• 他认为洋人士兵因为脚上有绑腿而无法弯曲膝盖。1839年9月，他给皇上的奏折中说:夷兵除枪炮之外，击刺步伐俱非所娴，而腿足裹缠，结束严密，屈伸皆所不便，若至岸上更无能为，是其强非不可制也。这实际也是当时通行的一种荒谬见解，洋人腿不能弯曲，故只长于海战，一登岸就无可作为。1840年，第一次鸦片战争时期，定海沦陷后，林则徐鼓励军民奋勇杀敌，仍然认为英国人膝盖不能弯，一仆不能复起，可任大家宰割。对洋人的坚船利炮，林则徐也有着奇怪的幻想:英国要攻中国，无非乘船而来，它要是敢入内河，一则潮退水浅，船胶膨裂，再则伙食不足，三则军火不继，犹如鱼躺在干河上，白来送死。基于这些偏见，林则徐相当小看英军的陆战能力，他在官涌主持修建的两座炮台，也根本没有防御敌方从侧后发起地面攻击的措施。结果，战事一起，英军很快就在 港口战舰和登陆部队的夹击下，陷落炮台。事后，英军一位官员还很纳闷地在一封信里告诉友人:真奇怪，这些炮台完全没有防御地面攻击的设施，就像是欢迎我们回家的摆设。更奇特的是，林则徐认为洋人嗜吃牛羊肉，若无从我国进口的大黄、茶叶以辅食，将会消化不良而死。在与道光的一份奏稿中他写道:况茶叶大黄，外夷若不得此，即无以为命。而在一份拟交英女王的文书中，他又再次强调:大黄、茶叶、湖丝等类，皆中国宝贵之产。外国若不得此，即无以为命。这些偏见，难免会使林则徐自信心爆棚，加上对国际外交惯例的不熟悉，从而做出一些莽撞的事儿来。

• 1839年穿鼻战役后，关天培报告林则徐，中方大胜，击沉几艘英国船，并造成英军50多人死伤。然而，其实英军此役无任何人员损伤。参与此役的一个英方军官事后在书信中更刻薄地嘲笑说:中国炮台上似乎是在放烟花。按常理，林则徐应该调查真实战况（当然，也有可能被蒙蔽），却全盘按照军方的报告，上奏汇报大捷。这种做法，当然大大激发了道光皇帝的战斗热情，他在接到林则徐关于九龙山炮战的报告后，就意气风发地批示:朕不虑卿等孟浪，但戒卿等不可畏葸。意思大约是:好好干，杀得洋毛子全滚蛋！林则徐等也很配合，不断奏报大捷，更敞开了说大话，比如接仗六次，俱系全胜云云，把道光皇帝的胃口吊得很高。1839年9月，已经清楚双方军事实力，明扛不住了的林则徐又上奏说:英国商人苟知悔悟，尽许回头。结果道光皇帝批示道:不应如此，恐失体制，弄得林则徐进退维谷。实际上，1840年时，清朝无论是八旗兵还是绿营兵，将领腐化，装备落后，完全无法抵挡任一个西方强国的军队。如《剑桥世界近代史》所说:军队中贪污盛行，士气不振，有的部队花名册上只有极少一部分实有其人；武器只有老式的火枪、梭镖和弓箭等；而且中国人一贯尊崇读书人出身的文官，轻视武夫。因此，中国军队毫无准备，在清帝国一旦不得不面对沉重压力时，无法担当起国防的重任。对此，林则徐逐渐有了深刻的认识，尤其是双方军备的差距，特别是西洋大炮的威力。1842年，在流放伊犁的途中，他给友人写信中也说:第一要大炮得用，令此一物置之不讲，真令岳韩束手，奈何奈何！但遗憾的是，他并不想更多的人知道这个现实，这封信他也请朋友不能给人看。此后，林则徐东山再起，又作陕甘总督和云贵总督，却不曾倡导改革，也未曾公开宣传过中外强弱悬殊。在后一方面，林则徐遮遮掩掩，还不如抚夷派的琦善、耆英，他们至少给了怀有天朝大国美梦的士大夫们一瓢冷水，而林则徐却终身对此缄口。

• 范文澜先生曾经称林则徐是近代中国开眼看世界的第一人。自从范先生之后，几乎成了定论，好像林则徐是近代史肇始的标志。我们毫不怀疑范先生的见解，也无意否定范先生的结论，但我们想了解，这个第一个开眼看世界的人到底看到了什么？

