3 G% r* n3 V5 _& f! N5 }; l麦克唐纳的起家得益于美国海军,但也参加了美国空军的竞标,其XF-88方案在改进后作为F-101“巫术”战斗机投产,成为速度最快的远程护航战斗机,以后作为侦察机继续使用了很长一段时间。这是麦克唐纳首次涉足美国空军战斗机。 . Z+ K) H, A0 ]0 w # A- z( I* B( }: Z5 X北美在F-100的基础上进一步推出YF-107,和共和F-105竞争。由于性能不比F-105优越,下马了。但在1957年,北美赢得了美国空军双三战斗机XF-108和双三轰炸机XB-70的研制合同。北美X-15研究机是历史上第一架高超音速飞机,最高速度达到7倍音速。一时间,北美似乎将领导双三时代,并独霸未来。 $ f) U3 H8 B+ P6 F3 v$ j6 I0 L! ^; i
50年代时,美国空军有5家主要的战斗机制造公司,其中三家是“一线”公司:北美、共和、康维尔;还有两家“二线”公司:洛克希德和诺思罗普。美国海军有4家主要的战斗机制造公司:格鲁曼、沃特、麦克唐纳、道格拉斯。这一期间,美国空军共有22种战斗机和8种轰炸机先后研制成功,美国海军则有18种战斗机研制成功。不一定都达到投产状态,但都是达到升空飞行状态的,纸面设计不算。9 E3 p) ?7 ~0 m; v$ h5 S" c. b' u
8 d7 e a. B4 b a: ?; W% u! H在这一时期美国空军的所有主要战斗机制造公司中,就产量而言,北美是最成功的,战时的P-51和50年代的F-86都是同时代美国空军最优秀的战斗机。北美F-100也成为美国第一种超音速战斗机,并摆出架势,要领导双三时代。北美成功地实现了螺旋桨到喷气的转型。7 \6 o" A. V5 x0 ?
) X% F# k7 Q+ i& Q$ O! d共和也还不错,共和P-47是二战中产量最高的,但其机动性很快被P-51超过,所以大量改作对地攻击。共和F-84在早期喷气战斗机中也还算不错,但看到后掠翼的F-86的优秀性能后,美国空军同意共和将F-84改装成后掠翼,但改装努力遇到很大的困难。平直翼的F-84早期型号在朝鲜战场不敌米格-15,使F-84大量改用于对地攻击(因为一对翼尖油箱,志愿军称之为“油挑子”),间接促使共和从此专业于对地攻击飞机,以后由于不适应多样化而逐渐淡出。) d8 I6 M" A" I {1 `
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洛克希德从战时的P-38转型到战后的F-80,在战后初期还算成功。到了双二时代,尽管F-104在出口市场上很成功,但不受美国空军喜爱,最终也淡出了,直到在隐身时代复出。 / g0 i5 L9 \2 I& A( y9 e/ H" C$ w% x/ e8 E3 R1 ?5 x6 W# b9 X% C% E
诺思罗普乘虚而入,打入了战斗机的世界。值得指出的是,诺思罗普在F-89之后,也赌在轻型战斗机上,自研了N-156战斗机,在此基础上发展了T-38教练机,并演化成F-5战斗机,在出口市场上比F-104还要成功。 ( d7 H' @' v! x+ _0 K' O# B; Z* w4 e# Y5 T1 O2 E% {' C
寇蒂斯、波音和贝尔则都退出了战斗机领域。' ]8 R7 m4 h1 R. T4 G7 i
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但康维尔是意外的后起之秀,在超音速时代脱颖而出,一跃而居双二时代的技术领先地位。康维尔在1953年就被通用动力购入,但在50年代,人们还是习惯地称之为康维尔,到60年代以后一般采用通用动力的称呼。( z' }& `# Z6 p
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在这一时期的美国海军的主要战斗机制造公司中,格鲁曼从螺旋桨向喷气的转型相对成功,维持了海军战斗机的老大地位。沃特的地位开始滑落,麦克唐纳和道格拉斯在开始时的势头不错,但在平直翼向后掠翼的转型中步子慢了下来。 6 ]% S) t# i/ u% |7 a6 j2 h: r$ l/ v
