" F7 K4 w: h* O. p美国海军的MQ-26“黄貂鱼”可能是第一种具有隐身考虑的加油机,宽大、扁平的机体具有明显的隐身考虑,机背的吸入式进气口更是有利于隐身。但MQ-25最大起飞重量只有20吨,用作舰载战斗机的伙伴加油的替代是称职的,真的当作加油机用还是不足的。而且MQ-25的气动布局在本质上不易放大,更难改为双发。6 ]$ N! ^ J! Q0 {5 b2 G0 F
% t5 D. C& ^. ~( {! J8 tB-2或者B-21那样的无尾飞翼隐身更好,但成本太高。美国空军需要800架加油机,现有KC-135约380架,KC-46已有约80架,但170架全部交付后还有缺口。但要是用中型的隐身加油机替换,数量只会需要更多。0 t( b: K6 o' q: ?, H( t
- }, I! a y+ {% p) \+ u K( |
另一个路子是接近飞翼但在设计和制造上更接近传统的筒体-机翼构造的翼身融合体。 * C4 I. l Q( L2 t" p* D: P/ l6 d! s5 q
F-16或许是第一个采用翼身融合体的量产飞机。现在各种战斗机都在不同程度上采用翼身融合体技术,但重点在于用圆滑、丰满的过渡体积在筒状机体和传统机翼之间融合。 [+ d# K; Y* z , J* |1 j/ _ A$ X* @8 d: z更进一步的话,翼身融合体本身成为机内载荷容积的主要部分,也对升力有更大贡献,但主要升力依然来自机翼,主要受力结构依然是筒状机体。这样的翼身融合体在结构上可以与潜艇的双层壳相比照,外层壳按照水动力要求设计,内层壳才是耐压壳。; X1 h+ h' g) d) I; t+ j
) Z: M4 s9 ?& y% o: W$ |在总体布局上,翼身融合体不必像无尾飞翼那么极端。可以有宽大扁平的“海狸尾”,后缘控制面避免无尾飞翼俯仰控制力矩不足的问题;“海狸尾”两侧可以有V形尾翼,增加航向稳定性和可控性,避免无尾飞翼用开裂式差动副翼带来的阻力问题。发动机不必受到翼下吊挂的拘束,安装在“海狸尾”上方不仅降低对机体下方的噪声和红外特征,还可以起到一定的上表面附面层抽吸作用,降低巡航阻力。 $ _! }1 Z+ z& B) E2 t 1 p2 v8 h K! I p2 V与筒体-机翼构型相比,翼身融合体提供了更大的内部容积和更大的升力,气动上和结构上效率更高,同样的起飞重量可以达到更大的载重量和航程,隐身也更好。但大量机内容积形状不规则,不便用于载货和载人,使得翼身融合体的实用性一直受到质疑。3 d0 `) a5 H: D* m6 v: R9 \
) o8 u/ |$ k( L. l2 A' W但机内容积形状不规则对装载燃油不是问题,气动、结构效率和隐身优势则是先进中型加油机急需的特点。由于加油机需要的数量很大,专机专用都不是问题。不规则机内容积用于特殊任务飞机也不是大问题,预警机、电子支援飞机、无人机母机等都可以考虑翼身融合体。 & \- I( X) D3 g5 {* A, s) ]6 c
在使用上,中型加油机的载油量和可转移燃油量都不及大型加油机,但依然足够给战斗机加油。中型加油机已经开始受到重视,巴西KC-390有可能成为第一种喷气式中型加油机,比C-130J略大,最大载油量达到35吨,其中包括3个4吨的机舱内附加油箱,偏小了,但在概念上已经引起注意。4 P9 Y F& f7 B G" r8 l1 Z
" A+ L4 N2 ]& C& ~* J' g
