2012-9-9

星期六在一家旧书店，赫然看见一本1899年版的《约翰弥尔顿诗集》（The Complete Poetical Works of John Milton，Cambridge Edition，Hardcover， by John & Scudder, Horace E. Scudder - Editor）。



在该书的第77页，就有约翰弥尔顿（1608-1674）于1655年（47岁）作的一首十四行诗 On His Blindness （论失明 - 作者于1650年左目失明）：

When I consider how my light is spent

Ere half my days, in this dark world and wide

And that one talent which is death to hide

Lodged with me useless, though my Soul more bent

To serve therewith my Maker, and present

My true account, lest he returning chide

“Doth God exact day-labour, light denied?”

I fondly ask. But Patience, to prevent

That murmur, soon replies, God doth not need

Either man’s work or his own gifts. Who best

Bear His mild yoke, they serve him best. His state

Is kingly; thousands at his bidding speed

And post over land and ocean without rest;

They also serve who only stand and wait.

据说这是第一首汉译英诗（沈弘、郭晖 - 最早的汉译英诗应是弥尔顿的《论失明》），译文出自自号墨海老人的英国传教士麦都思（Walter Henry Medhurst，1786 - 1857）于1853年8月在香港出版的一部中文月刊《遐迩贯珍》的第二卷第9期（1854年）上。译者是著名汉学家，译文用的是《诗经》四言诗体的格式，深谙诗人的个人与时代风格和东方知识分子之风骨，因此意义深远：

世茫茫兮，我目已盲，靜言思之，尚未半生。

天賦兩目，如耗千金，今我藏之，其責難任。

嗟我目兮，於我無用，雖則無用，我心鄭重。

忠以計會，虔以事主，恐主歸時，縱刑無補。

嗟彼上帝，既閉我瞳，愚心自忖，其責我工。

忍耐之心，可生奧義，蒼蒼上帝，不教所賜。

不教所賜，豈較作事，惟與我軛，負之靡暨。

上帝惟皇，在彼蒼蒼，一呼其令，萬臣鏘鏘。

駛行水陸，莫敢遑適，彼侍立者，都為其役。