神都术数志之天元危局 - 爱吱声

神龙初年，秋风还未扫尽神都洛阳的暑气，一丝恐慌的阴云，却已悄然笼罩在帝都上空。

大运河，帝国的千里血脉，正从这里，将江淮的膏腴输送进中原这片日渐贫瘠的土地。然而此刻，这条血脉正以肉眼可见的速度淤塞、梗阻。

一艘满载扬州白米的漕船，死死地搁浅在浑黄的泥沙里，像一头搁浅的巨鲸。船老大赵四的铜皮脸膛在烈日下泛着油光，他盯着那几乎静止的河水，浑浊的眼球里布满了血丝。三天了，他们在这里寸步难行。上游的水迟迟不来，河床却在脚下悄然抬升，仿佛有一只无形的手，正从水底将他们连人带船托出水面。

“四爷，再这么下去，别说误了纲运，船底都要被这鬼泥给顶穿了！”一个年轻的伙计声音发颤。

赵四没有回头，只是从牙缝里挤出几个字：“催，继续往上游派人催！告诉那些管水的官老爷，再不开闸放水，他们吃的就不是白米饭，是观音土！”

恐慌，如同一场无声的瘟疫，顺着干涸的河道，比任何一艘官船都更快地传回了神都洛阳。

东市的米行外，价牌一天一换。三天前还是“斗米三百”，今天早上就赫然挂出了“斗米三百五十”的新牌子。队伍从天不亮就排起，人群中压抑的议论声，像无数只秋蝉在嘶鸣。

“听说了吗？金水段的漕船全堵上了，几万石米烂在河里。” “何止！我三叔在工部当差，说那河底的泥沙跟疯了一样往上涨，挖都挖不及！” “天爷，这是上天要降罪于我等么？”

流言蜚语，人心浮动。神都洛阳城百万之众，每日消耗的粮食是个天文数字，其中八成仰仗漕运。漕运一断，无异于扼住了帝国的咽喉。

一卷卷关于漕运损耗、沿途仓储、水文记录的案牍，在户部侍郎裴渡的案上堆成了摇摇欲坠的小山。他修长的手指在发黄的纸页上疾速跳动，仿佛在弹奏一曲无声的急板。他的目光锐利如鹰，不放过任何一个数字，任何一个注脚。

“蠢货！”裴渡将一份水情奏报猛地拍在桌上，声音不大，却让整个公房的空气都为之一凝。下属们纷纷低下头，连呼吸都放轻了。

“神龙五年，金水段清淤，耗银三万两，可保十年通畅。这是当年的测算。如今才过去几年？账面上的淤积速度，比当年的预测快了整整三倍！三倍！”他站起身，在屋内踱步，语速又急又快，“要么是当年的司天监和工部全是废物，要么……是这天，变了规矩。”

他停下脚步，看向墙上那副巨大的《大唐水道图》，目光死死锁定住那截致命的“金水段”。在他眼中，那不是一条河，而是一道复杂的算题。有流速、有斗量、有土方、有工期。在他看来，世间万物，皆可为数。只要找对了变量，厘清了算法，就没有解不开的题。

“传我命令，”裴渡的声音恢复了冰冷的镇定，“调集过去十年金水段所有的水文、气象、漕运、清淤数据。我要在一日之内，重新建立此段河道的损益模型。另外，去将作监，把最好的算师给我请来。”

裴渡重新坐下，眼神中没有丝毫的慌乱，反而燃烧着一股兴奋的火焰。这不仅是一场危机，更是一个机会。一个让他用冰冷、精确的数字，去打醒那些沉溺于“祖宗之法”与“天人感应”的守旧派的机会。

他要让整个朝堂看看，真正能解救帝国的，不是空谈玄理，而是他手中这支精于计算的笔。

后院的水榭中，门下省侍中崔严，正屏息凝神，立于一张巨大的紫檀木书案前。他身着宽大的燕居服，须发皆白，面容清癯，宛如一尊古玉雕像。他手中的那管湖州紫毫笔，在一方澄泥砚上饱蘸墨汁，笔锋蓄势待发，却迟迟不落。

一名管家悄无声息地走近，垂手侍立，不敢出声打扰。直到崔严缓缓吐出一口浊气，将笔放回笔山，才低声禀报：“相公，户部的裴侍郎，又在调集各部案牍了。看样子，是想自己拿出一套清淤的章程来。”

崔严端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，眼皮都未曾抬一下：“由他去。年轻人，有锐气是好事。”

“只是……他行事太过雷厉，不循旧例，已经引得工部和都水监那边颇有微词了。”管家小心翼翼地补充道。

“微词？”崔严轻笑一声，那笑声里听不出一丝温度，“他要的就是微词。若是一团和气，如何彰显他这科举新贵‘革故鼎新’的能耐？他巴不得我们这些老家伙站出来，用‘祖宗之法’去驳他，好让他去陛下面前哭诉，说我等因循守旧，阻挠国事。”

他放下茶盏，终于抬眼，目光深邃如井：“你派人去告诉工部和都水监的人，裴侍郎要什么，就给什么，而且要最快地给。他要算师，就从将作监里挑最好的给他送去。他要拟定契约，就让下面的人备好最齐全的旧例范本，供他参考。”

崔严站起身，踱步到水榭的栏杆旁，望着池中缓缓游弋的锦鲤。“这天下最难挣脱的网，不是刀枪织就的，而是规矩和人情织就的。裴渡这样的人，自负才学，眼高于顶，只信他纸面上的数字，却看不见这数字背后的人心与盘根错节的利益。”

他伸出一根手指，在空中虚虚画了一个圈：“他以为自己在解一道算题，却不知自己早已身在局中。他越是自信，越是急于求成，就越会主动地、心甘情愿地，走进我们为他准备好的那张网里。”

“去告诉门下省的给事中们，”崔严的声音变得极轻，仿佛在说一件无关紧要的小事，“裴侍郎的任何方案，只要送上来审议，都不要封驳。让他过，一个字都不要改。只需在审核意见里加一句：‘此法精妙，然事关重大，为策万全，建请陛下依太宗朝旧例，于契约中增列‘误期加罚’之条款，以儆效尤，激励承办各方尽心王事。’”

“对，”崔严的嘴角勾起一抹微不可察的弧度，“他要快，我们就让所有人都陪着他快。他要用数字说话，我们就用祖宗的规矩，给他这串数字，加上一把最牢固的锁。”

