% u8 ?; c. w3 l, K! ]2018年,美国陆军启动FARA计划,再次为OH-58寻找接替者,但是FARA还是下马了。基俄瓦武士死了四次。好惨。 / k4 O. e. b4 e$ V& {1 {6 N- @( h' }8 O3 g" [# P- {) Q
美国陆军的纠结是战争实践的结果。) z! y+ y7 _: R
% w; g3 X; e6 P6 Q [% W7 s
武直在阿尔及利亚战争中首次出现,但那只是法军把机枪装上普通直升机。美军在越南战争前期也是一样,舱门装上M60机枪的贝尔UH-1“休伊“直升机是越南战争的经典形象。2 D/ @# v) Z* ]! b1 u
# @+ O5 y1 w* _! }! U3 ?
但普通直升机的速度、机动性、抗打击力都不行,第一架专用武直贝尔AH-1“休伊眼镜蛇”在1965年首飞,1967年投入使用,马上就大受欢迎。 " ?. ~3 V R4 r& d8 p. k6 |0 y \0 g% `1 O [8 l' T
AH-1的动力和基本架构来自UH-1,但机舱完全重新设计,取消了不必要的运兵舱,串列双座减少了迎面受弹面积,装甲防护极大提高了生存力,专用的机头下转塔机枪在威力、射界、精度方面都超过简单粗暴的舱门机枪,进一步加装的火箭弹和反坦克导弹极大增加了打击力。 6 p4 L( |- |/ J: V" F8 Q, k" [ ( {$ Q9 b8 Q4 Q7 c. ]8 i休斯(后麦道、波音)AH-65“阿帕奇“从AH-1基础上极大改进,至今依然是重武直的标杆。 ' H, K& k5 o! U7 m/ t0 b* u+ E, x+ M- x1 m2 S: B
但是重武直威力增大后,成本也急剧增高,而且变得笨重了,需要轻巧的侦察直升机配合使用。后者充当眼线和策应,引导前者重拳出击。这就像坦克部队作战一样,需要隐蔽自己的位置和动向,由轻装甲的侦察部队侦察和搜索战场,摸清敌情后精准出击,而不是盲目冲进去。) C) m G# v* t' X
" d- ^. h% Z, b% `
在70-80年代,美军大力推动空地一体战以抵消苏军的装甲优势。F-16战轰和A-10攻击机构成纵深和前沿的两级打击体制,AH-64武直和M1A1坦克在“一树之高”和地形地物掩护下构成地面打击体制。在空中,OV-10观察机担任侦察和火力引导,在近地高度,这就是OH-58的任务。 + ^! t6 c8 E d4 Q3 O4 i& e7 |, P8 T7 ^( r! y0 ~7 w q
侦察直升机速度快,机动范围大,不受地形和道路限制,可以从树丛、山丘、建筑物后跃起观察,然后跃回隐蔽位置,再利用地形地物隐蔽转移,寻找下一个时机。先进侦察直升机还装备有桅杆顶雷达、红外、光电侦察设备,在机体和旋翼隐蔽的情况下,“探头”观察,既保护自己,又不惊动敌人。 + R6 A) u6 J7 {. y+ g- I : f, E }1 c r& e: `( O/ M坦克的“侦察兵”从摩托车发展到吉普到装甲侦察车,侦察直升机也一样,不仅需要轻巧、快捷、强大的观通能力,还需要装甲以保障足够的生存力,还需要携带一定武器的能力,用于紧急情况下的自卫,也便于直接打击弱小的敌人,或者抓住转瞬即逝的战机。 7 K! P0 Y# p% _" { 7 _. c4 A7 N. g7 r这些要求使得本来轻小、低成本的侦察直升机越来越重、越来越昂贵,屡次成为下马的原因。 2 ]; a. g; k* W% \; G 4 S9 f6 K) b8 K+ H/ k4 w; u; x# R乌克兰战争后,无人机渐入佳境,侦察直升机的作用再次遭到质疑,在纸面上,这也是美国陆军决定FARA下马的最大原因。. s- r: Q# z L y9 y