• 范先生说的没错，林则徐的确开眼看世界了，到广东之后，为了了解当时的情形，他一方面派人到澳门购买外文书报，一方面组织人员翻译，还编出《四洲志》、《华事夷言》、《滑达尔各国律例》等。后来，林则徐把这些资料交给魏源，魏源在此基础上编著了扬名立万的《海图国志》，这本著作对中国好像没起到什么作用，据说日本的明治维新就是受这本书启迪的。

• 客观地说，林则徐的确想了解西方的文明东西，到底什么是西方文明呢？按照当今流行的观点，西方文明大致可以分为：器物—制度—文化，三种东西，代表三个阶段，逐步深入。最容易认识的就是器物，就在那儿摆着，好理解好接受，最难认识的当属文化。从林则徐后来的行为和表现可以知道，他充其量看到了器物，而且还是皮毛。

• 他确实看了世界一眼，但他很快转过了身，在他看眼世界之后的数年人生中任然身居高位，但从来不唤起其他国人睁眼看世界。反而试图隐瞒自己看到过的世界。道理很简单，他本身就是一个清流派的官僚，这类官僚的特点就是要将自己装扮成圣人。而当时的民众是不愿意睁眼看世界的，他们都以为自己是宇宙的中心，一切说外界强大的话都会刺痛他们、他们都会视为是汉奸走狗。于是林很讨巧的隐瞒了他所看到的，只是在于朋友的私下交流中感叹外界的强大。这人根本不是什么英雄，只是个会做官，会钻营的传统官僚。而且被后人为了自己的政治目的包装炒作成了现在的形象。

• 家荔裳侍郎尝语人曰：林文忠办事必替人设想，故人感之入骨，此可为用人之法。自其为知府以至总督，凡所办之案，皆抄有副本，凡二十六驮，目录四箧，以二仆专司之。其明察非由寄耳目于人，盖遇事好问，开诚以待，故人亦乐于倾吐也。

李岳瑞《春冰室野乘》卷上载《鸦片遗闻》一节：

• 人知道光朝烟禁之严，吸食者罪至缳首，而不知国初时，已禁令森严，特罪未至死耳。世宗时曾敕部议奏，通行禁止，贩者枷杖，再犯，边远充军。偶读朱批谕旨，得一事，可备禁烟掌故。雍正七年，福建巡抚刘世明奏称，潼州府知府李国治拿得行户陈远私贩鸦片三十四斤，业经拟以军罪。及臣提案亲讯，则据陈远供称，鸦片原系药材，与害人之鸦片烟，并非同物。当传药商认验，佥称此系药材，为治痢必需之品，并不能害人。惟加入烟草同熬，始成鸦片烟。李国治妄以鸦片为鸦片烟，甚属乖谬，应照故入人罪例，具本题参云云。阅之不禁失笑。执今日之人，而语以鸦片非鸦片烟，虽三尽童子，犹嗤其妄。而当时刘世明敢以此语欺谩于圣主之前，诚以当时吸食者绝少，尚不识鸦片为何物耳。然此物初入中国，宫禁先受其毒，明神宗三十年，不召见廷臣，即为此物所累故也。以世宗之旧劳于外，而竟不知鸦片烟为何状，本朝家法之严明，于此益可见矣。

《三借庐笔谈》卷12记载：

• 林文忠出戍伊犁时，王定九先生（鼎）特请留办河工。以其详悉水利，遂往行在，筹悉险要，始得合龙。一日王定九先生大开宴会，林居首座，忽传旨到，谕曰：于合龙日开读。明日启旨，曰：林则徐于合龙后，著仍往伊犁。定九大骇，文忠自若，即日启行，至伊犁。伊犁将军某素所器重，问之曰：君欲远乎？欲近乎？答曰：林某愿远。遂批发极远之所，于是详求水道，始开河泊，民得其利，至今称为神人焉。

• 则徐才识过人，而待下虚衷，人乐为用，所莅治绩皆卓越。道光之季，东南困於漕运，宣宗密询利弊，疏陈补救本原诸策，上畿辅水利议，文宗欲命筹办而未果。海疆事起，时以英吉利最强为忧，则徐独曰：为中国患者，其俄罗斯乎！后其言果验。

• 论曰：林则徐才略冠时，禁烟一役，承宣宗严切之旨，操之过急；及敌氛蹈瑕他犯，遂遭谗屏斥。论者谓粤事始终倚之，加之操纵，溃裂当不致此。则徐濒谪，疏陈：自道光元年以来，粤关徵银三千馀万两，收其利必防其害。使以关税十分之一制砲造船，制夷已可裕如。诚为谠论。惟当时内治废弛，外情隔膜，言和言战，皆昧机宜，其祸岂能幸免哉？