他不再言语，重新回到书案前，提起笔。这一次，笔锋再无滞涩，一气呵成，在宣纸上写下四个大字：

这里没有皇城的威严，没有坊间的规矩，只有扑面而来的喧嚣与活力。高鼻深目的粟特商贩，头顶卷发的波斯僧侣，肤色黝黑的昆仑奴，操着南腔北调的各路行商，混杂在一起，构成了一幅光怪陆离的浮世绘。空气中弥漫着香料、烤肉、皮革与汗水的混合气味。

那是一家波斯景教寺院的藏经阁，光线昏暗，飘散着旧纸张和异域熏香的味道。一个名为安如谏的年轻波斯学者，正坐在角落里，就着一扇高窗透进来的天光，在一块蜡板上飞快地刻画着。

安如谏的祖父曾是巴格达“智慧宫”的一员，他带来的不仅是虔诚的信仰，还有一套迥异于中土的学问。他称之为“代数学”，一种用符号来解开万物数量关系的“钥匙”。他相信，这把钥匙能开启任何一扇紧锁的知识大门。

他曾试图向国子监的博士请教，对方看了他的符号，斥之为“鬼画符”，是“奇技淫巧”。他也曾想拜访司天监的术数大师，却连大门都进不去。他就像一个揣着稀世珍宝的富翁，却身处一个只认贝壳的荒岛。

说话的是寺院里的一位汉人执事，他端来一碗羊奶，善意地提醒道：“外面米价又涨了。您那点钱，省着点花吧。听说运河出了大事，这回怕是朝廷也头疼了。”

安如谏的心跳微微加速。他放下蜡板，追问道：“那……官府是如何计算这淤积的速度的？”

“计算？”执事像是听到了什么笑话，“这种事，要么靠老师傅的经验，要么就请司天监的大人们问卜上天。谁还拿个算筹去一寸一寸地算？”

安如谏沉默了。他回到自己的角落，重新拿起蜡板。他的脑海中，浮现出一条奔腾的河流。他知道，河水的流速、含沙量、河床的坡度……这些全都是变量。而这些变量之间的关系，构成了一个复杂的动态系统。淤积的速度并非恒定，而是在不断变化的，甚至可能是“加速”的。

这种“变化率”的概念，中土的“天元术”似乎难以描述。但他的代数学，尤其是他从一位印度学者那里学到的一点关于“无穷小量”的思想，却恰好可以捕捉这种动态。

他可以在蜡板上，用他的符号，画出一条曲线，一条能够预测未来淤积趋势的、恐怖的、向上扬起的曲线。

一种强烈的冲动攫住了他。他想冲出去，告诉那些焦头烂额的唐人，他有办法！他能看见那场危机的真正面目！

可他随即又颓然坐下。谁会信他？一个异乡人，一个异教徒。他的学问，在这里是屠龙之技，更是离经叛道的异端。

他看着窗外，西市的喧嚣依旧。他握紧了手中的铁笔，在蜡板上重重地刻下了一个问号。这问号，既是问这道数学难题，也是在问自己在这座繁华而陌生的神都的命运。

气氛凝重得像一块铅。唐中宗李哲的脸色阴沉，他看着阶下群臣，目光如刀子般刮过每一张面孔。

“漕运，国之命脉！如今命脉淤塞，神都粮价一日三涨，人心惶惶！诸位爱卿，谁能为朕分忧？”皇帝的声音里，压抑着雷霆之怒。

所有人的目光都集中到了他身上。这位年轻的侍郎，以其凌厉的作风和对数字的痴迷而闻名朝野。有人赞他能臣，亦有人讥他酷吏。

“陛下，”裴渡的声音清亮而自信，回响在空旷的大殿里，“臣连日召集各部算师，核查了金水段近二十年的水文地志。发现此次淤积，非天灾，实乃‘旧债’与‘新息’并生之祸。”

他口中吐出一连串精确的数字，从历年平均降雨量，到上游植被的破坏率，再到河床泥沙的构成。群臣听得云里雾里，只觉得他说的每一个字都冰冷而坚硬。

“臣已拟定‘雷霆清淤策’。其一，以盐铁专卖的未来一年之税收为抵，向内库及神都洛阳豪商借贷五十万贯，以为专款。其二，以三倍工钱，招募天下工匠，日夜不休，分段清淤。其三……”

裴渡滔滔不绝，他的方案像一台精密的机器，每一个零件都严丝合缝，每一个环节都有数据支撑。他最后总结道：“依臣之测算，只需三月，金水段便可恢复旧观。若天时顺利，或可提前。届时，积压漕船一通，粮价自平。”

殿中响起一阵压抑的惊叹。这方案，大胆，甚至有些疯狂。挪用盐铁税收，无异于饮鸩止渴；三倍工钱，更是闻所未闻。但不得不承认，它听上去确实高效、可行。

皇帝的眉头稍稍舒展，但疑虑未消。他沉吟片刻，目光转向了另一位侍立在侧的老者。

“魏卿，”皇帝的语气温和了许多，“你是国之司天，掌阴阳术数。依你之见，裴侍郎此策，于天时、于国运，吉凶如何？”

魏玄合须发皆白，仙风道骨，身着绘有日月星辰的官袍。他一出列，整个大殿的浮躁之气仿佛都被他沉稳的气场压了下去。他是大唐术数界的泰山北斗，精通《周易》、历法与“天元术”，其预测向来被视为天意的体现。

“回陛下，”魏玄合的声音从容不迫，“国之大事，不可不慎。臣请当殿起卦，问卜于天，以断吉凶。”

整个紫宸殿瞬间鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸。他们或许听不懂裴渡的复杂计算，但他们看得懂这古老而神圣的仪式。这一卦，将最终决定帝国的下一步棋。

裴渡微微皱眉，他一向不信这些玄虚之说。但在绝对的皇权与根深蒂固的传统面前，他只能耐着性子等待。

魏玄合净手、焚香，神情肃穆。他拿起蓍草，口中念念有词，开始了他那套繁复而精准的占卜程序。分二、挂一、揲四、归奇……他的动作行云流水，充满了神秘的韵律感。

水风发表于 2025-7-20 09:51( J2 B3 S) ~" Z6 n- E& k
上一次在原创下面回复，还是在萨苏的帖子里。再往前，是马亲王。眨眼间，时光飞逝。0 t6 w5 Y3 D3 f: |
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希望几年后，能在某点 ...

