约翰.包令爵士,这次交流英方真正的主导者 6 ]) Q4 G- o7 u. z 9 }# H- r8 o) h r 0 r, _8 }* a7 _% E) Z m1854年来访的这支使团中真正职位最高的人员并非舰长麦勒西,而是英国驻华公使包令(John Bowring)爵士。这说明英国人对太平天国的确是满重视的。但是,老奸巨猾的包令每封信件都以麦勒西舰长的名义发出,显然是为了避免过早地暴露英方的官方意图和增加外交方面的灵活性 -- 让一个十三岁就参军的大兵打先锋,既容易赢得军人出身的太平军将领们的友谊,万一有做得过火的地方,也可以通过公使先生的出面得以缓和。 ' B% K7 [5 H8 H" ?6 A- N 3 R" P- |% T# o: j3 G; H于是,在看东王杨秀清怎样挖坑之前,我一直很想找到英国方面给太平天国的信件中所提出的三十一问到底是哪些问题。因为杨秀清正是接到这封信后才进行回复的,是什么触动了这位圣神风的神经呢? ! U, `: O% V' V0 X9 X$ X 4 L2 a; \; [3 p! S可惜的是,我没有找到这封信的原件,只从英文的记载中,看到这些问题应该涉及很多方面,包括与太平天国的贸易前景,太平军部队的人数有多少,太平天国使用什么样的法律体系,关税多少,太平天国采用什么样的宗教仪式,太平天国有没有科举,太平天国以“圣库”为基础的财政制度是怎样构建的,太平天国干吗采取把男性与女性分开的禁欲制度,太平天国是否禁止鸦片,太平天国有哪些领袖人物,以及“你们自称是上帝的儿子和圣灵,能否解释一下这是怎么回事儿?”9 }9 Z" c+ w+ E1 s8 O( D
8 B Q3 j1 E0 I从这些残文断简中,仍然可以看出,政治,经济,教育,法律,领袖,八卦…… 爱编大百科全书的英国人基本是按照维基百科的要求来收集太平天国相关情报的。不过,他们来这里肯定不是为了好奇,而是有政治原因。从这个角度,其问题背后的设计也颇为精巧,把贸易放在前面,显然是在强调来访的和平倾向,而包令真正感兴趣的,恐怕是太平军的军力,对列强的态度,鸦片贸易的可能,以及对方是否真的属于基督徒(哪怕是景教那样的异端)。3 o' |! `1 ` N5 L
8 G# q4 V4 W$ B, w这几个问题一旦找到答案,英国人对太平天国会采取怎样的政策,也就可以想象了。7 ? m) h9 g/ N4 @0 H
9 }2 m; X3 U4 h) zJonathan D. Spence的《God’s Chinese Son》一书,记录了东王问题的英文版本 % z2 z5 g% |2 Z" Q+ Z' Y * J3 s& z3 ] d o* c2 L; L% N5 V1 t1 v& Q- k# E' J* x4 ]- S5 y1 @
1853年,杨秀清曾经向来访的英国舰长盖勒麦询问了一些有关基督教的问题,而对方也进行了积极的回应,结果 – 仍然是鸡同鸭讲…… : m0 m- I; I1 q, i ; n3 {+ t: Y! L, h0 }0 S$ _/ k在太平天国的历史上,杨秀清和盖勒麦船长的书信往来只是颇有些戏剧性的一页。由于对话中双方立场和价值观相去甚远,让人觉得整个对话更像一个玩笑。有些话,比如“上帝原配是我们天母,即生天兄耶稣这个老妈否?”“耶稣元配是我们天嫂否?”听来很有些郭德刚的风格,于是,有人认为这种事儿闹不好是满清弄出来,丑化太平天国形象糊弄老百姓的。 ) H4 r% A2 x/ w( a* K1 l- E# q - l# l7 M9 o6 g5 M( i( W8 C不过,参考外文文献,会发现这事儿真实发生的可能性很大,除非清政府神通广大,能够驱使英国人为自己做宣传工作。) m" v: _& R. f o; X1 w$ R# J
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在英国出版的《God's Chinese Son》一书中,用英文记录了当时的问答,要是翻译过来,东王的问题和流传下来的中文版本基本是一致的,只是三十问以后英方没有完整记录。 / w5 C7 Z' `: K4 N 2 ]# b+ C: d2 h5 \5 D7 |' {: f9 M看看东王这些问题,是不是很有些英国诗歌的感觉? ; J& l. L* `- N$ C+ E) U7 K. a- y9 J2 i; ^$ A' f4 n0 _( c
How tall God is, or how broad?& z" p, ~5 K# W- F0 j
What his appearance or color is? 6 |# w: ]5 l. S; D3 K7 {How large his abdomen is?% m: u, F! h9 i/ }3 u8 `! z
What kind of beard he grows?$ z: H8 m, ]2 U% }: b/ q' P0 {
How long his beard is? ' O i8 b( L& K/ FWhat cap he wears?) F6 v) \) m7 u5 m; s; b
What kind of clothes he wears?* ^- p3 r" p# } q