) y$ n/ M0 l1 U+ h _+ ~2 T4 j无人机是总称,军事上常见的有高空长航时(HALE)、中空长航时(MALE)、多旋翼无人机。 / S+ J: A, X6 {& |- P; k) ~) W! C5 ?' H0 U7 K& H$ _' \
“全球鹰”一级的HALE无人机常用于战略侦察和监视,与武直的交集很少。MALE无人机多用于低烈度或者基本拥有制空权的战场,“懒懒散散”的运作方式与忽隐忽现的武直恰好相反,需要忽隐忽现的战场上MALE无人机缺乏必要的生存力,MALE无人机适合的战场不需要费忽隐忽现的事,察打一体就包干了,并不需要武直。 & D0 d, }# B/ |- ` - k$ e0 P) x! A. b" {; [多旋翼适合忽隐忽现,但在本质上只适合电动,续航时间和载重量有限,与武直配合作战不够给力。与常规直升机相对应的无人机在技术上不难做到,但在实用中不多见,因为丧失了低成本的优势,遥控动作较难精细,不易在复杂环境里发挥直升机特殊机动(悬停、倒飞、侧飞、原地转向)的优势。 7 A5 K- _/ G! r3 A7 c: A9 k1 t! g
新一代将固定翼和多旋翼相结合的先进eVTOL既有多旋翼垂直起落、机动灵活的优点,又有固定翼航程大、载重量大的优点,很有前途,但技术尚不成熟,也缺乏军事应用。在技术上,eVTOL只是能垂直起落,并不善于直升机特殊机动,更加适合用作不需要跑道的MALE无人机,而不是作为直升机的长航时替代。; ]& G; A$ W7 D3 J1 F5 r
" o C* f' S# d
无人直升机在技术上不难做到,但也继承了有人直升机的一切优缺点,只是无人而已。换句话说,较难在速度、机动、留空时间、载荷方面有较大突破。更重要的是,要充分发挥直升机特殊机动的优势,对人工智能和自主飞控的要求还太高,高度依赖遥控则容易受到电磁压制的威胁,也容易暴露无人机和操作站。& w6 S. s8 J! |# J# N7 C* B2 l
! u+ D' }9 m/ r& B; u事实上,对抗性电磁环境下的适应性可能是有人的侦察直升机的最大亮点。4 W1 f7 D: A' o' r6 C5 U6 R4 x0 A1 g
7 t2 o) a2 y( |& q( P
有人的侦察直升机不仅有完善的观通设备,还有训练有素的飞行员。侦察直升机一般是双座的,飞行员专注飞行,观察员专注观察,必要的时候也是武器操作员。作为空中侦察专家,观察员在观通设备的协助下,眼观六路耳听八方,逼近目标,识破伪装,在汇总、判断所见所闻之后,将提炼、判读过的情报发回指挥部或者友邻部队。! {$ M' v. V: s
7 u! E6 W1 Y& q5 x5 P5 x* O这就是说,侦察直升机不是在事无巨细地直播,而是在实时报告摘要和提供指挥建议。这降低了通信的数据量,也只需要间隙性的按需通信,既减少电磁目标暴露,也降低对电磁干扰的敏感度。遇到严重电磁干扰时,机组不仅会进一步浓缩必要信息,找机会报告,也会主动转移位置,寻找通信窗口。人们在手机信号不好的时候会换一个地方再试,这是一样的道理。在局势高速变化的时候,观察员更是会在继续跟踪局势和赶紧报告之间作出判断,而不是简单化地一根筋。 ; w6 N3 s6 ^% e$ B ' _6 l9 W" |, y/ Z2 ~4 H" b无人机的机上人工智能还很难做到这一切,全时直播不仅暴露目标,也容易受到压制。 * Z. o8 N5 Z, s' L+ v2 T, Z1 f. e3 ^+ y6 w- Y7 @" }
全域战通过网络化,将全战区从单兵到单车到飞机到卫星的ISR到打击资源统统整合为一体,是另一个思路。但什么战区资源都是补充,而难以取代侦察直升机“全天候、全域到达、抵近侦察、察打一体”的特点。+ y, X, r4 q& _( T2 g( |. `
K- h& a% w7 s0 W+ I. B
