19世纪90年代欧洲的农业危机，引起的两种最普遍的非官方反应是大量向外移民和成立合作社。无土地的人和拥有土地却因捐税过高等原因而穷困的农民，占了外移者的大半。而拥有生产潜力的农民，则占了参加合作社者的大半。


                                                                                                 ——霍布斯鲍姆《帝国的年代》 ​​​​


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        至于合作社，则为小农提供了适度的贷款，同时，合作购买供应品、合作推销和合作加工的团体，也如雨后春笋般在多国兴起。到1908年，德国超过半数的独立农民，都隶属于提供贷款的合作社；而1884年之后的10年间，法国为数40万的农民几乎都隶属在2000个工会里面。1900年，美国约有1600家合作社制造乳制品。