20 世纪初，在巴黎高等师范学院的数学系学生中流行一个游戏：由高年级学生假扮成国外访客向一年级学生做讲座，介绍一些数学定理，每个数学定理都挂上一位法国将军的名字，并掺入一些微妙的错误，看一年级学生能否察觉。这个原本无足轻重的游戏在数学史上留下了一个永恒印记，因为 20 世纪 30 年代的一群高等师范学院的毕业生沿袭游戏的做法为自己取了一个来自法国将军的笔名：布尔巴基。


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      现在，你就会明白，"格罗滕迪克" 在哪儿学到了什么

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        每一门科学，当我们不是将它作为能力和统治力的工具，而是作为我们人类世代以来努力追求、对知识的冒险历程的时候，它是这样一种和谐，从一个时期到另一个时期，或多或少，巨大而丰富……它展现给我们微妙而精细的对应，仿佛来自虚空。

                                                                 ——格罗滕迪克从未出版的自传《收获与播种》，第20页