这里是整个神都洛阳城离天最近的地方。巨大的浑天仪在星空下静默，宛如一头青铜铸就的上古神兽。

但此刻，决定帝国命运的，并非这台能测算星辰轨迹的精密仪器，而是魏玄合手中那几根细小的蓍草。

紫宸殿内，所有人的目光都聚焦在他身上。每一次分蓍，每一次归奇，都像是一记重锤，敲在众人的心上。

魏玄合看着摆出的卦象，原本肃穆的脸上，渐渐绽开了一丝微笑。他长舒一口气，转身向皇帝躬身禀报：

他信手拈来，开始解卦：“《彖》曰：既济，亨，小利贞。初吉终乱。此卦上坎下离，坎为水，离为火。水在火上，水能克火，危机（火）已在掌控（水）之中，故曰‘既济’，万事皆成之象。”

他顿了顿，目光扫过一脸自信的裴渡，继续道：“卦中六爻，阴阳皆当其位。初九爻，‘曳其轮，濡其尾’，意为起始虽有小阻，但无大碍。九三爻，‘高宗伐鬼方，三年克之’，预示此事虽艰，但终将大功告成。上六爻，‘濡其首，厉’，虽有小险，但终归于正。此乃天意昭昭，示我大唐，当行雷霆之举，以济时艰！”

他的声音掷地有声，每一个字都充满了强大的说服力。将裴渡的“雷霆清淤策”与卦象中的“高宗伐鬼方”相联系，更是神来之笔，听得皇帝龙颜大悦。

“好！好一个‘既济’之兆！”皇帝抚掌大笑，“有裴卿之良策，又有魏卿之天启，何愁国事不定？”

裴渡心中暗自冷笑，面上却不动声色地出列谢恩。他不在乎过程是问卜还是计算，他只要结果。如今，天意与人谋合一，他的方案再无阻碍。

然而，在满朝文武的欢欣鼓动中，无人注意到魏玄合解卦时，刻意忽略了一处细节。

《象》传对于“既济”的解读，还有一句至关重要的警语：“君子以思患而豫防之。”

“既济”是六十四卦中唯一一卦，六爻阴阳全部“当位”，达到了最完美、最均衡的巅峰状态。但也正因为此，它也意味着盛极而衰的开始。任何一点微小的变动，都会打破这脆弱的平衡，使其立刻走向反面——代表着混乱和失败的“未济”卦。

魏玄合当然知道这层含义。但作为一名浸淫此道数十年的宗师，他有着自己的骄傲与自信。在他看来，卦象呈现的是“势”，是宏观的吉凶。那句警语，不过是对世人“居安思危”的常规劝诫。在如此清晰的大吉之兆面前，那些许的“终乱”风险，不过是星辰大海中的一朵小小浪花，不足为虑。

他相信自己几十年的经验，相信这套解释了宇宙万物运行规律的宏大体系。他算准了天时，算准了国运，却唯独没有，也无法算出一份由凡人书写的契约中，隐藏着怎样的“动态风险”。

在裴渡雷厉风行的调度下，一笔笔巨款从内库和豪商手中，以前所未有的速度汇入户部专设的“清淤司”。工部的征召令贴满了大街小巷，三倍的工钱吸引了无数工匠役夫，如百川归海般涌向金水河段。

裴渡几乎是以衙署为家，每日只睡两三个时辰。他亲自审核每一份物料清单，亲自批复每一笔开支。他的眼中只有进度、效率和数字。

承办清淤工程的，是几个由中原豪族控制的庞大商团。在签订契约的公厅上，裴渡再次展现了他强硬的作风。

“工期三月，不得有误。每提前一日，赏银千贯。”他冷冷地看着对面那几个养尊处优的商团总管，“但若延误一日……”

“裴侍郎放心，”为首的一个胖总管连忙起身，满脸堆笑，“我等必当竭尽全力，为圣上分忧，为朝廷解难。”

就在此时，一直作为门下省代表旁听的崔严，慢悠悠地开了口：“裴侍郎之策，雷厉风行，老夫佩服。只是，赏罚分明，方是王道。既然有赏，那罚则也当明晰。依老夫看，不如就依太宗朝的旧例，若有延误，罚金按日‘子母相生’，如何？”

裴渡闻言，眉头一皱。他本想设一个固定的罚金，但崔严抬出了“太宗旧例”，这在官场上是压得死人的名头。而且，他对自己测算出的工期有着绝对的自信，根本不认为会延误。

“如此甚好，”他立刻点头，“既能激励诸位，又能彰显我朝法度之严明。就依崔侍中之见。”

那几个商团总管的脸色微微一变，但见裴渡与崔严两位大佬都已拍板，也不敢多言，只得在契约上画了押。

崔严看着那份签好的契约，浑浊的老眼里闪过一丝无人察觉的精光。他像一个耐心的猎人，终于看到猎物踩进了自己精心布置的最后一个陷阱。

他知道，裴渡的模型里，有一个致命的漏洞：他的一切计算，都基于“天时顺利”这个理想前提。可天时，又岂是凡人能算尽的？

一场突如其来的秋汛，在上游毫无征兆地爆发。暴涨的河水如脱缰的野马，瞬间冲垮了河道上刚刚建好的几处临时堤坝，卷走了堆积如山的工具和物料。

更可怕的是，洪水退去后，人们惊恐地发现，被山洪裹挟而来的巨量泥沙，让金水河段的淤积程度，比之前严重了数倍。

而那份契约上的“子母相生”条款，如同一把无情的铁锁，悄然锁紧。它那恐怖的死亡螺旋，才刚刚开始转动第一圈。

户部衙署内，裴渡手握着前线传来的紧急军报，面色惨白如纸。窗外，秋风乍起，吹得他背后一阵冰凉。

他第一次发现，自己那些精确到无可挑剔的数字，在变幻莫测的现实面前，是何等的不堪一击。

而在千里之外的司天监，魏玄合正仰望星空。他看到，代表帝星的紫微垣，不知何时，已蒙上了一层淡淡的血色光晕。

洪水退去，金水河段已成一片泽国烂泥。前期清出的淤泥被冲得无影无踪，取而代之的是从上游奔袭而来的、更巨量、更黏稠的胶土，它们像一层厚厚的牛皮糖，将整个河床的标高又硬生生抬高了三尺。

裴渡的双眼布满血丝，他像一头被困在笼中的猛兽，焦躁地来回踱步。墙上的《大唐水道图》在他眼中不再是一幅宏伟的蓝图，而是一张狰狞的、嘲笑他的鬼脸。

“加人！再加工钱！”他的声音沙哑而暴戾，“把征募的工钱提到四倍！告诉那些商团，物料损耗，我清淤司一力承担！我不管什么洪水，三个月的工期，一天都不能多！”

然而，钱砸下去，却只听见沉闷的回响。四倍的工钱也无法让工匠们在没过膝盖的泥潭里凭空变出效率。物料的价格因为突如其来的巨量需求而飞涨，商团们一边叫苦不迭，一边毫不手软地将一张张昂贵的账单送到裴渡的案头。

