值不菲，是许多读书人梦寐以求的珍品。

他怔怔地看着手中的书卷，心中百感交集。这位素未谋面的孟家小姐，竟能看穿他或许会喜爱书籍，而非世俗的金银。这份谢礼，送得如此妥帖，如此雅致，如此……懂得。

他忽然明白了，那位如同画中人一般的少女，并非不食人间烟火，而是生活在一个由笔墨、书卷和雅致构成的世界里。她用她的方式，向他这个身处市井烟火中的人，表达了最真诚的谢意。

他没有像往常一样倒头就睡，而是小心翼翼地将那三卷书在桌上摊开。他借着昏暗的灯光，一字一句地读着，手指轻轻抚过那些印刷精美的字迹。他仿佛能透过这冰冷的纸张和墨迹，看到一个少女在灯下精心挑选、打包这份礼物的场景。

两个看似毫无交集的世界，因为一只偶然走失的猫，和一份别出心裁的谢礼，被一根无形的线悄然牵起。

赵七郎抬起头，看向窗外那轮悬在洛阳上空的明月。他想，那位孟小姐，此刻是不是也在看着同样的月亮？

他低头，目光再次落在那“怀雅堂”的印章上，若有所思。这繁华的神都，似乎比他想象中，还要有趣得多。