& G O/ n! T' d, C2 x4 f. I美国陆军一直准备用更加先进、专业的轻型武装侦察直升机替换。1982年,美国陆军启动“轻型实验性直升机”(LHX)计划,最后成为西科斯基RAH-66“科曼奇“轻武直。“科曼奇”外形科幻,采用了很多先进技术。但冷战结束了,美军为了削减脱缰野马一般暴增的军费,开始了一轮军备研发的“大清洗”,“科曼奇”是牺牲品之一,在2004年首飞成功后下马。3 y) t0 u4 Y J5 J* N
' k) N/ p) g& S2 P9 T3 L6 X但美国陆军替换OH-58的需求还在,贝尔从OH-58深度改进而来的ARH-70“阿拉帕霍“入选,但在2008年因为升级更新幅度不够大,还是下马。 ( r" l( ~9 V3 j7 ~- W 2 Q6 A) {( r. ?+ |' u/ ]& E2018年,美国陆军启动FARA计划,再次为OH-58寻找接替者,但是FARA还是下马了。基俄瓦武士死了四次。好惨。 6 H# ^& E% b& y0 Q1 Q0 Y [ ) H. b& U' Q( Y3 f7 h, |美国陆军的纠结是战争实践的结果。4 B8 ~" f% _0 ~& D" B
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武直在阿尔及利亚战争中首次出现,但那只是法军把机枪装上普通直升机。美军在越南战争前期也是一样,舱门装上M60机枪的贝尔UH-1“休伊“直升机是越南战争的经典形象。6 c$ R3 q0 B6 C! e+ l/ i- Z& I
2 P' N3 G" V2 h* \但普通直升机的速度、机动性、抗打击力都不行,第一架专用武直贝尔AH-1“休伊眼镜蛇”在1965年首飞,1967年投入使用,马上就大受欢迎。 1 L4 P+ a" V3 J w' c7 \ ! D2 v# l: |# Z' Z" w- FAH-1的动力和基本架构来自UH-1,但机舱完全重新设计,取消了不必要的运兵舱,串列双座减少了迎面受弹面积,装甲防护极大提高了生存力,专用的机头下转塔机枪在威力、射界、精度方面都超过简单粗暴的舱门机枪,进一步加装的火箭弹和反坦克导弹极大增加了打击力。9 g0 B. z& o$ z, K. r9 d, y) p
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休斯(后麦道、波音)AH-65“阿帕奇“从AH-1基础上极大改进,至今依然是重武直的标杆。 * P/ h) R) Y1 W' ]. x X/ J* a9 Y+ B1 A/ ^) Z; B! U5 `+ b0 G! w
但是重武直威力增大后,成本也急剧增高,而且变得笨重了,需要轻巧的侦察直升机配合使用。后者充当眼线和策应,引导前者重拳出击。这就像坦克部队作战一样,需要隐蔽自己的位置和动向,由轻装甲的侦察部队侦察和搜索战场,摸清敌情后精准出击,而不是盲目冲进去。 , n. u9 J/ r5 ^* R 3 K; k( I! o) _" y% T( C ]5 f- O在70-80年代,美军大力推动空地一体战以抵消苏军的装甲优势。F-16战轰和A-10攻击机构成纵深和前沿的两级打击体制,AH-64武直和M1A1坦克在“一树之高”和地形地物掩护下构成地面打击体制。在空中,OV-10观察机担任侦察和火力引导,在近地高度,这就是OH-58的任务。 0 p( Q+ B- h7 \ j2 n' V" |+ U/ P; H4 M% L* `0 q7 w! F P
侦察直升机速度快,机动范围大,不受地形和道路限制,可以从树丛、山丘、建筑物后跃起观察,然后跃回隐蔽位置,再利用地形地物隐蔽转移,寻找下一个时机。先进侦察直升机还装备有桅杆顶雷达、红外、光电侦察设备,在机体和旋翼隐蔽的情况下,“探头”观察,既保护自己,又不惊动敌人。 % w2 |& l5 ?( E7 ~# ]2 ~: b3 e! e% x' O2 Z& {
坦克的“侦察兵”从摩托车发展到吉普到装甲侦察车,侦察直升机也一样,不仅需要轻巧、快捷、强大的观通能力,还需要装甲以保障足够的生存力,还需要携带一定武器的能力,用于紧急情况下的自卫,也便于直接打击弱小的敌人,或者抓住转瞬即逝的战机。5 V$ _* w# \' q H( m$ n& k* |; R
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这些要求使得本来轻小、低成本的侦察直升机越来越重、越来越昂贵,屡次成为下马的原因。 $ |- n# F* e# ^& ^0 Q- X7 N6 v 5 m2 ^2 P+ O$ _3 ]3 w* p5 M+ C乌克兰战争后,无人机渐入佳境,侦察直升机的作用再次遭到质疑,在纸面上,这也是美国陆军决定FARA下马的最大原因。 f: o0 ?7 ~& t
6 d( ~( v! N$ `- Z8 [' [无人机是总称,军事上常见的有高空长航时(HALE)、中空长航时(MALE)、多旋翼无人机。, D3 V9 @% b6 m0 @4 c. p
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“全球鹰”一级的HALE无人机常用于战略侦察和监视,与武直的交集很少。MALE无人机多用于低烈度或者基本拥有制空权的战场,“懒懒散散”的运作方式与忽隐忽现的武直恰好相反,需要忽隐忽现的战场上MALE无人机缺乏必要的生存力,MALE无人机适合的战场不需要费忽隐忽现的事,察打一体就包干了,并不需要武直。# R# n8 k' n) @' |
$ g% G9 J- F+ Y, W有人的侦察直升机不仅有完善的观通设备,还有训练有素的飞行员。侦察直升机一般是双座的,飞行员专注飞行,观察员专注观察,必要的时候也是武器操作员。作为空中侦察专家,观察员在观通设备的协助下,眼观六路耳听八方,逼近目标,识破伪装,在汇总、判断所见所闻之后,将提炼、判读过的情报发回指挥部或者友邻部队。9 L6 r: O* Z7 a! X
0 n. I3 x0 I$ G0 \$ b3 ]这就是说,侦察直升机不是在事无巨细地直播,而是在实时报告摘要和提供指挥建议。这降低了通信的数据量,也只需要间隙性的按需通信,既减少电磁目标暴露,也降低对电磁干扰的敏感度。遇到严重电磁干扰时,机组不仅会进一步浓缩必要信息,找机会报告,也会主动转移位置,寻找通信窗口。人们在手机信号不好的时候会换一个地方再试,这是一样的道理。在局势高速变化的时候,观察员更是会在继续跟踪局势和赶紧报告之间作出判断,而不是简单化地一根筋。: U# M3 n. \2 x, z- R, n' L# a
3 j, j# O/ J. z6 y2 b无人机的机上人工智能还很难做到这一切,全时直播不仅暴露目标,也容易受到压制。 3 J- X- G) L0 \3 I. s5 S" {$ T! z6 H; s
全域战通过网络化,将全战区从单兵到单车到飞机到卫星的ISR到打击资源统统整合为一体,是另一个思路。但什么战区资源都是补充,而难以取代侦察直升机“全天候、全域到达、抵近侦察、察打一体”的特点。 & M1 T% |7 v; E: g + h/ I# Q* ^! X6 n+ \1 o0 `正是由于这些原因,美国陆军恋恋不舍地在2017年才最后退役所有OH-58D,紧接着启动FARA计划。( g+ o g. V, h