“侍郎，”一名掌管账目的主事颤抖着递上一卷账簿，声音细若蚊蝇，“依……依契约，误期已过十日。按‘子母相生’之法，我等所欠内库与各家商号的本金加罚金，已、已达六十一万贯……”

裴渡猛地夺过账簿，那上面的数字像一条毒蛇，狠狠地咬噬着他的眼睛。他当初为了彰显效率与决心而亲口同意的条款，如今变成了一个自动收紧的绞索。

每日的罚金，不再是一个固定的数目，而是以前一日的本金加罚金总和为基数，再生出新的罚金。

主事吓得跪倒在地，哆嗦道：“契……契约上白纸黑字，未注天灾可免。崔侍中当初审议时，还特意称赞此条款‘法度严明，无可转圜’，门下省的批红俱在……”

那个总是在朝堂上闭目养神、仿佛与世无争的老人。他那句轻描淡写的“依太宗朝旧例”，原来不是什么善意的提醒，而是早已磨利、淬毒的刀刃，就等着他自己撞上来。

他想停下工程，及时止损。但这个念头只是一闪而过。开弓没有回头箭，此刻停工，等于直接承认失败，他将立刻身败名裂。唯一的希望，就是不惜一切代价，赶在债务彻底失控前完成清淤。

他陷入了一个自己为自己设下的绝境。他越是挣扎，那条名为“契约”的绞索就勒得越紧。

神都洛阳城陷入了一种诡异的平静。米价在最初的暴涨后稳定在一个令人不安的高位，仿佛在积蓄下一次更猛烈的风暴。所有人的目光，都投向了金水河段，投向了那个名叫裴渡的年轻侍郎，看他如何在这场与天时和债务的赛跑中，走向胜利，或是灭亡。

裴渡已经半个月没有回过家。他整个人瘦了一圈，昔日的锐气被一种焦灼的阴郁所取代。他放弃了睡眠，拼命地计算、调度，试图用自己最信赖的数字，从那片烂泥中杀出一条生路。

然而，他所有的模型都失灵了。工匠的体力、物料的输送、泥土的黏性、官员的惰性……这些曾经被他视作可以量化的“变量”，此刻全都变成了不可理喻的混沌。

就在他濒临崩溃的边缘，一位在将作监供职的老友，给他带来了一个意想不到的名字。

“西市景教寺里，有个叫安如谏的波斯人，”老友压低声音，神神秘秘地说，“我曾见他为人算量，不用算筹，只在蜡板上画些鬼画符，便能算出布匹的损耗、木料的弯折。其法之速、之准，匪夷所思。人皆称其有‘鬼神之算’。裴公，如今正道已穷，何妨……问计于鬼神？”

裴渡起初斥之为无稽之谈。他生平最恨的便是装神弄鬼。但当又一份赤字惊人的账目送到面前时，他最后的骄傲也崩塌了。

是夜，他换上一身布衣，带着一名随从，悄然来到了西市那座充满异域风情的景教寺院。

这个碧色眼眸的波斯人，身上有种与神都洛阳格格不入的沉静。他听完裴渡的困境，没有追问工程细节，只是要来了那份让他寝食难安的契约副本，以及每日的债务增长记录。

一条从左下方向右上方延伸的曲线。起初，它平缓得近乎水平，但很快，它开始抬头，越来越陡峭，最后，它以一种近乎垂直的、令人心悸的角度，冲向天空。

“侍郎大人，”安如谏指着那条曲线，声音平静得可怕，“您遇到的，不是一场洪水，也不是管理失当。您陷入的，是一个‘增长吞噬增长’的陷阱。”

“我的祖国有一种学问，叫‘代数学’（Al-jabr）。它告诉我们，有些事物的增长，它的速度，取决于它本身的大小。”安如谏的铁笔点在曲线上，“您的债务，就是这样。它越大，增长得就越快。它不是在行走，而是在‘滚’。你看这里，”他指向曲线的末端，“它很快就不再是增长，而是‘爆炸’。到了那个时候，就算您把整个大唐的国库都填进去，也追不上它一个时辰的利息。”

他是一个与数字打了半辈子交道的人。可他毕生所学，都是在处理加与减的线性世界。而安如谏画出的这条线，属于一个他闻所未闻的、乘与方的恐怖维度。

这一刻，他才真正理解了崔严的杀招。那老家伙根本不需要动用任何权谋，他只是利用规则，利用数学本身，为自己挖掘了一个无法逃脱的坟墓。

他抬起头，碧色的眼眸里流露出一丝怜悯：“大人，根据我的计算，这头怪兽达到‘爆炸’的临界点，还有……不到二十天。”

这两个字，如同丧钟，在裴渡的脑海里日夜回响。他彻底放弃了幻想，也放弃了挣扎。他知道，自己输了。输得一败涂地，体无完肤。

崔严手持象牙笏板，缓缓出列。他那清癯的面容上，第一次现出一种悲天悯人的沉痛。

“陛下，臣有本奏，弹劾户部侍郎裴渡，罔顾国法，冒进误国，致使国库空悬，社稷危殆！”

“裴渡所主导之‘雷霆清淤策’，原借款五十万贯。然因其测算疏漏，调度失据，致使工程延误。截至昨日，依‘子母相生’之约，所负本利已高达一百二十万贯！此款项，已远超盐铁专卖一年之所入！若不即刻中止，三月之内，我大唐盐政、漕运两大财赋支柱，将因此人而尽数崩塌！”

皇帝李哲看着那串天文数字，脸上的肌肉不停地抽搐。他猛地将那卷账目掷于地上，厉声喝道：“裴渡！你给朕滚上来！”

裴渡抬起头，环视四周。他看到了同僚们或怜悯、或幸灾乐祸的眼神，看到了崔严那隐藏在痛心疾首表情下的得意，更看到了龙椅上那张被自己彻底激怒的脸。

辩解？说自己遭遇了千年一遇的秋汛？崔严会立刻驳斥他，说“为政者当料敌从宽，思患于未然”。求饶？那只会让他死得更没有尊严。

“好！好一个请罪！”皇帝气极反笑，“来人！将这误国之贼的官服、官帽，给朕扒下来！打入天牢，听候发落！”

两名如狼似虎的金吾卫冲上前来，粗暴地扯下裴渡的乌纱帽，剥去他身上那件象征着荣耀与地位的绯红色官袍。

那个曾经用“水火既济”的大吉之兆，将他送上云端的老人，此刻却紧闭双眼，面色苍白，仿佛一尊泥塑木偶，对眼前的一切无动于衷。

裴渡被下狱的消息，像一柄无形的巨锤，彻底击碎了他内心的支柱。他把自己关在楼里，不见任何人，不吃任何东西。

几十年来，他凭着《周易》象数之学，断国运，卜吉凶，从未出过如此致命的差错。“水火既济”，那是《易》中至善至美的卦象，是阴阳和谐、万事亨通的巅峰。它怎么会导向一个家破人亡、国库动摇的结局？