Whether his first wife was the Celestial mother, the same that brought forth the Celestial elder Brother Jesus? 1 q& ]4 B% o) vWhether he has had any other son born to him since the birth of Jesus his first born? 1 ?8 ^" k" y# H4 HWhether he has had but one son, or whether, like us mortals, a great many sons?1 N5 b4 R, p* u$ Q4 S' Q
Whether he is able to compose verse?% d7 q5 g. B7 F
How rapidly can he compose verse? + G: E- X8 Z* x& }( I4 rHow fierce his disposition is? ! L) F" s8 t3 Q. |% iHow great his liberality is? 1 y3 J: M) J' C+ f4 D F7 @-Your nations having worshipped God and Jesus for so long a time, does any one among you know, $ F8 X" v7 B/ ?' m* NHow tall Jesus is, or how broad?3 U7 _) N8 z+ V* R3 e: U
What his appearance or color is?( z9 e, [3 A" Z. A" w: O
What kind of beard he grows? 7 }% d! v2 z, w# w1 ZOf waht color his beard is? ( u) d! M+ M4 p, fWhat kind of cap and clothes he wears? % [4 \4 Y @5 H" lWhether his first wife was our elder sister?" C# }2 A" h* g- S
How many children he has had? 9 c) J5 j1 ^2 @! e9 POf what age is his eldest son?0 i+ `6 E+ g$ U" P
How many daughters has he had?9 ], B2 }2 [" j$ O
Of what age is his eldest daughter? . P, |/ P/ s+ T9 tHow many grandsons has God at this moment? " ^& J9 R: s) @ [" s# }% ^" tHow many granddaughters has God at this moment? 9 d! ?3 U& O( W6 m9 w& i" ]How many heavens are there? ) J2 V0 d; {* FWhether all the heavens are of equal height? 3 Q! h& I# z, R5 `What the highest Heaven is like?/ H- m- T( W$ ^9 E% d8 X8 l5 A
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看完这些问题,估计每个人都会认为东王应该改行去当查户口的,而耶稣他们一家子象是住空置房的。 " j5 C" \2 d6 C; Z" @0 y) d4 }3 X0 q, @3 R, F
除了这些类似查户口的文字,英国人笼统地描述剩下的问题,说它们都是关于“圣神风劝慰师” – 也就是杨秀清在世界上的使命,太平天国奉上帝之命摧毁满清统治,以及对英国在这场战争中采取中立态度的质疑, ( e) ^: k7 J8 b L- t( A+ o! _. s1 n4 J2 w6 G. G3 U5 @$ j" N
英国人的回答也大致和记载相同。只是有一个细节 –当时英国军舰上没有人是学习神学的,所的答案是众人一齐努力之后凑出来的。饶是如此,我们也知道了一个这样的事实 -- 这位东王所问的所有问题,面对《新约》和《旧约》,都是莫名其妙的。显然,自称亲奉上帝命令来凡间的太平天国东王,连看看基督教最基础的经典这样的表面功夫,也是没有作过的。. u t* ?7 ]& V P' Y; f! T
3 \( P* k0 L+ Y( [( R# P* c. G( T* S然而,我们因为这个就可以嘲笑杨秀清吗?我认为是不应该的。因为在那个时代,封建王朝的皇帝对外国人也是持敬而远之的态度的,一般士大夫,要么盲目排外,要么俯首屈膝,真正能够平静地,睁着眼睛面对洋人的凤毛麟角,掌国大臣中不过是清政府有李鸿章,太平天国有杨秀清而已。尽管杨秀清的水平有问题,试图和英国人沟通的方法也不对头,没有做到知己知彼,但有和“洋人”交往的勇气和行动,而不是将其视作魔鬼,躲得越远越好,已经是满了不起的了。/ @& y- e/ ^0 ?- O
0 O% l w+ p9 [6 \敢于把门打开的人,总是勇者。3 }1 M: X9 E1 o2 E9 i3 [$ b9 n, d