* X% J% G3 u! `+ X6 h; A/ O9 u2 v% zB-52从一开始就是为核打击任务设计和制造的，但在冷战结束之后，大部分B-52的核任务取消，改为常规打击轰炸机，主要用于发射巡航导弹（包括反舰导弹），机会特别好的时候也会玩一把用重力炸弹的地毯轰炸，如海湾战争中伊拉克的死亡公路。8 X2 H* g) y5 t; M; l/ z1 g
5 a/ b% M L G W' B) S W" {5 p7 y少量B-52保留核能力，主要用于发射核常两用的AGM-86空射巡航导弹（ALCM）和全核的AGM-129先进巡航导弹（ACM）。ALCM是与“战斧”同时代的第一代巡航导弹，比“战斧”更加便于在转轮式发射架上的紧凑包装和空中发射。ACM具有高度隐身能力，但使用维护要求更高。2012年，ACM退役；2019年，ALCM也退役，所有B-52都不再具有核能力。5 h6 x/ N+ M5 B: W7 ]- \$ _
5 C9 W; W3 w. @$ VB-21是全新的中远程中型轰炸机，比B-2小，航程也要短一点，但突防打击能力强，主要用于穿透性的直接核打击，以重力炸弹的临空轰炸和滑翔炸弹、短程空对地导弹的近距打击为主。对于需要目视确认或者伺机打击的目标，徘徊和临空能力依然是必不可少的。B021还将拥有ISR能力，引导远程打击力量进行攻击。 * d3 a) [* z' i' h- a" R" F' r# t
B-52J是B-52H的深度升级型，除了电子和武器系统的全面升级，将换上姗姗来迟的新发动机，增强翼下内侧挂架，以成为新一代高超音速导弹和巡航导弹的运载平台，用于视距外的远程打击。 ( J9 d% L, O, L 5 q/ P% k5 R _B-52H使用的TF33是从50年代就开始使用的涡喷发动机，只要看一眼起飞时的黑烟，就知道这东西真是烧煤的，还是烟煤。 ( i+ t9 D% g K0 _8 C& d/ Q 9 D L9 R0 w1 a) L& J在民航世界，TF33的民版JT3在70年代就开始淡出了。美国空军KC135机队的TF33从90年代开始更换为在空客A320和波音737NG（Max的前一代）上广泛使用的CFM56涡扇，但B-52的换发拖下来了。3 }2 f C7 d2 p7 X
" Z; \- t3 t9 `KC-135的翼下发动机是单个吊挂，空间充裕，换用直径更大的CFM56比较简单。B-52的翼下发动机是成双吊挂，空间局促得多，CFM56就太大了。其他发动机又一时没有合适的，换发就耽搁下来了。最主要的是，在90年代，B-52已经老迈，美国空军认为B-1B和B-2将全面替换B-52，没有换发的必要了。 . I$ Y5 A6 H4 S! y, O h0 i( \( j6 ~4 {$ a, U+ @
但巡航导弹在海湾战争和后来的战争中的成功应用极大地改变了美国空军的思维，轰炸机从弹舱内挂载炸弹为主转向兼顾翼下挂载更大更重的导弹，B-52换发第二春，重新成为美国轰炸机力量中不可或缺的重要组成部分。 & P( t2 ^" a$ Z. C8 L0 z6 x 1 q1 y' d. z, M9 B" i但各种电子设备和武器系统的更新最终还是绕不过TF33实在太老旧的问题。现在美国空军决定对B-52再次延寿，继续使用到至少2050年，发动机必须更换了。最后决定用8台BR725原位替换8台TF33。 9 \! V7 h" A. _8 C4 o , L K4 j9 {2 d. b+ \+ NBR725是公务机、支线客机上常用的小涡扇，足够先进，省油，可靠，技术高度成熟，备件来源广泛。BR725已经获得军用型号F130。 ( C" }: j; p' w! D : B. m6 a3 o6 B/ D j& _: x必须说，B-52J的升级翻新不是简单的修修补补。用老宅翻新做比方，这好比把老宅拆到最后一砖一瓦，所有构件统统拆下，不光仔细检查，确保能再用30年，很多直接原样重新手搓，最后再一砖一瓦装回去。这样翻新的老宅外观、内饰“整旧如旧”，比新造还昂贵，不因为别的，只是因为老宅位置太好、住着太舒服了。B-52J也是一样。; [( h- [8 b+ b, N$ N$ O$ u6 _