他取出那五十根浸润了他一生心血的蓍草，重新起卦。他的手指因为饥饿和激动而微微颤抖。

他脑中轰然一声，仿佛有根弦断了。是了，是自己错了！是那日当殿，自己被裴渡的自信和皇帝的期盼所影响，心生妄念，才会错取吉卦，酿成大祸！

他不甘心。他强撑着身体，再一次占卜。这一次，他摒绝一切杂念，将毕生修为都灌注于指尖。

这一次，得出的卦象是“泽火革”。变革之象，水火不容，预示着巨大的动荡与冲突。

《周易》是洞察宇宙规律的无上智慧，它的启示应当是唯一的、确定的。可现在，它在自己手中，却像个任人打扮的娼妓，变幻无常，毫无准则！

他踉踉跄跄地站起身，环顾这座高楼。墙壁上挂着他亲手绘制的星图，架子上摆着他批注了一生的术数典籍，那座巨大的青铜浑天仪，在窗外透进的惨淡月光下，泛着冰冷的光。

他相信，天上的星辰轨迹，与地上的王朝命运，通过一套严密而神圣的法则，紧密地联系在一起。而他，魏玄合，就是那个掌握了法则的、天意的代言人。

宇宙或许有它的规律，但那规律，是冰冷的，无情的，与人世间的悲欢祸福，没有一丝一毫的关系。他穷尽一生所追求的“道”，不过是他自己幻想出来的海市蜃楼。

魏玄合突然大笑起来，笑声凄厉而空洞，在观星楼里回荡。他笑着，眼泪却不受控制地流了下来。

他随手抓起一把蓍草，那是他比自己性命看得还重的东西，此刻在他眼里，却只是一堆无用的枯枝。他狠狠地将它们摔在地上。

《京氏易传》、《太玄经》、《九章算术》……这些构筑了他整个精神世界的基石，此刻，正像垃圾一样，散落在他脚下。

他不是窥探天机的智者，他只是一个被命运玩弄于股掌之上的、最可悲的骗子。他骗了皇帝，骗了朝臣，骗了整个大唐。

信仰崩塌的痛苦，远比死亡更甚。那一刻，魏玄合死了。活下来的，只是一具行尸走肉的躯壳，在自己亲手建立、又亲手摧毁的圣殿废墟中，坠入了无尽的、黑暗的深渊。

并非物理上的残垣断壁，而是精神上的。曾经一尘不染的地面，散落着被魏玄合亲手掷下的竹简与蓍草。那台巨大的浑天仪，蒙着一层灰败的死气，冰冷地对着窗外同样阴沉的天空。

魏玄合就坐在这片废墟中央，如同一尊枯槁的石像。他曾经的仙风道骨，被一种深刻的虚无所取代。他不言不语，不饮不食，只是睁着空洞的眼睛，凝视着自己信仰崩塌后的残骸。

女儿魏清微端着一碗热粥，跪坐在他面前，声音里满是痛心。这已是她第三天的尝试。父亲不理她，仿佛连她这个世上唯一的亲人，也同那些失灵的卦象一样，失去了意义。

魏清微看着父亲散乱的白发和毫无生气的脸庞，心如刀绞。她知道，击垮父亲的，不是圣上的责罚，不是同僚的落井下石，而是他赖以为生的“道”，背叛了他。一个窥探天机的人，最终发现自己看到的只是镜花水月，这种幻灭，足以杀死一个人。

这里阴暗、潮湿，空气中弥漫着霉菌与绝望的气息。裴渡蜷缩在铺着发霉稻草的角落，身上那件囚服，比他心头的寒意，还要冰冷几分。

他反复咀嚼着自己的失败。起初是愤怒，对崔严的阴险，对魏玄合的昏聩，对天时不公的怨恨。但随着无尽的黑暗将他包裹，他开始转向审视自身。

他的“雷霆清淤策”，每一个数字都经过了反复验算，每一个环节都力求闭合。它就像一台精密的钟表，理论上可以走到时间的尽头。可他忘了，驱动这台钟表的，不是冰冷的齿轮，而是有血有肉、会偷懒、会恐惧、会贪婪的“人”。

他算准了土方，却算不准人心的浮动。他算准了工期，却算不准官僚的惰性。他信奉的“数”，原来只是骨架，真正左右其成败的血肉——那些盘根错节的人情、利益与欲望——他一概视而不见。

他与魏玄合，殊途同归。一个被“天道”所欺，一个为“人欲”所困。两个神都最自负的头脑，此刻都在各自的牢笼里，品尝着同样的苦果。

安如谏的日子同样不好过。裴渡下狱后，他这个“为虎作伥”的“波斯妖人”立刻成了众矢之的。若非寺院的庇护，他恐怕早已被愤怒的民众或官府的鹰犬撕成碎片。

他躲在藏经阁里，一遍遍地审视着那条他亲手画出的、预示着债务爆炸的曲线。它精准、优雅，闪烁着真理的光芒。可这真理，除了带来毁灭的预言，又能做什么？

它救不了一个锐意改革的能臣，挡不住一个老谋深算的政客，更无法平息神都洛阳城里任何一丝一毫的恐慌。

他的“代数学”，在这片土地上，终究只是一门屠龙之技。龙未见，而持剑者，已先自伤。

三个被时代抛弃的男人，在神都的三个角落里，同时坠入了深渊。他们之间，隔着高墙、废墟与无法逾越的偏见。

魏清微放下已经冰冷的粥碗，站起身。她擦干眼泪，眼神里渐渐浮现出一丝与她年龄不相称的坚毅。父亲倒了，裴渡倒了，但她不能倒。

她不信天命，也不懂那些复杂的数字。她只知道，有些事，必须去做。有些人，必须去救。

魏清微走出了司天监的大门。神都洛阳的街道上，依旧车水马龙，但压抑的气氛，像一层看不见的蛛网，黏在每个人的脸上。她没有回家，而是径直朝着西市的方向走去。

安如谏从一堆波斯文的典籍中抬起头，碧色的眼眸里满是疲惫与警惕。他以为这个女孩是来与他划清界限的。

“我不是来听你道歉的。”魏清微打断了他，她的目光清澈而锐利，直视着安如谏的眼睛，“我来，是想问你一个问题。”