有意思的是,在美国空军全力推动新飞机、巡航导弹和X飞机项目时,美国海军不仅错过第一波喷气化和第二波后掠翼化,在超音速这一波到来时,差点又要错过。美国海军把很多精力放在垂直起落飞机和喷气式水上起落飞机上,事后都被证明为在当时技术条件下的得不偿失之举,因此走了很多弯路。在朝鲜战争中,美国海军战斗机打不过米格-15的惨痛经验是一记猛击,从此开始重视超音速飞机。 # u- h$ |: ]# ?: p H0 f" ]5 j: i' V! m( b/ k+ E& k
格鲁曼的F10F“美洲豹”先采用三角翼,但在舰上不好折叠,所以改成变后掠翼。贝尔在1945年就用缴获的德国梅塞施密特P-1101研究变后掠翼技术,研制了X-5研究机,但发现很多技术问题,远远超过当时的技术能力,只好放弃了。格鲁曼也遇上了同样的技术问题,不过这段经验在以后F-111B和F-14的时候又用上了,真是塞翁失马焉知非福。 1 y# ^, F3 o) i* ^. K7 W 3 ?( G# n0 t' Y& f4 r& P8 W& s( h! e; M' P' e
格鲁曼F11F“虎式”是美国海军的第一种超音速战斗机,但只能在浅俯冲中达到超音速 ; k& Y, z( t; g$ X( ~! c; o7 O 1 d6 g: X( E8 v, K" h! {1 m0 _! u 6 i( a# C7 ^ T2 Z) B# z“备胎”沃特推出的F-8“十字军战士”反而获得成功,日后还演化成A-7“海盗II”攻击机# _% [" x2 L* G1 s0 W
4 n/ c7 n. y- d2 y格鲁曼在F10F烧成夹生饭之后,另起炉灶,研制成功F11F“虎”式战斗机。这是美国海军的第一种超音速战斗机,但只能在浅俯冲中达到超音速,性能达不到要求。备选方案道格拉斯F5D“天空标枪”不能解决跨音速的问题,到1956年问题总算解决,但已经太晚了。老二道格拉斯从此退出战斗机领域,集中精力于民航机。不久连民航机也保不住了,只好被麦克唐纳购并,此乃后话。 8 p; k" k# H( _% }, U: e8 v2 B- e ( |8 M$ y, F8 F! n. E' N! P" r老大、老二都成了扶不起的刘阿斗,美国海军只好去找历史包袱小而在喷气时代已经先踏进一只脚的麦克唐纳和沃特。沃特不负重望,推出单座单发的F-8“十字军战士”,采用变安装角机翼,在起飞、着陆时在机身保持水平的同时,机翼安装角增大7度,既改善起飞、着陆性能,也改善飞行员的视界。F-8轻巧灵活,物超所值,海军深感满意,日后还演化成A-7“海盗II”攻击机,直到90年代第一次伊拉克战争期间还在使用。 6 N$ H3 \% m2 b6 A( C0 e+ P/ z7 y# S) g5 Y
但是美国海军依然需要一架具有全天候能力的重型双发战斗机。麦克唐纳在与格鲁曼、道格拉斯、沃特先后竟标落选后,只好改而竞争攻击机,推出AH-1。先前的F2H最后就是用作对地攻击飞机,所以麦克唐纳也算老于此道了。但是F11F和F5D失败后,美国海军要求麦克唐纳按照全天候双座重型战斗机来重新设计AH-1,麦克唐纳结合了F3H、F-101的经验,推出了最终成为60年代西方最成功的喷气战斗机的F-4“鬼怪II”式,通常简称为“鬼怪”式。7 F0 j( \- N( ^0 g
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麦克唐纳的成功不是偶然的。从FH1到F3H,麦克唐纳设计了美国海军的最早三种喷气战斗机,积累了海军战斗机的设计经验。为空军设计的F-101性能优良,采用了可调进气道,发动机推力是当时世界战斗机中最大的,是当时美国空军最重型的战斗机,也是速度最快的,因此在空军中也积下了人脉。" e7 X3 t7 y8 X' G