" _, \! c, }6 z( Z! \8 z在任何时候,战斗可能小型化、狙击化,但战役的胜利还是要靠大部队大量消灭敌人的有生力量才能取得。没有战争是靠狙击手赢得的。这对空中战场也是一样。当然,时代不同了,近战未必是刺刀对刺刀,进入到几十公里距离内发射导弹可能对21世纪就是近战。缩短交战距离也在压缩敌机反应窗口和确保导弹机动能量两方面确保敌机处于必杀区内。 + z; i; }, y2 k- D) o " o% t* V/ `- B. v% A小机群的深远隐身突防依然有用,可用来打掉敌人在纵深的关键节点,撼动敌人的整个作战体系,真正达到“震撼战术”。! s. U! U" z9 `
q: k) `8 w ]4 X+ r* Q0 H O但这也要求很大的航程,否则无法达到有用的深度,发挥全向隐身的优点。 2 X! ?+ t, o5 E+ Z) W0 I( u4 x. l# v3 {4 L7 I
进一步提高航程意味着更大的燃油系数。燃油系数定义为正常起飞重量里燃油重量的百分比,正常起飞重量一般指机内满油加基本作战载荷后的起飞重量。) }" p5 p I, c% _4 V. L' w0 H
5 Q' M2 F( `; E( s) w英意日联合研制的“暴风”(日本可能改称“烈风”)战斗机要求用机内燃油达到跨大西洋航程,以伦敦到纽约为例,这就是5500公里的航程。现代战斗机的航渡航程达到4500公里的很多,但那都是挂满副油箱的结果。单靠机内燃油,大多不超过2500-3000公里,苏-27是个例外,靠机内燃油就达到4000公里,燃油系数也高达40%,基本型苏-27甚至不具备外挂副油箱的能力。F-18E的燃油系数只有31.3%。2 c" s" F# o$ ]: Z% @$ }
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简单放大的话,5500公里航程或许意味着“暴风”的燃油系数要高达50%。即使正常起飞重量不变,燃油重量也将高达11750公斤。实际上,增加的2350公斤燃油意味着更大更重的机体,发动机的推力和重量需要相应增加,为了维持燃油系数,正常起飞重量进一步增加。也就是说,超大航程决定了六代机的起飞重量将大大超过四代机时代的重型机。; q( E/ D% a9 e$ G+ f) E
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另一个办法是由隐身加油机延长航程。这可以显著降低战斗机的机内燃油量要求和尺寸、重量,降低成本。但成本压力转移到隐身加油机去了。# p. w! w& n' s; G8 m' w- p7 _6 u
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加油机需要在目标机的作战半径远端具有至少不低于目标机机内燃油量的可转移燃油量,美国海军MQ-25“黄貂鱼”可以在在800公里半径上可转移燃油量不低于6800公斤,这正是针对F-18E/F携带实际作战载荷时的实用作战半径和机内燃油量。但这样的一带一加油效率还是低,最好加油机能一带多。 8 I! U5 C8 [. l% f$ w 7 _8 B7 l5 L1 f: E9 z! ^( ]比照伊尔78,基本型在3000公里上可转移燃油量为15吨,可以为两架F-18E/F级的战斗机加油。在同样距离上,增加起飞重量、只加油不运货的改进型伊尔78M的可转移燃油量则达40吨,加油能力更大。但这是最大起飞重量达到210吨的庞然大物,而B-2的最大起飞重量只有170吨,B-21只有81吨。在深远敌后生存不是MQ-25这样的半隐身飞机能做到的,如此重型的全向隐身飞机的成本则可想而知。. ?' \8 _. b) Z. u$ g
, j, w" K7 Q; u6 b& D空中加油还有作业时间问题。比如说,按照MQ-25的燃油转移速率,给一架F-18E/F加油只需要1.5分钟。但实际操作需要“干对接”、“湿对接”、“湿脱离”、“干脱离”等步骤,耗时10多分钟。这对两架飞机都是束手就擒的10多分钟。对于受油机,这是难熬的10多分钟,尤其在敌后;对于加油机,这才是多个难熬的10多分钟中的一个。' ~" b/ P; z& k% @0 ^0 X
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无人机和有人-无人组队作战(MUM-T)是另一个一言难尽的问题。长航时无人机的航程超大,MQ-9的留空时间高达27小时,以313公里/小时推算,理论航程可达8000公里以上。问题是这样的中空低速有限隐身的无人机连胡赛武装都可以在一个月里干下来7、8架,在高烈度战场上毫无生存力可言。% q) J3 A0 C- ]
: F! W. \8 c; P: X& l速度、机动性、隐身、成本都达标的无人机则航程受到很大限制。为了适当控制技术风险,还有将无人机上的高端机载算力集中到有人机上的趋势,通过作战云实现AI化。“暴风”号称“飞行的算力中心”,就是干这个用的。但这也限制了无人机可以远离有人机的距离。# K6 A) G) v+ h! j