魏清微走上前一步，声音不大，却字字清晰，仿佛一颗颗石子，投入他死寂的心湖。

“我的父亲，用《周易》算出了一个‘既济’，一个大吉之兆，结果，他身败名裂，信仰崩塌。” “裴侍郎，用算筹算出了一个完美的方案，结果，他锒铛入狱，国库被推向悬崖。” “而你，安先生，你用你的学问，画出了一条精准的曲线，提前看到了这一切。然后呢？然后什么都没有发生，一个好人依旧在天牢里等死，另一个天才在废墟里自我毁灭。”

“你的数学，若只能预测灾难，而无法挽救一个好人，那它和街头术士的巫术，又有什么区别？”

他引以为傲的、源自智慧宫的、宇宙间最纯粹的理性语言，竟然被比作了装神弄鬼的巫术？

他想反驳，想告诉这个无知的女孩，数学是描述世界真相的工具，它不负责拯救。真理是客观而冰冷的，不带任何感情。

可是，当他迎上魏清微那双燃烧着火焰的、倔强的眼睛时，他所有的辩解都卡在了喉咙里。

巫师预言厄运，然后束手无策，坐看其发生。他，安如谏，用更精确的方式预言了厄运，然后同样束手无策，坐看其发生。

他一直认为，知识的价值在于其“真”。但这个女孩在质问他，如果“真”不能导向“善”，那它的价值又在何处？

安如谏感到了前所未有的动摇。他一直像个孤独的传教士，渴望别人能理解他“神”的语言。但此刻他意识到，人们需要的不是一个高高在上的“神”，而是一个能将他们带出苦难的“引路人”。

魏清微看着他震动失语的样子，语气缓和了下来，却更添了一分力量：“安先生，我父亲不懂你的符号，裴侍郎或许也不信我的父亲。但现在，他们都输了。他们就像两名最强的剑客，被同一块看不见的石头绊倒。”

“现在，只有你，看到了那块石头的样子。我不知道你能否把它搬开，但我想，你至少应该试一试。为了裴侍郎，为了我父亲，也为了……你的数学。”

他喃喃自语，心中那份学者的孤傲，第一次被一种沉甸甸的责任感所取代。他缓缓地站起身，走到窗边，望向皇城的方向。

它的枢纽，是魏清微。一个不懂朝政，不懂术数的少女，却成了连接神都三个最智慧大脑的唯一信使。

探监的机会来之不易，是裴家耗尽了最后的人情才换来的片刻。隔着冰冷的木栏，魏清微见到了形容枯槁的裴渡。

“裴侍郎，”她压低声音，快速说道，“我见了安如谏。他说，那笔债，是一头活的怪兽，它自己会生长，而且越长越快。”

裴渡眼中闪过一丝微光，随即又黯淡下去：“我知道。那又如何？我是笼中之囚，又能做什么。”

“你能告诉我，”魏清微的目光异常坚定，“崔严，还有他背后那些人，他们是如何思考的？他们想要什么？他们害怕什么？安先生说，他需要知道这些，才能驯服那头怪兽。”

裴渡沉默了。他看着眼前的少女，仿佛看到了自己那份早已被磨灭的锐气。他苦笑一声，声音沙哑：

“他们想要的，是‘稳定’。一个能让他们永远坐享其成的、一成不变的稳定。他们害怕的，是‘变化’。任何试图让这潭死水流动的行为，都是他们不共戴天的敌人。”

在接下来短暂的时间里，裴渡以一种惊人的冷静与刻薄，为魏清微剖析了那张看不见的大网。

“崔严之流，从不算‘国账’，只算‘家账’。他们不在乎国库亏空多少，只在乎自家的田庄、商铺是否安然无恙。” “他们构陷我，用的不是权谋，而是‘规矩’。他们比谁都懂得利用祖宗之法，把最恶毒的私心，包装成最冠冕堂皇的公义。” “那笔债，对朝廷是催命符，对他们，却是邀功的资本。他们会故意让它烂下去，烂到不可收拾，然后站出来扮演收拾残局的‘圣人’，顺便……再从烂肉里剜下几块肥油。”

这些话，不是数据，不是策论，而是淬满了毒液的、来自权力斗争最深处的洞见。魏清微将它们一一记在心里，每一个字都让她感到不寒而栗。

她将裴渡的话，转述给依旧枯坐的魏玄合。起初，魏玄合毫无反应。但当他听到“他们利用规矩，包装私心”时，他那空洞的眼神，第一次有了轻微的波动。

“规矩……”他喃喃自语。是啊，他的“既济”之卦，何尝不是天下间最大的“规矩”？可这规矩，却被人利用，导向了截然相反的结果。

魏清微没有停下，她又去了西市，将裴渡的剖析，连同父亲那一声无意识的呢喃，全部告诉了安如谏。

安如谏听完，陷入了长久的沉默。他那块记录着代数公式的蜡板旁，第一次出现了汉字。

这些词，无法被量化，无法代入任何一个方程。但安如谏敏锐地意识到，这些，才是驱动他那条恐怖曲线背后真正的“变量”。

他开始尝试建立一个新的模型。一个不再仅仅计算金钱，而是试图计算“人心”的模型。

她从天牢带出裴渡对官僚系统弱点的精准判断。她从废墟带走魏玄合于无意中流露出的、关于“势”与“变”的哲学思考。她将这些碎片化的信息，汇集到西市那间小小的藏经阁里。

安如谏的蜡板上，符号越来越多，越来越复杂。那不再是一条孤零零的曲线，而是一个由无数条线交织而成的、模拟帝国权力与欲望流动的网络。

一个跨越了天牢、废墟与市井的秘密联盟，就这样开始了他们艰难的、智慧的重构。

夜色中，魏清微的身影，像一个孤独的信使，奔走于神都的黑暗里，传递着那随时可能熄灭，却又顽强燃烧的希望火花。

他的蜡板上，布满了代表各个权力节点的符号和连接它们的复杂关系线。他试图模拟崔严的每一个决策可能带来的连锁反应，但变量太多，多到让整个模型变成了一团无法解开的乱麻。他感觉自己像在用一把小刀去解剖一头巨鲸，看得见肌理，却永远找不到它的心脏。

魏清微看着那块画满了“鬼画符”的蜡板，也感到了同样的无力。她沉默地收拾好食盒，回到了司天监。

她看到父亲魏玄合，正呆呆地坐在一堆散落的竹简前。那是一卷《易传》。鬼使神差地，她将安如谏的困境，告诉了父亲。

“乱丝无头……”魏玄合浑浊的眼睛里，闪过一丝熟悉的光芒。那是《周易》屯卦的卦象，代表万物初生时的艰难与混沌。

他缓缓地伸出干枯的手指，抚摸着竹简上那句他曾读过上万遍的话：“立天之道，曰阴与阳。立地之道，曰柔与刚。立人之道，曰仁与义。”

