一、引子
南美洲、法属圭亚那欧洲航天发射中心 ，吹着大西洋海风，Pleiades Neo5，6 静静的待在着VegaC整流罩里面等待发射。
Pleiades Neo项目的负责人，还没从2天前天世界杯氛围走出来，他期待，这个长达七年项目圆满完成，然后度过一个完美的圣诞节。
空客也早早准备好了发射的直播频道，他们耗费7亿美元7年时间和无数人心血，就在等待这个历史时刻：Pleiades Neo组网实现0.3超高分辨率卫星追赶和超越，抢先Maxar公司一步确定0.3米超高分辨率遥感卫星星座一哥的身份。
二、空客的野望
为什么Pleiades Neo有成为老大的机会。当然少不了这几年传统老大哥Maxar的拉跨（后面详说），2018年底Wordview4的意外失效，下一代Wordview Legion星座研发进度缓慢和发射时间的推迟。导致了在0.3米的超高分辨率商业遥感市场，Maxar只靠wordview3一颗0卫星并没有绝对市场优势。这也是为啥俄乌战争一年，全球的商业遥感卫星公司都赚了不少，连中国的长光、二十一世纪和高景都喝到了汤，而美国军方的亲儿子maxar业务却增长乏力。
如果4颗Pleiades Neo星座如果能顺利完成组网，从空间、光谱、时间和位置分辨几乎全面领先行业。可以实现全球每天覆盖（侧摆角30° ），日内重复2次（侧摆角46° ），0.3米分辨率，6个多光谱波段，0.5米dem，无控精度小于5米。除此之外Pleiades Neo是全球第一个使用激光通信技术的遥感光学卫星，能以1.8Gbit/s的速度实现近实时传回数据，这在灾害应急，军事方面的作用不说大家也清楚。
因此Pleiades Neo星座作为空客摇钱树，在未来10-15年，进一步抢占30m超高分辨率市场份额。
可惜空客遇到了VegaC火箭，就像赤壁,曹操误信了蒋干，街亭,诸葛亮错用了马谡。
三、沉戈大西洋
Vega火箭，是意大利航天局开发，历经波折几十年，2011年才完成首飞。主要用来发射小型有效载荷卫星，执行一些极地和低地球轨道的科学和地球观测任务。Sentinel2卫星就是用Vega发射的。
2014年的时候为了能让Vega火箭能够扩大业务面，发射中型有效载荷，和更便宜的发射供应商竞争，对火箭进行升级改造。经过8年时间，今年7月,这次发射主角VegaC火箭完成测试飞行。
这里面还有一个背景，欧洲自己火箭运力很有限，而且欧洲的航天发射中心又远在南美洲，所以很多载荷载荷通过俄罗斯、印度、美国火箭发射。而由于俄乌战争，俄罗斯的火箭是指定没发用了，运力一下又少了不少，这就导致欧洲火箭运力的紧张。正好这次VegaC改装完成，商业首飞就给了Pleiades Neo。而且VegaC升级以后更能装了，这次空客就准备一下把两个卫星一块发上去，经济又实惠。
但是大家不知道的是，Vega系列卫星虽然成功发射过14次，但是最近8次发射3次异常。
现在万事俱备就等发射，如果不出意外的话就要出意外了。
12月21号，VegaC火箭发射升空后3分钟以后，第二级发动机异常导致发射失败。空客超高分辨率卫星一哥梦想，沉戈大西洋。因为留给他们时间不多了，Maxar的下一代Wordview Legion星座计划明年1月份发射。
四、行业天花板
目光回来，如果说商业遥感卫星有天花板存在的话，那这个天花板就是Maxar的Wordview系列卫星。
就像学霸考100分是因为试卷只有100分，而Maxar就是这个学霸。当美国放开高分辨率卫星数据民用化的时候，成立公司，美国把民用商业空间分辨率放开到0.5米，Maxar就是0.5米，放开到0.3米的时候，Maxar就是0.3米。1999年发射IKONOS，一推出就是巅峰，世界上第一颗高分辨率商业成像卫星，0.8米分辨率，无控精度9米，寿命还特别长，在轨运行16年。被纽约时报称为“太空时代历史上最重要的发展之一”。
后面的QuickBird，Wordview1，到突破0.3米，里程碑意义的卫星Wordview3，是首颗多载荷、超光谱、高分辨率商业卫星。
