! t; l' f5 R0 p8 R- F1 m海 军航空局从组织上建立了海军航空的地位,但直到1922年,水上飞机是海军航空唯一可以在海上起飞着陆的飞机。水上飞机分两种,一种是船身式,机体在水面 直接浸入水中,机体下半部像船体一样;另一种是浮筒式,机体和普通的岸基飞机一样,但起落架下面不是轮子,而是浮筒。美国海军是大洋海军,重点在远洋作 战。早期岸基飞机没有多少航程,船身式水上飞机难以从军舰上起飞,所以两者都得不到多少重视。浮筒式水上飞机可以从军舰上弹射起飞,然后在水上降落,用起 重机回收,所以是海军飞机的主力。但浮筒式水上飞机的速度和机动性实在太糟糕,只能用于侦察和巡逻,还能用于舰炮校射。海军航空的出路还是在于空战和反舰 攻击,常规起落的飞机才是正道,但必须解决在军舰上短距起飞、着陆的问题。为了试验海军航空的新概念,莫菲特的海军航空局把运煤船“朱庇特”号改装为试验 性的航母“兰利”号。' |. F* u# O0 `, R! C: K% }" O
! j' n' K, a# N2 V9 [航母最大的特点就是大吨位、平甲板,早期航母基本上就是一艘平顶船。战列舰的吨位够大,但太珍贵,甲板上的零碎也太 多,不可能用作这样的试验性改装。“朱庇特”号的排水量几乎20000吨,是美国海军除了战列舰之外最大的船之一,容易改装成平顶的航母。不过改装后变轻 了,排水量下降到13000吨。“朱庇特”号和航空有点缘分,1918年把美国第一个参加一战的航空分队运到法国。1920年开始改装为航母,改名“兰 利”号。萨缪尔·兰利和莱特兄弟竞争第一个实现动力飞行的名号,20年代时美国史密斯森学会承认兰利而不是莱特兄弟为发明飞机的人,命名第一艘航母为“兰 利”号或许有所指。除了直通全长的平甲板外,“兰利”号还具有很多现代航母的特征。网格式拦阻索后来演变成多道横向的拦阻索,甲板下机库和飞行甲板之间的 升降机成为航母的必需品。这些后来在建造“列克星敦”号和“萨拉托加”号的时候都用上了。“兰利”、“列克星敦”和“萨拉托加”号也成为美国海军中序列号 前三的航母。- m7 ]8 j% V! E! L K
8 B) T2 t: E8 u1922年,“兰利”号改装完毕,开始进行一系列试验,包括飞机在在停泊和航行状态下的起飞、着陆。从此美国海军进入了航空时 代,开始了从二战到今天的辉煌。运煤船改装的“兰利”号毕竟不如专门设计的“列克星敦”号和“萨拉托加”号,1936年,“兰利”号再次改装,成为水上飞 机母舰,1942年2月27日在爪哇海域被日本海军俯冲轰炸机重创,在弃舰后被美国海军驱逐舰用鱼雷击沉,避免落入日军手中。1 e+ l. G! k. {" R8 }5 O/ A