他喃喃自语：“是啊……人心，是算不出来的。但人心的‘向背’，却是有规律可循的。”

他错了。他过去几十年的错误，不在于信了《周易》，而在于用错了《周易》。他一直把它当作一本预测未来的“密码本”，试图从卦象中找到唯一的、确定的答案。

它描述的，是宇宙间万事万物最根本的对立与统一，是系统演化的基本规律。阴与阳，柔与刚，仁与义……这些不是孤立的变量，而是构成整个系统“势”的根本力量。

他站起身，第一次主动走到那片废墟中，捡起了一支残破的笔和一张旧纸。他对魏清微说：“女儿，替我研墨。”

魏玄合没有画卦，也没有写下任何天干地支。他只是在纸上，画了几个大字，像是在给自己，也像是在给那个远在西市的波斯学者，指明一条道路。

“告诉安如谏，”他的声音不再虚无，而是有了一种返璞归真后的沉静与力量，“不要去算每一个人的心。人心如水，聚散无常。”

“崔严之流，以为自己能操纵人心。错了。他们只是在筑坝、掘渠，试图引导这些‘水’的流向。但他们忘了，水能载舟，亦能覆舟。当水位超过了某个‘度’，再坚固的堤坝，也会瞬间崩溃。”

他放下笔，眼神中透出一种大彻大悟后的清明。他终于从“术”的执念中走出，回归了“道”的本源。

他瞬间明白了。他不需要去模拟每一个水滴的轨迹，他只需要建立一个模型，来计算整个系统的“势能”！

他立刻擦掉了蜡板上那团乱麻，重新开始。这一次，他的模型变得异常简洁。核心变量只有三个：P (Power/皇权)，F (Fear/官僚恐惧)，G (Greed/门阀贪欲)。

魏玄合的《周易》哲学，像一道穿透迷雾的光，为安如谏那艘迷航的数学之舟，提供了至关重要的灯塔与航图。

《易》道为体，西学为用。一个宏大的、能够解释系统根本动力的框架，在黑暗中，悄然成型。

有了魏玄合提供的宏观框架，安如谏的计算豁然开朗。他将所有精力都聚焦于那笔正在以恐怖速度增长的债务。

他发现，这笔债务的增长，不仅仅是“利滚利”那么简单。每一次数额的增长，都会引发“百官之惧”和“万民之怨”这两个“水位”的急剧上升。而这两个“水位”的上升，又会反过来加剧官僚体系的瘫痪与市场的恐慌，从而让清淤工程的成本变得更高，债务增长得更快。

“它的速度……在加快。”安如谏的铁笔在蜡板上飞舞，他的眼神中既有发现真理的狂喜，也有一种触摸到恐怖本质的战栗。

“它的增长率，本身也在增长。”他对前来探望的魏清微解释道，他试图用最简单的语言来描述这个发现，“今天比昨天多了一百贯，明天，就可能比今天多出一百二十贯。后天，则是一百五十贯。这个‘多出来的部分’，它自己也在变大。”

他反复咀嚼着这句话，仿佛在品味一味从未尝过的药。他想到了《周易》的乾卦，从初九的“潜龙勿用”，到九二的“见龙在田”，再到九五的“飞龙在天”，阳气一步步增长。但到了上九，却是“亢龙有悔”。为什么？因为增长达到了极限，其“势”必然反转。

那一天，他独自在观星楼的废墟里踱步，目光扫过散落在地上的竹简。有一卷《易传·说卦传》的残片，映入他的眼帘。上面有一句话：

是了！他一直以为，道是直的，是刚正的，是“大道至简”。所以他占卜，求的是一个直接的、非吉即凶的答案。裴渡算账，求的是一条笔直的、通向目标的捷径。

星辰的轨迹是曲线，江河的流向是曲线，生命的发育是曲线，甚至连人心的变化，也是一条蜿蜒曲折的线。

“曲”，才能包罗万象，才能孕育变化，才能“成万物而不遗”。直线，是僵硬的，是脆弱的，是死亡。

安如谏发现的“加速度”，不就是一条曲线的“曲率”吗？它描述的，正是事物偏离“直线”的程度！

魏玄合大笑起来，笑声中充满了重获新生的喜悦。他终于找到了那个能将安如谏之“术”与东方之“道”完美融合的连接点。

安如谏的数学，揭示了“曲”的规律——那条债务曲线的斜率和曲率。而《周易》的智慧，则指明了应对“曲”的方法。既然天道是“曲”的，那么应对危机的手段，也绝不能是直来直往的。

“不能再想着去‘堵’，去‘挡’，”魏玄合眼中闪烁着智慧的光芒，他对魏清微说，“你告诉安如谏，也告诉裴侍郎。水势滔天，筑坝是死路一条。唯一的生机，是‘疏导’。而且，要用一种匪夷所思的方式去疏导。”

魏清微再一次见到了裴渡。这一次，她带来了一张纸。纸上，是安如谏用汉字和一些简单符号画出的、经过魏玄合最终勘定的“乾坤经纬模型”的草图。

“这是什么？”裴渡接过纸，借着微弱的油灯光，看到上面画着几个相互关联的“水池”，分别标注着“国库”、“债务”、“民心”、“官心”。几条带有箭头的曲线，在水池间穿梭流动。

“这是他们看到的，那头怪兽的全身图。”魏清微解释道，“安先生说，债务增长的速度，取决于‘官心’的恐惧程度和‘民心’的怨恨程度。我们越是常规地还钱，这两个‘水池’的水位就越高，反过来让债务增长得更快。我们陷入了死循环。”

裴渡盯着图，眉头紧锁。他看懂了。这是一个精妙的“正反馈”系统。他们所有的努力，都变成了为敌人输送的弹药。

“不，”魏清微摇了摇头，她的眼中闪烁着一种奇异的光芒，“我父亲说，对付一条曲的线，只能用另一条更曲的线。他们找到了一个办法，一个……听起来很疯狂的办法。”

“不是平均地还，也不是拖延地还。”魏清微的声音因激动而微微颤抖，“而是说服陛下，动用内库、皇庄，甚至不惜向门阀世家借贷，集中所有能集中的力量，在最短的时间内，进行一次超乎所有人想象的、大规模的、爆炸性的偿还！”

“不，”魏清微的眼神异常明亮，“常规的还款，是在给怪兽喂食。而这种‘爆炸性’的偿还，是在它最意想不到的时候，一剑刺向它的心脏！”