Maxar把全球的卫星影像公司吊打以后，按在地上摩擦。
但是这几年Maxar也是流连不利，首先戏剧性发生在2018年12月，刚上天2年的Wordview4突然陀螺仪发生问题，因为无法修复最终落入大气层烧毁。当天Maxar股票就跌去15%。至少能工作十年摇钱树，2年就摇死了。
Wordview4全部费用8.35 亿美元（研发、发射、保险）， 虽然上了保险，也只赔付了1.83 亿美元。这时候只能加快研发下一代wordview Legion星座计划。前一个卫星还没收回成本，还需要投入6亿美元进行下一代卫星研发，加上由于历史投入，公司收购等原因Maxar公司还有接近40亿美元长短期贷款。一度传出Maxar没钱研发，裁员、业务重组等新闻。
五、新一代卫星及设计思路改变
而这时候这时候商业遥感卫星设计思路，也已经发生转变。
大型、多功能复杂、一次性投入成本高的大型卫星，渐渐被小型化取代功能单元卫星星座取代。这是民用领域软硬件技术进步，把新的设计理论也带入到传统航天领域。包括了：器件小型化，工业级器件替代以前专业宇航级别器件、硬件功能软件化、卫星功能模块化，卫星运维自动化等等。
就像以前大家都用大型计算机来计算，现在发现有些方面，用小型服务器和个人电脑也能用，而且搭个分布集群也算的飞起。坏了一个换一个就是。
以前一颗卫星好几吨，宇航级别的器件特别昂贵，传感器多样，功能复杂。现在小卫星功能单一、器件小型化、牺牲一些灵活性、精度，但是可以用批量化制造、单个卫星结构简单、重量轻、价格便宜，组网以后时间分辨率更高。
大家还发现由于地面软件处理能力提升，一些功能可以放到地面去做，硬件不够软件来凑。星上定位精度不行，可以用地面控制点提升精度，星上辐射定标没有，可以地面辅助定标，卫星分辨率不够，还可以用超分辨率提升精度。最有代表性就是Planet lab的卫星，把这些套路玩的飞起，已经在轨管理超过了190多颗卫星。单个卫星费用批量化生产。价格便宜，坏了也不心疼，发射费用也低。
这股风潮其实最早是SpaceX在2000年以后引起了，马斯克他们在SpaceX和龙飞船上，大面积使用标准化工业级器，有的器件费用降低了几千倍，这也开启了航天创业的浪潮。后面2010年以后遥感领域如火如荼的创业都受此影响，包括后面Planet Labs、 Skybox Imaging（后面被goolge收购，最后卖给Planet ）、Blacksky、ICEYE、Capella 、Umbra、Tomorrow、GHGSat 等等一系列卫星公司。
所以这次Maxar新一代Wordview Legion星座也借鉴新的设计理念，减少卫星体积，增加卫星个数，形成卫星星座来增加时间分辨率。
但是按照Maxar风格大家也知道，出手必是巅峰。
Maxar计划是用6亿美元打造一个6颗卫星Legion星座，Wordview4是2400公斤，而一颗Legion卫星只有750公斤，能提供0.29米全色，8个1.16米多光谱，5m定位，结合dem达到1m，结合Maxar现在卫星，形成全天候监测wordview军团，可以做到惊人的一天十五次重访。
Wordview Legion从2017年已经开始研发，正常2-3年研发周期，但是这是全新平台，涉及小型化器件等问题，还有疫情带来供应链问题，导致研发计划一拖再拖，完成以后因为测试等问题，发射计划又一拖再拖，从2021年推迟到2022年，最新的消息2023年1月份发射其中一颗。
六、困局和奇迹之年
Maxar由于业务增长乏力，债务缠身，今年股价已经跌去35%。
2021年收入17.7亿，2022预估18亿左右。从21年的财报看，17亿收入里面最主要数据服务收入，地球情报方面收入了11亿，利润5个亿，妥妥的金矿和现金牛。但是受Maxar其他部分拖累，人力和行政支出，贷款利息等。21年净利润只有4千6百万。因此每隔几年Maxar都要卖点东西（业务、土地啥的）补贴家用，减少亏空，让账面好看一些。业绩不行，卖房来凑。Maxar已经决定Wordview Legion完成以后，停止商业遥感卫星的研发生产，减轻公司的资金压力。