正是由于这些原因,美国陆军恋恋不舍地在2017年才最后退役所有OH-58D,紧接着启动FARA计划。 3 v9 ~. K1 E S3 z4 b. O V1 n- w3 e; e/ }* ]7 r$ B
FARA不仅要为美国陆军提供新一代侦察直升机,还需要在直升机技术方面大大推进一步。 - v" K. P2 S* A8 U; R0 R" o* g3 C1 ]" k2 C) W a* C
FARA要求旋翼直径不得超过40英尺(约12米),速度不低于180节(约333公里/小时)。旋翼直径是针对狭小街道、村落、树林作战的要求,速度要求大大超过现有直升机。" ^, n7 e0 M/ Q+ w
, `( w. o' L. I+ [5 o2 M
旋翼直径的要求直接把倾转旋翼排除了,速度要求把传统直升机排除了。2020年,美国陆军宣布FARA的最后候选:西科斯基“劫掠者X”和贝尔360“无畏“。“劫掠者X”采用先进的刚性同轴反转双旋翼和单独的推进发动机,在测试中速度达到250节以上。贝尔360相对传统,但独出心裁地采用辅助动力,在蛰伏待命的时候启用,避免主发动机运转增加磨损、油耗和红外特征。8 Y4 d, V- N/ S; T4 T! Z
/ k/ L2 h+ @2 `一般认为,贝尔360是陪太子读书的,然而出人意料地入选了。“劫掠者X”在技术上还是不够成熟,刚性旋翼的震动难以解决,技术上同源的SB1还在试飞中因为飞控软件故障而坠机。 / V' N F& l9 G9 p6 G" J 6 J# _( T' t- _有一个可能:“劫掠者X”难以在时间和成本要求之内达标,排除法决定了贝尔360入选,但还是因为技术上跨越幅度不够,不值得为此投资几十上百亿美元,最后成为下马的因素之一。 8 m9 V% Q! ^: ], k, u. A; D: Y W' @) j0 q4 }, d: t6 V
历史上有过先例。洛克希德AH-56“夏延“也是在试飞一段时间后,才最后下马。有意思的是,AH-56正好是刚性旋翼的先驱,同样栽在震动和飞控上。AH-56的发动机、火控和航炮技术最后转用于AH-64“阿帕奇”,今天洛克希德是西科斯基的母公司。5 u6 d& e" t! r+ V S
8 y4 F, w' @# P1 E( p* K
有意思的是,美国陆军在宣布FARA下马的同时,宣布: 8 u& A" u; }$ {; P0 g; j1 s. ^& e% P" |: l4 q
- UH-60V叫停,UH-60M继续生产- j! ^) V/ V6 S, F2 q+ r
; |/ f4 ]1 I2 S' ]0 A几十年来,美军一直在远虑和近忧之间达到较好平衡。技术领先确保了现有装备可以有效压制近忧,对下一代领先技术的投入确保在未来继续保持领先、远虑不至于变成近忧。但这也是以砸钱为前提的。没钱的时候,就要在远虑和近忧之间权衡了。 ; K# ?) e9 c! E; R - }4 [0 [1 v. M1 `. s- A( G冷战后,美国长期对一强独霸有信心。中国军事现代化对美国是很大的压力,但美军还是把重点放在远虑,争取在中国军事技术水平和新一代装备规模赶上美军之前,再跃进一步,拉开差距。' o1 ]' m2 R( c0 j2 _1 p
. r+ ~. W: U' T/ T然而,中国经济、科技发展速度超乎所有人的意料,军事现代化的步伐也超乎所有人的意料。美军现有装备且不说技术是否继续领先,时间和反恐战争大大加速了装备老化。0 b6 E& [. K; f
& k. V: \9 E9 b' M
