2012-9-1

早上在旧书店里看到一本书，是1905年版的《赖利快乐之歌》（Riley Songs O'Cheer）诗集，图文并茂，品相完好。这本书，初版于1883年，二十二年间，再版了十四次。



赖利其人，全名叫詹姆斯·惠特康姆·赖利（James Whitcomb Riley，1849-1916），是十九世纪美国最出名的诗人和记者。1989年版的北美百科全书上说，尽管100年前，赖利大名鼎鼎，如雷贯耳，可是到如今，阅读他诗集的人，是愈来愈少的了。

赖利的诗歌感性、幽默而直接，往往取材于其在乡村的经历、快乐的童年生活，以及最简单和平常不过的快乐事。因为他在诗中往往使用印第安纳州方言，被称为“印第安纳诗人”和”普罗大众的诗人“。

赖利出生于印第安纳州的格林菲尔德，一辈子没有结婚。他在16岁开始旅行，最初为广告牌作画，并参加药品展览的巡回表演。赖利到处游历并阅读自己的诗歌作品，早年为一举成名曾不惜刻意去模仿别人和造假。尽管他的朗诵和作品都很受欢迎，也为他赢得了不少财富。但是他的诗歌被认为不上档次，因而他也从来没有被称为美国最伟大的诗人。

赖利的其他诗集包括《老家的游泳池》（The Old Swimming Hole）（1883年）；《一会儿》（Afterwhiles）（1887年）；《童年歌谣》（Rhymes of Childhood）（1890年）；《绿色的田野和奔流的小溪》 （Green Fields and Running Brooks）（1892年）；《儿童快乐之书》（A Book of Joyous Children）（1902年）；《全集》（Complete Poems）（六卷，1913年）。

可无论如何，根据1987年版COMPTON氏百科全书，赖利的诗集，其对读者的感染力和阅读人次上，在美国历史上，都无人匹敌。