1917年6月，美国向德国宣战后，开始将军队送往法国，陆军总参谋部战争学院处（War College Division）开始重新审视步兵师的结构问题。当时欧陆的主要交战国均已开始将“四方师”（square division）改编为“三角师”（triangular division）。同时英法等国也建议美军对师的编制进行修改，他们认为美军步兵师缺乏火力，相较于战斗部队而言指挥单位显得过小，不利于指挥作战。当然，英法两国有自己的小算盘，就是想把“协约国化”的美军变成接受其指挥的附庸军，但美国政府当然不肯，饶是如此，美军也开始检视自己的师级编制。

通过对西线战场的研究，陆军总参谋部认为法军现有的13000人的步兵师具有更好的机动性，并且容易在前线灵活换防以保持作战的连续性。此时设想中的1917年制美军师是三旅九团27营制，臃肿的简直可怕。总参战争学院处参照法国的方块师设计了一种17700人的野战师编制，编成两旅四团12个营，同时加强了火力配置。微观编制上，步兵连人数从153人增加到204人，团级机枪从4挺增加到36挺。团包括团部、供应连和3个步兵营。每个营编有1个机枪连和3个步兵连。由于步兵规模缩减，支援炮兵的比例相应上升。

与上面17700人制野战师编制同时推进的，还有一种25000人的步兵师方案：师下辖2个旅，每个旅下辖2个步兵团和1个三连制机枪营；1个野战炮兵旅，炮兵旅含1个155毫米榴弹炮团，2个75毫米野战炮团和1个壕堑迫击炮连；1个工兵团；1个信号营和师直属队，师直属队包括师司令部分队、宪兵、弹药、供给、救护、野战医院和工兵供给单位。

远征军司令官潘兴将军明显更青睐后者，他认为为了增强自持力，在堑壕战中加强防御能力，美军步兵师需要更多的人力，如果能够增强自持力和火力，适当牺牲机动性和灵活性是可以接受的。他力主恢复三旅九团27营的“1917年制步兵师”，但欧陆战局形势紧迫，至1918年1月5日美国第一阶段动员完成时“1917年制步兵师”并未付诸实施，赴欧部队以1918年1月26日发布的两旅四团制“远征军新步兵师编制”为准。

潘兴原本想在欧陆再行调整，但德军于3月21日发动的“皇帝会战”几乎击垮协约国战线，无奈只能先让美军投入战斗。1918年9月26日马兹-阿尔冈战役爆发，仅一个月时间美军就损失12万人，1918年制方块师在进攻中暴露出严重问题，潘兴空前庞大的“27营制”步兵师计划也成了南柯一梦。

两旅四团的“1918年制步兵师”在指挥控制时也存在“方块师”所共有的结构臃肿、调度不灵等问题。

1918年9月，马兹一阿尔冈战役（Meuse-Argonne Offensive）对美军方块师编制进行了检验。因为方块师的设计重火力和自持力，轻机动性和灵活性，在实战中表现极差，由于缺乏电话线以及步兵部队不断运动，步兵和炮兵之间的通信始终不畅通，火力的优势没有得到良好发挥，糟糕的机动性让步兵进攻节奏迟缓，成为德国炮兵和重机枪绝好的靶子。此外，法国的交通网流量有限，交通拥堵等现象使前线数量庞大士兵们缺乏食品、弹药和各类物资，伤员难以后送，补给姗姗来迟，方块师的自持力也受到严重削弱。总之缺乏合理的师指挥系统和勤务部队，使1918年制步兵师始终处于协调混乱、指挥不灵的状态，笨重的方块师被证明落后于时代。