在某种程度上,FARA下马就是美国陆军把重点从远虑转向近忧的标志。UH-60M、CH-47F Block II都是成熟技术,成本和交货时间有保证,又能迅速融入现有装备体系,形成战斗力。UH-60M与中国直-20在技术上拉不开差距,但还是够用。CH-47F Block II不仅具有强大的重载能力,还能用减载换燃油,增加航程,适应亚太战场“魔鬼就在距离之中”的现实。; p* N( l. b' W+ H! x8 `" R
! u& v0 J* {( D, Y h G3 O9 [现有的短场滑跑起落的RQ-7“阴影”和手抛起飞的RQ-11“渡鸦”无人机已经过时了,美国陆军计划用FTUAS替换,这将在Griffon Aerospace和Textron Systems的方案里选择,基本设计都是大翼展、雪橇式升力旋翼、螺旋桨推进的eVTOL。如前所述,这是可垂直起降的固定翼无人机,并非直升机的有效替代。0 _- ~" j# G7 i1 s' U a" `
- T, X7 e1 e8 ?4 k1 a
侦察直升机是美国陆军特有的,美国海军陆战队、欧洲、俄罗斯都没有相应型号,直接用主力武直。差别是,美国海军陆战队的AH-1Z和法德的“虎”式都是中武直,兼职侦察并不离谱。俄军武直的思路与美军不同,是作为空中反坦克导弹发射平台与坦克和步兵协同作战使用的,而不是像美军那样,作为独立的空中侦察-打击力量使用的。从米-24到卡-52/米-28,俄罗斯从来不用侦察直升机。 : @5 j- `: ?6 E - f- a7 }' e) g% _5 }! W说起来,美军之外,只有中国陆军采用专用侦察直升机。直-19与直-9的关系好比AH-1与UH-1,具有现代化的隐身、观瞄、火力,比OH-58D先进得多,可看作低配版FARA。这或许可看作又一次“美国画饼、中国上菜”的例子。同时,中国是世界上最大的无人机生产国,也是5G为代表的先进通信大国,解放军装备和试验中的各种无人机数不胜数,与武直-10、直-19的配合水到渠成。$ b( r7 \, m$ j2 t( p
, g; ^! ^3 x/ O/ z) W
OH-58D退役后,美国陆军用AH-64D/E的桅顶毫米波雷达与无人机配合,填补侦察缺口。有意思的是,FARA下马后,美国陆军的计划还是用AH-64D/E的桅顶雷达和无人机组合接替。要是这够用,FARA根本就不会上马。- c# Z, \0 q. `3 s* Q1 V% B& V
) h' e% w6 U# d0 n8 c* F& KFLRAA计划保留下来了,这是替换UH-60的下一代通用直升机,贝尔V-280“勇敢”入选。这是第二代倾转旋翼直升机,速度快,航程远,并在V-22的经验基础上作了大量改进。问题是,技术成熟性和成本问题且不谈,高达280节的巡航速度既是优点,也是问题:AH-64的巡航速度才143节,只有V-280的一半,编队飞行时根本不可能跟上,战斗机护航不仅速度太快,也太“不接地气”。V-280要么冒险裸奔,要么冒险减速等AH-64跟上。FARA如果选用西科斯基“劫掠者X”,250节的速度还是比V-280低一点,但差别不大了。现在已经不存在这个可能性了。 " H8 h/ t* H d$ U2 _2 k9 o: p A# Q) \
考虑到美国陆军连小改的UH-60V都不愿意,V-280最后下马、作为技术储备的可能性不低。 , E# ~$ R; v7 R3 q3 S, Y- q / C2 L' C9 I: f) q- _/ c7 R4 T通用电气T901涡轴发动机是另一个故事。T901用于与FARA和FLRAA计划匹配,还将用于后期UH-60和AH-64的换发延寿,再用至少20年的同时,大大提高高原、高温起降和悬停性能。因此,T901要求能在UH-60和AH-64上对原装T700发动机原位换装。通用电气用T700的基本架构深度改进,硬是做到推力增加50%,油耗降低25%,可靠性大大提高,功力不是吹的。# `) z0 k3 N! [8 a) Y1 c3 O) U1 g