“安先生计算过，只要第一次偿还的数额，能够远远超过债务‘加速度’的临界点，就能瞬间斩断那个死亡循环！它会极大地降低‘官心’的恐惧和‘民心’的怨恨，让这两个‘水位’瞬间下降。一旦人心安定，漕运的成本、物料的价格都会随之回落，整个系统的‘势’，就会被强行逆转！”

裴渡呆住了。他脑中那台精密的计算机器在飞速运转。他想到了围棋中的“弃子争先”，想到了兵法中的“置之死地而后生”。

这个计划，完全违背了他过去所有的财政常识。它不是在“节流”，而是在“开闸放水”。但不知为何，他内心深处，却感到一种前所未有的震撼与信服。

“是他们三个。”魏清微的脸上，第一次露出了微笑，“一个身在天牢的囚犯，一个信仰崩塌的卜者，一个被斥为妖人的异客。”

裴渡看着手中那张粗糙的草图，那几条简单的曲线，此刻在他眼中，仿佛蕴含着扭转乾坤的无穷力量。

大唐帝国的心脏，此刻却像一座冰封的陵墓。金龙盘绕的巨柱，冷冷地俯瞰着殿下百官，他们垂首躬立，连呼吸都仿佛会惊扰这死一般的寂静。

龙椅之上，皇帝李哲的面容笼罩在十二旒冕的阴影之下，无人能看清他的表情，却能感受到那几乎凝成实质的怒火。

“裴渡误国，铁证如山！”门下侍中崔严的声音，如寒冬里的冰锥，刺破了这压抑的沉寂。他手持象牙笏板，身姿挺拔，清癯的脸上带着一种痛心疾首的公义，“其‘雷霆清淤策’，已令国库负债一百二十万贯，且每日仍以‘子母相生’之法孳生不息！此非人祸，乃是国贼！臣恳请陛下，为保社稷，为安民心，立斩裴渡于市，以谢天下！”

“臣等附议！”崔严身后，一众门阀世家的官员齐齐出列，声浪如潮，瞬间填满了整座大殿。

裴渡，身着一袭单薄的白色囚服，被两名金吾卫押在殿中。他抬起头，目光越过那些或得意、或冷漠、或畏缩的面孔，直视着龙椅上的皇帝。他没有辩解，因为他知道，在崔严用“规矩”编织的天罗地网面前，任何言语都是苍白的。他已是案板上的鱼肉，只待一刀落下。

众人愕然望去，出列的竟是司天监监正，魏玄合。他自从上次占出“既济”之卦后，便称病不出，此刻却突然出现在朝堂之上。他的官袍依旧，但整个人的气质却发生了微妙的变化。曾经的仙风道骨，化作了一种返璞归真后的沉静，仿佛一座历经风雨、洗尽铅华的古山。

崔严眉头微皱，冷声道：“魏监正，裴渡之罪，源于狂悖，亦源于你当初那道大吉的‘既济’之卦。你亦有失察之责，此刻还想为他开脱吗？”

“老夫不为任何人开脱。”魏玄合缓缓摇头，目光却如古井无波，直视着崔严，“老夫今日，是为解惑而来。解陛下之惑，解百官之惑，也解……这桩债务之惑。”

他转向龙椅，深深一揖：“陛下，裴侍郎之策，其‘术’有漏；老夫之卦，其‘道’有偏。我二人皆如盲人摸象，未见全局。然则，今日神都城中，尚有一人，能以众人可见之形，亲手画出这头吞噬国库的恶兽之全貌。臣恳请陛下，召西市景教寺异客，安如谏，当殿一试。”

“陛下！”魏玄合的声音陡然拔高，竟带着一丝金石之声，“真理无分东西，良药何惧苦口？若其言为虚，老夫愿与裴渡同罪，共赴黄泉！若其言为实，则大唐或可于悬崖之畔，觅得一线生机！敢问陛下，这一个赌，您可愿与老臣一搏？”

它由名贵的紫檀木和光亮的黄铜打造，高约七尺，分为四层，结构精巧，宛如一座可以流动的楼阁。最上方是一个注满清水的铜壶，壶下连接着一系列复杂的管道、水轮和大小不一的琉璃池。

安如谏，这个碧色眼眸的波斯人，身着一袭干净的白色麻衣，站在这个被他命名为“乾坤经纬仪”的装置旁。面对着满朝公卿和九五之尊，他的脸上虽有紧张，但眼神却异常坚定。

“回陛下，”安如谏以略显生硬的汉话说道，“此物，非为卜算，非为祈禳。它只为一事：演示。”

他指向最上方的铜壶：“此为‘国库’。陛下与朝廷最初投入的五十万贯，便是这第一壶水。”

“若只是如此，债务虽重，尚有还清之日。”安如谏话锋一转，指向池边一个不起眼的小水轮，“但崔侍中所立之‘子母相生’条款，却为此系统，加入了这个……”他停顿了一下，似乎在寻找一个合适的词，“……一个‘魔鬼’。”

他拨动了那个水轮。奇妙的事情发生了。水轮转动，通过一套联动装置，竟从一个隐藏的水槽中，将“债务”池中的水，重新舀起，再次灌入池中！

“不止。”安如谏摇了摇头，“魔鬼的胃口，是会变得越来越大的。”他指着水轮的转轴，“它的转速，与‘债务’池中的水位直接关联。水位越高，水轮转得越快，舀回池中的水就越多！”

“债务”池中的水位不断上升，带动水轮越转越快。而水轮的加速，又让水位上升得更快！起初只是潺潺流水，很快变成了激流奔涌，小小的水轮疯狂转动，发出令人心悸的“咔咔”声。

“不……不可能……”一名户部官员喃喃自语，脸色惨白。他每日面对的冰冷账目，第一次以如此直观、如此恐怖的方式，展现在他眼前。

更可怕的还在后面。当“债务”池的水位超过某个界限，开始从两个溢流口，分别流入下方两个较小的琉璃池。

“此二池，”安如谏的声音冷得像冰，“一名‘官心之惧’，一名‘万民之怨’。债务失控，则官心动摇，民怨沸腾。而这恐惧与怨恨，又会拖垮工期，抬高物价，最终……让最上方的‘国库’，更快地枯竭！”

整个紫宸殿，鸦雀无声，只剩下那台机器疯狂的喧嚣。皇帝李哲从龙椅上猛地站起，死死地盯着那个代表“债务”的、水位仍在疯狂上涨的琉璃池。他的脸上，第一次露出了惊恐之色。

他看到的，不是一台精巧的机械，而是他引以为傲的大唐帝国，正在被一个看不见的怪兽，一口口吞噬的未来。