KC-390在设计上有特色,不需要专用的货运亚型和加油机亚型,加减加油吊舱、机舱内附加油箱就可以在C-390和KC-390之间迅速转换。对于中国来说,中型加油机可能需要比KC-390更大。苏-30MKI机内燃油达到10吨之多,歼-16和歼-20的机内燃油量相似。中型加油机可转移燃油量达到30-40吨的话,依然可以给3-4架战斗机加油,还是有用的数量。' q: l* \3 }- E$ J
8 P: W i% V. S* t这需要中型加油机最大起飞重量达到100吨级,但对于现代运输机、加油机来说,依然属于中型。翼身融合体如果不便装载大尺寸货物的话,能运载和空投大量中小尺寸货物的能力也是重要的。战场上有大量武器、弹药、燃油、给养的空投需求,现在还有小型无人作战平台和机器狗的空投需求,大量的加油-运输两用飞机会有大用。加油机还可以利用长航时和接近战场边缘的特点,搭载一定数量的红外光电和数据通信设备,兼任一点战场周边监视、数据中继和网络节点任务, U# h& u" C, r% n' b9 s
/ `+ ^0 S. X: g- N9 @中型飞机的航程是一个问题。中型加油机携带额外燃油,天然具有更大的航程。问题是燃油用于飞到远方的话,可转移燃油就不多了。这是天然的矛盾,但可以用接力加油解决。, j0 m1 j# F- i0 [2 G
& F' a" W0 z9 ]* Q不仅中型加油机之间可以接力加油,在更远的安全空域,大型加油机为中型加油机更加高效,确保中型加油机有最大的可转移燃油量。 4 s Z$ @4 v. L1 F2 a. p, ^$ V+ H/ Z# u, R7 t+ r3 y' L2 |
中型加油机如果无人化,将更加有利于长航时使用。MQ-25已经是无人加油机了,对无人机空中加油也已经成功演示,加油机和受油机无人化没有克服不了的技术难关,使得无人加油机之间接力加油也不成问题。 . ?! K* F1 D# P$ ?% B+ D! _; V7 A3 N" a
但无人化本身不等于长航时化。加油机的油箱特别大,半满的油箱需要用氮气填充气相空间,一方面保持压力才能使得燃油泵正常工作,另一方面也杜绝氧气进入,引起火灾危险。传统飞机在地面加油的时候同时充氮,但机上氮气在使用中会消耗,反而成为长航时的障碍。机载氮气产生系统从空气中分离氮气,只要还有发动机还在运转,就取之不尽用之不绝,已经成为现代作战飞机的标配。只是加油机需要特大的机载氮气产生系统。9 P. Q; X/ Q" Q+ W* m0 j6 L
1 }2 `. S1 U" }0 `7 N m
无人化、长航时、中型、隐身的加油机对支持战斗机在第一岛链作战很有用,但对支持轰炸机穿越第一岛链作战还是力有不逮,可转移燃油量不足是中型加油机迈不过去的坎,支持轰炸机远程重载出击还是需要大型加油机。 0 y/ w2 I7 x ?( G' q" H / B9 |4 X9 `+ p9 G3 y& G9 O轰炸机航程远,载弹量大,是打击第二岛链和一二岛链之间广阔海洋目标的有力手段。但轰炸机的航程依然是有限的,而且航程与载弹之间需要也是天然的矛盾。为了在尽量增加打击距离的同时增加载弹量,空中加油是必要的。但这也意味着最有利的空中加油区在第一岛链附近,正好落在敌对威胁最高的空域。 ! B9 x6 f! _9 P# f: d- M. t; [1 K' l
大型加油机很难做到隐身,但轰炸机出击的主动性更强,有条件选择时间和战场,出击的数量也比战斗机更低,需要出动保障的加油机数量相应降低,用战斗机护航是比较现实的选择。: K6 b4 s1 ~- o: R
; J7 y1 G* J, e8 T
中国加油机需要大发展,运油-20是非常有利的起点,但还需要配备硬管加油,更需要双管齐下,及早研发无人化、长航时、中型、隐身的先进加油机。 _3 ~+ o# I5 [, A2 ?