是什么导致行业大哥，现在却举步维艰。回溯过去，似乎从2013年左右开始慢慢发生变化。
1、2013年一次行业老大和老二的合并
细心的朋友可能发现过一个问题，2016年发射Wordview4不仅和2014年发射Wordview3不一样，而且指标要差了一大截。虽然都是0.3米，Wordview3是一个全色、8个多光谱、8短波红外加上一个CAVIS波段 ，而Wordview4只有4个多光谱。这是因为他们本身就不一个系列的卫星。
十年前全球唯二高分辨率影像提供商，一个是Maxar前身DigitalGlobe，一个是GeoEye。虽然GeoEye早一步1999年发射了ikonos，而DigitalGlobe的QuickBird ，2001年才发射，但是DigitalGlobe卫星一直比ikonos质量要好。为了垄断整个高分辨率市场，2013年通过谈判换股，DigitalGlobe收购了GeoEye。当时两家公司重要资产之一，就是研发下一代卫星已经基本完成，DigitalGlobe研发的是后来里程碑Wordview3，而GeoEye研发的是Geoeye2，后面改名现在Wordview4。当收购完成以后，DigitalGlobe一统江湖，不过也没什么钱了，只能先发一颗卫星，对比了Wordview3和Geoeye2，Wordview3要领先了一大截，于是2014年先发了Wordview3，到了2016年再发了改了名字的Wordview4。
现在看巨亏一个买卖。Wordview4不仅性能差而且费用高达8.35亿美元，而吊打它的Wordview3才6.5亿美元。Wordview4上天还没等收回成本就失效了。加上资金成本、人力成本、后续收益等等DigitalGlobe损失超过几十亿。2017年DigitalGlobe和MDA 合并改名为Maxar。
2、世界卫星商业遥感格局变化
2013也是国际商业遥感奇迹年份，这一年起遥感市场也发生了巨变，欧洲和中国遥感卫星领域开启崛起和追赶。
这一年SPOT6卫星开始对外服务，分辨率突破1.5，也是这一年，高分1卫星成功发射，从此高分系列卫星走上历史舞台。随后北京二号（2015），吉林一号（2015），高景一号（2016）等中国的商业卫星星座开始发力高分辨率遥感卫星。高分辨率遥感数据逐渐实现国产化，国外高分辨率卫星高价时代结束，顺道东方道迩这些国外高分辨率代理商也走向没落。
也是一这年，初创公司Planet Labs发射了两个实验立方体卫星，Skybox Imaging第一颗实验星也冉冉升空。开启了卫星遥感公司创业的浪潮。
七、最后
商业遥感二十年，一个风起云涌二十年，从美国单极独大，到现在一超多强，百花齐放。我们国家从商业高分辨率卫星全进口，到目前全部自主可控。并且还出口到一些国家。
Maxar目前的困境，既有业务失误，也有技术发展的必然和市场变化。
1、昂贵、大型商业光学遥感卫星成为历史，主流高分辨率卫星都是百公斤级别，小型化，星座化、服务化成为趋势。
2、高分辨率遥感卫星投入大、市场相对保守，市场规模增长有限。
国外遥感同业有句话，如果你想在遥感行业领域创业，你的客户只有两个：一个军方，一个政府。
Maxar 董事会主席 Howell 就是美国空军退役将军。planet当时创立时候准备改变世界，服务大众，现在也知道服务军方客户真香。有190颗卫星planet现在还没有摆脱亏损，后续还要发0.3米光学卫星星座，抢占超高分辨率。
中国商业卫星也突破到0.5米，前两天长光卫星准备科创版上市已受理，2025年实现300颗卫星在轨，目前每年亏损超过2个亿。航天宏图前几天宣布会在明年开启“女娲星座”计划，SAR和光学卫星有38颗。
市场容量有限，新客户增长不足的稳定市场，以前一家吃肉还行，现在大家都起来了，僧多肉少啊。
写下这篇文章的时候，看了一下新闻：12月16日 ADVENT 以 64 亿美元收购 了MAXAR
